Po dokončení pravidelné sezóny a zabezpečeného semene č. 2 míří pánský basketbal Creighton do New Yorku s jednoduchým očekáváním pro Velký východní turnaj: vyhrát to.
„Vždy existuje očekávání, vyhrát to,“ nováček Jackson McAndrew řekl. „To byl náš cíl jako tým a můj cíl také osobně, jen abych tam šel, tvrdě pracoval, hrál, jak víme, jak hrát, a jít vyhrát celou věc.“
Creighton nikdy nezískal titul Big East East Tournament a jeho poslední (a pouze) titul pravidelné sezóny přišel v roce 2020, sezónu před příchodem Ryana Kalkbrennera. Tento týden bude čtyřnásobným defenzivním hráčem posledního hráče poslední šance vydělat titul Big East a lezení na tento vrchol je něco, co by centrum pátého roku „opravdu, opravdu rád dělalo“.
„Na konci dne, když jdete na tento turnaj, hrajete za tři dny spoustu opravdu dobrých týmů a je to těžké,“ Řekl Lime Burner. „Není to jako bychom v posledních letech nebyli dost dobří, abychom vyhráli, prostě se to nestalo.“ Myslím, že zůstat věrný tomu, jaké jsou naše silné stránky letos jako tým – myslím, že naše největší síla je naše pospolitost a jednota a zůstává tomu věrná. Dá nám to nejlepší šanci. Dokud to uděláme po dobu tří dnů, kdy jsme v New Yorku, budeme v pořádku. “
Creighton bude čelit vítězi č. 7 Georgetown a č. 10 DePaul ve čtvrtfinálovém kole ve čtvrtek. Vyhrajte a jeden z č. 3 UConn a č. 6 Villanova bude pravděpodobně čekat. Pokud by měla semena držet, Creighton by viděl nejlépe nasazený St. John’s na vlastním soudu v Madison Square Garden. Všechny tyto fanouškovské základny obvykle dobře cestují (nebo nemusí cestovat daleko), aby podpořily svůj tým.
„Trvá to trochu štěstí,“ řekl trenér Greg McDermott o běhu turnaje. „Musíte zůstat zdravé tři hry za tři dny.“ Pokud někdo onemocní nebo jste bouchnut, to ztěžuje. A musíš dělat výstřely. To je realita toho, pokud uděláte záběry po dobu tří dnů, zejména nás, myslím, že s naší schopností chránit okraj, myslím, že můžeme dělat nějaké věci defenzivně. Ale budete muset dělat výstřely. A samozřejmě musíme v podstatě vyhrát pár silničních her … je to skvělá příležitost, jak se připravit na turnajovou hru NCAA. “
Naštěstí pro Creightona minulý týden vypukly Jays z jejich propadu velkým způsobem, střílely 52,4% a 43,2% z hlubokých v posledních dvou hrách, zatímco se připojily k celkem 27 trojnásobně proti Seton Hall a Majordomus. Jedním z nich byl tento úspěch McAndrew, který vypukl z vlastního studeného kouzla, aby střílel 9-pro-14 proti pirátům a buldokům a vydělal Big East Freshman týdne.
„Je velký čas mít na turnaj a postseason,“ řekl McAndrew. „Mnoho lidí to nazývalo propadou.“ Osobně jsem si byl přesvědčen, že to všechno budu dělat stejné výstřely a vím, kdo jsem, vím, že práce, kterou jsem dal, abych se stal střelcem, kterým jsem. Takže s tím a spolu s prací s Mitchem (Ballock) a získáváním spousty výstřelů a je to skvělý pocit, když střílíte. “
Freshman bude hrát ve svém prvním turnaji Big East, i když má dobrý pocit pro to, co do tohoto týdne chodí, kvůli Creightonově hře proti St. John’s v zahradě a zpětné vazbě od jeho zkušenějších spoluhráčů.
„Je zřejmé, že jsme se s St. John’s trochu podívali na to a oni to zabalili, takže to byla hodně legrace,“ řekl McAndrew. „Ale bude to ještě šílenější pro turnaj, který jsem slyšel, a jen životní prostředí jako celek.“ Bude to úplně jiná úroveň, na kterou jsem velmi nadšený. “
Jednou z výhod letošního týmu Creighton během minulých skupin je hloubka. Jays jsou čtvrté v lize v lavičkách (28,2%), úzce za UConn (30,3%). Nejlepší dva jsou spodní dva týmy v lize v Seton Hall a DePaul. Když se Creighton naposledy dostal do finále Big East (2022), lavička představovala pouhých 23,7% minut týmu.
„Musíte dělat výstřely, musíte se bránit, musíte mít dost ve svém tanku,“ řekl McDermott. „Myslím, že naše hloubka je letos o něco lepší, než tomu bylo v loňském roce, což se hodí k tomu, aby za tři dny hrála tři hry.“
Creighton si zajistil své místo na turnaji NCAA svým 22-9 rekordem a 10 kvadrantovými 1 vítězstvími, ale pro Jays je stále spousta, když se snaží dostat z osmi nebo devíti semen. Pokud by se mohli dostat přes čtvrtfinálové kolo, měli by příležitost vyzvednout další vítězství Quad 1, pokud by měli hrát některý z UConn, Xavier, Marquette a St. John’s.
„Kdykoli můžete udělat něco, co se nikdy nestalo, je to docela v pohodě a je to něco, co tito kluci mohou přidat do seznamu věcí, které dosáhli během své kariéry a během této sezóny,“ řekl McDermott. „Právě jsme dokončili jednu z našich nejlepších konferenčních období v historii našeho programu s 15 vítězstvími.“ To samo o sobě je sakra úspěchu, ale být schopen jít do New Yorku a vyhrát turnaj by byl pro tyto lidi úžasný. “
DePaul a Georgetown budou hrát ve druhé hře prvního kola ve středu s TipOffem nastaveným na 17:30 CT. Creighton odejde vítěze ve čtvrtek s TipOff Set na 18:00 na FS1.
