Poslední dva domácí zápasy Man United zanechávají Rubena Amorima s usvědčujícím závěrem
„Manažer,“ řekl Ayden Heaven. „Hrajeme s ním ve spoustě formací. Ať udělá cokoli, víme, že to bude fungovat.“ Může být kruté kritizovat slova teenagera, který není zvyklý na rozhovory bezprostředně po významných zápasech Premier League, zvláště když se pravděpodobně chtěl vyhnout kritice muže, který vybírá tým.
Protiargumentem však je, že na 13 měsíců Ruben Amorimpanování, Manchester United hrála jedna formace a často to nefungovalo. Nekrology za jeho čas na Old Trafford slíbily, že uvádějí, že zahynul při hře 3-4-3 a nic jiného než 3-4-3. A přesto, čerstvě poté, co porazil Newcastle, Amorim použil slovo, které jako by nepatřilo do jeho slovníku: přizpůsobit se.
Ukázal, že umí. United v posledních dvou zápasech na Old Trafford hráli se čtyřkou; nejprve v systému 4-4-2 remízu 4:4 s Bournemouthempak 4-2-3-1 palce výhra 1:0 nad Newcastlem. Trochu nepohodlné, vzhledem k jeho oddanosti stále neslavnější taktice, první přinesla pravděpodobně nejživější útočnou ukázku United v kampani a druhá možná nejvzdorovitější obranné úsilí.
Po zápase v Bournemouthu se Amorim zastavil před potvrzením, že ustoupil; možná by mu jeho tvrdohlavost nedovolila to přijmout. Přesto bez vyzvání (a možná nepozorovaně, jako tomu bylo na Štědrý den) mluvil o hře na zadní čtyřku. Pak to udělal, na Boxing Day. Což je značná volte-face. V srpnu Amorim řekl, že změní tvar pouze tehdy, když budou jeho hráči tak dobří na 3-4-3, že to zvládnou se zavřenýma očima. V posledních týdnech proti Evertonu a West Hamu nemělo smysl, že to United dotáhli k dokonalosti.
Vlastně ani žádnou jinou nezvládli. Přesto prokázali své odlišné přednosti. Když Amad Diallo otevřel skóre proti Bournemouthu, bylo to proto, že hrál jako křídlo, ne jako krajní obránce. Když United měli 25 střel, ukázalo se, že jsou schopni dostat dopředu více mužů. Proti Newcastlu existovala kontrastní případová studie: bez míče United ilustrovali, že nejjednodušší obranná struktura může zahrnovat dvě banky po čtyřech. A pokud má lumpen 4-4-2 svá omezení v držení, ztráta mnoha předních zaměstnanců United znamenala, že se stejně museli soustředit na obranu.
Amorim se přizpůsobil. Reagoval: na okolnosti, na kontext. Byl v tom pragmatismus, hledal způsob, jak vyhrát, když byl jeho tým vyčerpaný zraněními a Africkým pohárem národů. S Bruno Fernandes chybí, pro jednou Amorim neměl přirozené číslo 8. Ale formace mu umožnila dostat více těl kolem dvou defenzivních záložníků, Manuela Ugarteho a Casemira, a zabránit jim, aby byli příliš odhaleni. Kdyby hrál 3-4-3, určitě by daleko silnější střed pole Newcastlu dominoval.
Ale problém s Amorimovým náhlým posunem v myšlení je ten, že k němu mohlo dojít téměř v jakékoli fázi dříve a pravděpodobně by to United prospělo. Kdo by z kádru, který zdědil, kromě Masona Mounta a Harryho Maguirea náchylného ke zraněním, preferoval rozestavení 3-4-3? Nezahrnuje nejlepší pozici zástupu hráčů, ať už Amada, Dioga Dalota, Noussair Mazraoui nebo dnes již zesnulého Marcuse Rashforda a Alejandra Garnacha. Pro nejšťastnější střední obránce ve dvojici nebo pro střední záložníky, kteří se zdají být vhodnější pro trojici, to představuje problémy. Amorim projevil odhodlání nacpat hranaté kolíčky do kulatých otvorů (zvyk, který ho úplně neopustil, protože nyní používá Lenyho Yora jako pravého obránce v kvartetu, ačkoli Patrick Dorgu získal pátečního vítěze jako náhražku pravého křídla).
Jako tým se příliš často United zdálo, že má příliš málo hráčů tam, kde je v 3-4-3 potřebovali; někdy přečíslili ve středu pole, protože měli náhradního středního obránce, nebo příliš krátkého v útoku nebo na bocích. Něco z toho bylo možné přičíst nedostatečné obeznámenosti s Amorimovými nápady a požadavky.
Ale někteří na cvičení v tvrdohlavosti. To bylo selhání filozofie. United byli ochromeni doktrínou, která testovala teorii tím, že odmítala připustit, že by jakákoli jiná měla platnost. Vyskytly se případy, kdy se posunul spíše k hybridnímu tvaru.
A přesto mám poslední dva zápasy na Old Trafford pocit, že Amorim přiznal, že se mýlil, nebo byl přinejmenším zavádějící, když byl tak nepružný. To však říci nemůže, protože by to znamenalo, že předchozích 13 měsíců bylo promarněných.
I se vším ostatním, co bylo špatně – chaosem posledních 14 měsíců Erika ten Haga, špatným náborem, kulturou neúspěchu v klubu, špatnými rozhodnutími, která učinili nejprve Glazers a poté Sir Jim Ratcliffe na úrovni zasedací rady, tlak, který sužuje United – pravděpodobně mohli v minulé sezóně skončit v první osmičce a hrát se čtyřkou. Místo toho skončili 15.
Loni v prosinci, když hráli 3-4-3, prohráli na Old Trafford s Bournemouthem a Newcastlem. Nyní mají čtyři body z odpovídajících zápasů. Je to změna ve štěstí. Ale pomáhá to, že Amorim byl opožděně dostatečně přizpůsobivý, aby změnil tvar.
