Anfield byl plný drásavých emocí Liverpool a Vlci vzdal srdečnou poklonu Diogo Jotas přítomnou vdovou a dětmi. Bývalá hvězda Liverpoolu, Jota, tragicky přišla o život v červenci po autonehodě ve Španělsku, při níž byl on a jeho mladší bratr Andre Silva.
Ve věku 28 let zasvětil Portugalec posledních pět let svého života hraní za Liverpoolpo třech sezónách s Wolves, kde sehrál klíčovou roli v jejich postupu do týmu Premier League a kvalifikaci pro Evropu. Jeho předčasná smrt zanechala oba kluby zlomené srdce a na každém z jejich stadionů se v průběhu sezóny hrnuly pocty. Sobota znamenala první setkání mezi oběma týmy od Jotaova úmrtí.
Jotova manželka Rute Cardoso, kterou si vzal jen čtrnáct dní před svou smrtí, přihlížela z tribuny Anfield. Jejich dva synové, Dinis a Duarte, sloužili jako maskoti a doprovázeli hráče na hřiště, zatímco z tribun se ozývalo emotivní ztvárnění ‚You’ll Never Walk Alone‘.
Rodina se předtím zúčastnila úvodního zápasu Liverpoolu sezóny proti Bournemouthu doma a Wolves vs Manchester City utkání v Molineux v srpnu. Během minuty ticha byly na dvou stáncích odhaleny dvě mozaiky s nápisem „DJ 20“ a „AS 30“.
Transparent na Kopu také uváděl: „Rute, Dinis, Duarte, Mafalda – Anfield bude vždy vaším domovem.“
Mafalda je roční dcera Joty.
Rute byla přítomna na úvodním zápase Molineux Wolves proti Manchesteru City, stála po boku uplakaných rodičů Joty a jeho dlouholetého spoluhráče Rubena Nevese.
Celý tým Wolves navštívil Anfield na Boxing Day, aby vzdal úctu u památníku Jota před stadionem, přičemž věnce položili prozatímní výkonný předseda Nathan Shi, hlavní trenér Rob Edwards a brankář Jose Sa.
Fanoušci Liverpoolu pravidelně uctívají Jotu zpíváním jeho chorálu ve 20. minutě každého zápasu, odrážejícího číslo jeho dresu, které bylo vyřazeno jako pocta útočníkovi.
Zamyšlení nad bouřlivým rokem v Liverpoolu ve svých programových poznámkách, hlavní trenér Arne Slot vyjádřil své myšlenky za Jotovu rodinu: „To mě vede k myšlence zejména na rodinu Diogo Jota, jaké budou jejich první Vánoce bez něj,“ napsal.
„Nepřísluší mi říkat jim, kde by měli hledat útěchu – pokud je to vůbec možné –, ale mohu jen doufat, že pocit lásky a náklonnosti, který Diogo stále vyvolává, jim přináší určitou útěchu.
„Pocit ztráty bude samozřejmě obzvláště silný v sobotu, protože to bude poprvé, co se Diogovy dva anglické týmy potkají od jeho tragické smrti. Stejně jako nás, i Wolves byli zjevně velmi zasaženi ztrátou tak speciálního hráče a člověka, takže mé myšlenky zůstávají také s nimi.“
Kapitán Liverpoolu Virgil van Dijk ve svých poznámkách napsal: „Ztráta Dioga Joty a jeho bratra Andreho Silvy v červenci byla něco, na co se nikdo z nás nemohl nikdy připravit a s čím se všichni stále smiřujeme. Naše myšlenky, jako vždy, zůstávají s Diogo a Andreho rodinou. Nikdy, nikdy nebudou zapomenuti a jejich památku si poneseme navždy.“
