FOXBOROUGH, Mass. (AP) – Když jeho tým sledoval, jak se jeho náskok koncem čtvrté čtvrtiny zmenšuje, trenér Patriots Mike Vrabel věděl, že musí něco říct.
„Řekl jsem našemu útoku, že budeme potřebovat jednu jízdu, abychom vyhráli fotbalový zápas,“ řekl Vrábel. „A to je vše, na čem bude záležet.“
Jen si nebyl jistý, jestli to bude pět minut jízdy nebo dvě minuty jízdy.
„Bylo to nakonec pět minut jízdy,“ řekl Vrabel. „Popravili.“
Drake Maye hodil dva touchdown passy a měl pár obratů v nerovnoměrném výkonu a New England si udržela své šesté vítězství v řadě, 24:23 nad Atlantou v neděli poté, co Parker Romo minul potenciální vazný bod navíc pro Falcons.
Terrell Jennings měl za Patriots svůj první rychlý touchdown v kariéře (7-2). DeMario Douglas měl čtyři chyty na 100 yardů, což byla první hra na 100 yardů v jeho kariéře.
New England vedla 24-17 ve čtvrtém čtvrtletí, když se Michael Penix Jr. spojil s Drake Londonem a získal 40 yardů podél postranní čáry s Christianem Gonzalezem v pokrytí. Gonzalez odešel se zraněním hlavy na hřišti poté, co ho přistál na hřišti, takže Patriots bez jejich nejlepšího cornerbacka s Falcons v červené zóně.
Patriots si vynutili čtvrtý gól na 8. místě, ale Londýn natáhl Carltona Davise III na skokový míč pro touchdown, aby se Falcons dostali na bod.
Romoův pokus o další bod ale minul vedle.
Nová Anglie šla při dalším držení míče na tři a poslala míč zpět do Atlanty, když zbývalo 3:30.
Falcons (3-5) jeli na Patriots 48, než je úmyslná penalta za uzemnění na Penix zatlačila zpět a přinutila je puntovat.
Trenér Falcons Raheem Morris řekl, že Patriots tleskali rukama, aby napodobili Penixův bleskový hovor ve hře, kterou měl zakotvit. To donutilo centr Ryana Neuzila k tomu, aby míč předčasně zaskočil.
„Dobrá práce od těch kluků. Skvělý situační fotbal,“ řekl Morris. „Nebyl připraven na ránu.“
Nová Anglie čelila další třetině propadu, ale tentokrát Maye dokončil přihrávku na Huntera Henryho pro zisk 17 yardů, který umožnil Patriots vyčerpat čas.
Maye skončila 19 z 29 na 259 yardů, ale byla šestkrát vyhozena. Měl také interception a byl vyhozen těsně před poločasem, aby vytvořil touchdown od Atlanty.
Přesto odešel ze hřiště s přesvědčením, že jeho tým je šťastný, ale ne spokojený.
„Nezáleží na tom, jestli je to 24-23 nebo 3-2,“ řekla Maye. „V té šatně můžete cítit, že kluci vědí, že můžeme hrát lépe.“
Falcons prohráli posledních osm zápasů s Patriots. Atlanta nevyhrála ve Foxborough od roku 1998.
Penix prošel na tři přistání a skončil 22 z 37 na 222 yardů. Bijan Robinson spěchal 12krát na 46 yardů, když Falcons klesli na 0-5, když spěchal méně než 75.
New England zůstává jediným týmem v NFL v této sezóně, který nedovolil 50 yardů spěchat do running backu během devíti zápasů.
„Budeme se učit z výher, abychom se nemuseli učit z proher,“ řekl Vrábel.
Zranění
Falcons: LG Matthew Bergeron odešel v prvním čtvrtletí (kotník). … Edge rusher Leonard Floyd skončil ve druhém se zraněním stehenní šlachy.
Patriots: WR Kayshon Boutte byl vyloučen poté, co odešel ve druhé čtvrtině s problémem podkolenní šlachy. … LB Christian Elliss odešel ve druhém se zraněním kyčle. … Gonzalez se po zranění hlavy nevrátil. Poté řekl, že byl podroben protokolu o otřesu mozku, ale byl očištěn.
Včasná akce
Navzdory chybějícímu runningbackovi Rhamondre Stevensonovi se Patriots hned na začátku pokusili nastolit run tím, že na začátku sestřelů použili několik těsných setů s míčem. Pomohlo to otevřít pole pro Maye a přijíždějící útok.
Nejprve se Maye připojila na fade k Douglasovi pro 16yardovou touchdownovou přihrávku na úvodní drive Patriots.
Když byl zápas nerozhodný na 7 ve druhé čtvrtině, Maye se znovu spojila s Douglasem, tentokrát ho našla poblíž postranní čáry na cestě k tyči. Douglas nejprve klopýtl poté, co si přitáhl míč, pak se vyhnul několika tacklerům, než spadl na trávník po zisku 58 yardů a postavil Patriots do červené zóny.
Maye našel Stefona Diggse o dvě hry později pro 11yardovou přihrávku TD a natáhl tak vedení Nové Anglie na 14 bodů.
Ale chyba Patriots pomohla Falcons vrátit to zpět na jednociferné číslo těsně před poločasem.
Patriots měli míč blízko středu pole a zbývalo 32 sekund, když byl Maye vyhozen Jalonem Walkerem. Míč získal zpět James Pearce Jr., který jej vrátil do Patriots 6, než ho stáhl Will Campbell.
Atlanta skórovala o dvě hry později prostřednictvím 2-yardové touchdownové přihrávky z Penix do Londýna.
Další
Falcons: Příští neděli hostit Indianapolis.
Patriots: Příští neděli v Tampě Bay.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
