Hajj, jeden z pěti pilířů islámu, je náboženská povinnost zahrnující rituály a bohoslužby, které musí každý muslim splnit, pokud má finanční prostředky a je fyzicky schopen tak učinit.
Do Saúdské Arábie dorazilo více než 1,5 milionu zahraničních poutníků Letošní Hajj, Podle mluvčí vlády ve středu. Mluvčí ministerstva Hajj Ghassan al-Nuwaimi poskytl přibližnému počtu cizincům na letošním pouť, i když nespecifikoval, kolik domácích poutníků se zúčastnilo. V loňském roce bylo zvenčí 1 611 310 poutníků.
Ve středu se do Arafatu vynořili uctívatelé, přičemž někteří se vydali na cestu pěšky a nesli zavazadla v teplotách a vrhali 40 stupňů Celsia (104 Fahrenheit).
Podle tradičních výroků Proroka je den Arafata nejposvátnějším dnem roku, kdy se Bůh blíží věrným a odpustí jejich hříchy.
Mount Arafat, skalnatý kopec jihovýchodně od Mekce, má v islámu nesmírný význam. Arafat je zmíněn v Koránu a tam je, kde se říká, že prorok Mohamed dal své poslední kázání na svém posledním Hajj.
Poutníci zůstávají v Arafatu, v modlitbě a reflexi, po půlnoci až po západu slunce.
Po západu slunce zamíří do Muzdalifahu, na půli cesty mezi Arafatem a rozlehlým stanem městem Mina, kde shromáždí oblázky, aby mohli provést symbolické „ukanižování ďábla“.
Saúdská Arábie utratila miliony dolarů za opatření na kontrolu davu a bezpečnostní opatření, ale pouhý objem účastníků nadále představuje výzvy. V posledních letech byly jedním z největších obtíží vysokých teplot.
Začátkem tohoto týdne ministr zdravotnictví Fahad bin Abdulrahman al-Jalajel uvedl: „Bylo vysazeno 10 000 stromů, aby poskytovalo více stínu, je zde zvýšená kapacita nemocničního lůžka a počet záchranářů se ztrojnásobil.“
Úřady naléhaly na poutníky, aby ve čtvrtek, kdy je pouštní slunce nejtvrdší, zůstaly uvnitř svých stanů mezi 10:00 (07:00 GMT) a 16:00 (13:00 GMT). Pro boj proti teplu byli na úpatí hory umístěni fanoušci postřikující mlhu a poskytování chladného vzduchu.
