Phil Foden včas připomíná, že Manchester City nespoléhá jen na Erlinga Haalanda
Nevyhnutelné bylo, že Erling Haaland s kapitánskou páskou a tváří v tvář svému bývalému klubu, když je v takové neodolatelné formě, skóroval. Překvapením bylo, že ho někdo překoná. Bohužel pro Borussii Dortmund to nebyli oni, jednotlivě ani kolektivně.
Dvojník Phila Fodena s jistými podobnostmi znamenal, že je to tak blízko, jak Haaland v této sezóně v Manchesteru City předvedl kdokoli jiný. Mnoho zápasů se propůjčilo teorii, že jsou při gólech příliš závislí na svém obřím talismanu, ale tohle nebyl jeden z nich, ne když Rayan Cherki také našel síť. „Jsem šťastný, že to není jen to, že Erling dává góly,“ řekl trenér Pep Guardiola.
Když Foden odsoudil Dortmund k porážce, mohl také poslat zprávu bývalému manažerovi Dortmundu. Thomas Tuchel jmenuje svůj anglický tým v pátek a Foden byl vynechán z posledního. „Thomas je tak chytrý a moudrý a ví, co národní tým potřebuje,“ řekl Guardiola. „V této zemi a na celém světě není nikdo, kdo by neznal Philovy kvality.“ Foden je ilustroval tím, že sedmizápasové gólové sucho zakončil stylově. Co se týče City, nasměroval je mezi nejlepší čtyři v tabulce. Rok poté, co skončili 22. a flirtovali s potupně předčasným odchodem, mají lepší pozici. „Jsme daleko lepší než minulou sezónu,“ řekl Guardiola.
To něco dluží Haalandovi, který skóroval ve všech čtyřech dosavadních zápasech Ligy mistrů. Proti Dortmundu se rozhodl neslavit, i když má dost jiných gólů, které může označit v bujnějším stylu. Pokud žádný soupeř neví o Haalandovi více než Dortmund, mohou dosvědčit, že když jde o jeho zastavení, je stále mizivá pomoc. V 89 zápasech za ně skóroval 86. Správně proti nim udeřil, 27. v sezóně pro klub a zemi, 10. v posledních šesti zápasech na Etihad a druhý v noci v City. Když předtím Dortmund navštívil Manchester, Haaland zaznamenal velkolepý kop na kole. Byl to divoký finiš po snížení od Jeremyho Dokua.
Haaland málem také asistoval. Nico O’Reilly, levý obránce, který se zhmotnil na pozici středního útočníka, měl střelu přehozenou po zuřivém útěku od zastupujícího kapitána, který vyvedl City s Bernardem Silvou a Rubenem Diasem odsunutým na lavičku.
Foden na sebe vzal jinou formu odpovědnosti: před brankou. Jeho ortéza, první řízená do spodního rohu, druhá stočená, každá přicházela ze vzdálenosti asi 20 yardů. „Je to jako přihrávka do sítě,“ řekl Guardiola. „Je to speciální hráč.“ Tijjani Reijnders asistoval u obou gólů, i když oba vděčili spíše střelci než dodavateli. Ale Nizozemec byl odvolán s Cherkim sesazeným na lavičku, a to navzdory tomu, že proti Bournemouthu přihrával na asistenci.
Byla to součást taktického posunu od Guardioly a fungovalo to. Poté, co v neděli nasadil úzký střed pole, se vrátil k vysunutým krajním záložníkům, kteří Fodenovi otevřeli prostor mezi čárami. Pomohlo, že Savinho potrápil Daniela Svenssona, kterého zbrzdila brzká rezervace za faul Brazilce. Pokud měl špatný začátek sezóny, byl to zatím jeho nejlepší projev smíšené kampaně. Kritika zůstává jeho nedostatečným konečným produktem a možná, vzhledem k pozicím, do kterých se dostal, měl Savinho dát gól, i když byl pozoruhodně blízko, když Julian Ryerson odřízl míč a odepřel Haalandovi klepnutí. Savinho mohl skórovat také z voleje.
City se připojilo k Bayernu Mnichov ve vybrané skupině, aby v této sezóně porazili Dortmund, a stala se jejich nejtěžší porážkou v kampani. „Nemyslím si, že jsme tam ještě dost daleko,“ řekl manažer Niko Kováč. „V minulé sezóně jsme proti Barceloně prohráli doma i venku. Musíme si uvědomit, že proti nám stojí týmy světové třídy.“ Objevily se však také náznaky, proč jsou novějšími finalisty Ligy mistrů než City. „Německé týmy se nikdy nevzdávají,“ řekl Guardiola.
To, co se nakonec ukázalo jako útěcha, vzal dravým způsobem Waldemar Anton z Ryersonova kříže a byly chvíle, kdy City vypadalo křehce. „Těch 10-15 minut po inkasovaném gólu to nebylo dobré,“ připustil Guardiola.
Vzpomínky se možná vrátily o rok zpět, když se doma vzdali vedení 3:0 s Feyenoordem v kolapsu, který měl následky. Tohle nebylo žádné pokračování. Guardiola přešel na zadní pětku, odstranil svá křídla, provedl trojitou změnu a poslal na Diase a Silvu, aby hledali solidnost.
Přesto se třetí příchod ukázal jako významnější. Cherki pečetil vítězství, účelným driblingem a střelou, čímž získal za City první gól v Lize mistrů. Dortmund vstřelil čtyři góly v každém ze svých prvních tří zápasů Ligy mistrů této sezóny. Místo toho zde připustili čtyři.
„Měli jsme proti nám tolik hráčů světové třídy,“ smutnil Kováč. A jak poznamenal Guardiola, pomohlo to, že neskóroval jen jeden. Řekl jednoduše: „Phil je zpět.“
