NEW YORK (AP) – Gruzínský podnikatel, který scammed bývalých hráčů NBA Dwight Howard a Chandler Parsons z milionů dolarů byl ve čtvrtek odsouzen na více než 12 let ve federálním vězení.
Porota na Manhattanu v říjnu odsoudila Calvina Dardena Jr. z podvádění Howarda – který byl jedním z nejvíce dominantních hráčů NBA v jeho hlavním stavu – ze 7 milionů dolarů v falešném schématu, aby si koupil sen Atlanta WNBA.
Padesátiletý obyvatel Atlanty byl také shledán vinným z bilkingu 1 milionu dolarů z bývalého NBA útočníka Chandlera Parsonse v samostatném ledu zahrnujícím rozvoj tehdy NBA vyhlídky James Wiseman.
Soudce federálního soudu na Manhattanu ve čtvrtek nařídil Dardenovi, aby propadl 8 milionů dolarů, stejně jako několik luxusních věcí, které získal se špatně získanými zisky, včetně 3,7 milionu dolarů v Atlantě, 600 000 dolarů v uměleckém díle Jean-Michel Basquiat, Lamborghini a Rolls-Royce.
Právníci pro Darden, kteří nebyli přítomni u soudu, když byl rozsudek vydán, odmítl komentář.
Dardenovi bylo povoleno povolení řízení poté, co se vzdal svého práva na přítomnost a řekl soudci, že minulý týden utrpěl otřes mozku, zatímco byl ve vazbě, podle amerického právníka pro jižní okres New York.
Howard během soudního řízení svědčil o tom, že ho Darden oklamal, aby mu dal 7 milionů dolarů tím, že ho přesvědčil, že to byla investice k nákupu snu.
Osminásobný All-Star a trojnásobný defenzivní hráč NBA roku však uznal, že se dozvěděl, že není vlastníkem snu, když ESPN oznámil, že tým byl prodán investorské skupině, která zahrnovala v roce 2021 bývalou strážce snů Renee Montgomery.
Prokurátoři uvedli, že Darden a sportovní agent také spojili Parsons, aby poslali 1 milion dolarů, který měl pomoci při vývoji Jamese Wisemana, který byl navržen Golden State Warriors jako druhý celkový výběr v návrhu NBA 2020.
Ale oba nevěděli Wisemana a hráč nikdy souhlasil, že bude agentem zastoupen, jak tvrdili Parsonovi. Wiseman naposledy hrál za Indiana Pacers, než byl obchodován s Toronto Raptors, kteří se ho vzdali na začátku tohoto roku.
Darden byl nakonec odsouzen porotou v říjnu za podvody s dráty, bankovní podvody a poplatky za praní peněz.
Dříve byl odsouzen na rok ve federálním vězení v New Yorku za vydání svého otce, Cal Dardena, bývalého exekutiva v Atlantě se sídlem United Parcel Service, v neúspěšné nabídce na nákup časopisu Maxim.
Howard hrál za sedm franšíz poté, co ho Orlando Magic vzal s celkovým výběrem č. 1 v návrhu z roku 2004. Během pandemie postižené sezóně 2019-20 vyhrál svůj osamělý titul NBA s Los Angeles Lakers.
Parsons měl devítiletou kariéru NBA pro týmy Houston, Dallas, Memphis a Atlanta.
Sen Atlanta byl kdysi spoluvlasžen bývalým republikánským americkým senátorem Kelly Loefflerem, ale byla pod tlakem, aby se prodala po střetu s hráči nad její opozicí vůči iniciativám na rasové spravedlnosti ligy.
