Perfektní ve dvouhře a smíšené čtyřhře, Bencic vede Švýcarsko do finále United Cup

Belinda Bencicová vyhrála svůj osmý zápas týdne a v rozhodující smíšené čtyřhře se spojila s Jakubem Paulem a porazila Belgičanky Elise Mertensovou a Zizou Bergsovou 6-3, 0-6, 10-5 v sobotu (10. ledna 2026) a kvalifikovala Švýcarsko do finále United Cupu.

Bencicová tento týden vyhrála všechny čtyři zápasy ve dvouhře a čtyři ve smíšené čtyřhře v soutěži družstev. Paul, který loni vyhrál jen šest turnajových dvojzápasů, zasáhl v rozhodujících okamžicích několik vítězů v řadě, aby dovedl Švýcarsko do nedělního (11. ledna) finále buď proti obhájci titulu Spojeným státům nebo Polsku, které hrálo semifinále později v sobotu (10. ledna).

„Je tak statečný, že je to neuvěřitelné,“ řekl Bencic o Paulovi. „Říkám mu, aby šel (pro to) a on skutečně jde. Je to šílené.“

Bencicová dříve prodloužila svou sérii neporažených ve dvouhře na začátku sezóny, když porazila Mertensovou 6-3, 4-6, 7-6 (0) a dostala Švýcarsko do vedení 1-0. Ale Stan Wawrinka, který na konci této sezóny odejde do důchodu, byl Bergsem poražen 6-3, 6-7 (4), 6-3 a poslal zápas do rozhodnutí smíšené čtyřhry v Ken Rosewall Areně.

Zlom v zápase Wawrinka-Bergs přišel v osmé hře třetí sady, kdy Bergs prolomil Wawrinkovo ​​podání a zvýšil na 5:3, poté si podržel podání a zápas vyhrál.

Pořadatelé turnaje začali hrát o 30 minut dříve, než bylo plánováno, podle předpovědi pro Sydney byly spalující teploty až 43 stupňů Celsia (109 stupňů Fahrenheita).

Bencic vyhrála všech šest setů ve svých prvních třech zápasech na United Cupu. Od další dvousetové výhry ji dělily dva gemy, než Mertensová zápas dohnala.

Poté Mertensová ve třetím setu prohrála 3:1, zachránila si pár brejkbolů, které by Bencicovi zajistily vedení 4:1, a byla dva body od zisku setu, když Bencic servíroval za stavu 30:30, prohrával 6:5.

Ale Bencicová vyhrála posledních devět bodů zápasu poté, co se rozhodla vyměnit raketu za čerstvě navlečenou, zápas zvládla za 2 hodiny a 37 minut.

„Připadá mi, jako by mi z ramen spadlo 170 kilo – byl jsem tak vystresovaný, chtěl jsem si počínat dobře a dnes jsem cítil velký tlak, abych nezklamal svůj tým,“ řekl Bencic.

Při výměně rakety řekla: „Můj mozek se vypnul a nechal ovládnout své instinkty. Myslím, že to byl jen pocit.“

Později v sobotu (10. ledna) v druhém semifinále se měl druhý nasazený Iga Swiatek z Polska utkat se čtvrtým Coco Gauffem ze Spojených států a Hubert Hurkacz hrál Američana Taylora Fritze. Smíšená čtyřhra by se hrála, pokud by týmy byly po dvouhře vyrovnané.

V pátečním (9. ledna) čtvrtfinále Polsko-Austrálie rozhodoval týmy smíšená čtyřhra.