Nová sezóna, nová Manchester City. A pokud to všechno jde dobře, staré Phil Foot. Po nejlepší sezóně jeho kariéry následovala nejhorší. A přesto, ve zvědavosti turnaje, který nepatřil plně ani jednu sezónu, ani druhému, existovaly náznaky, že se vrací k takové formě, která ho viděla pojmenovaná Fotbalista roku. The Světový pohár klubu Může nabídnout dlouhodobé přínos pro město, pokud poskytuje posun v hybnosti pro Foden.
„Neřekl bych (své) absolutně nejlepší, ale rozhodně jsem se cítil mnohem ostřejší, podařilo se mi také vstřelit pár cílů,“ řekl. Tři, přesněji, poslední jeho nejlepší; Jeho 100. pro město přišlo v porážce 4-3 k Al Hilal a byl zvláštní.
Asi 27 tohoto století přišlo v letech 2023-24. Pokud by se Foden mohl vrátit k této brilanci, může to být obzvláště aktuální.
Dokonce i když město mělo příliv hráčů, několik z nich útočilo na záložníci, pravděpodobně největší v jejich historii odešli. Jedna teorie po celá léta byla taková, že navzdory jejich rozdílům byl Foden nástupcem v čekání Kevin de Bruynedalší to Pep Guardiola Nemohl opravdu postavit tým kolem něj, zatímco Belgičan byl kolem a instrumentální.
Bude teď? „Nejsem si jistý, kde mě manažer letos vidí,“ řekl Foden a čekal na diskusi s Guardiolou. „Dokážu hrát na různých pozicích, ale všichni víme, že moje pozice jsou vnitřky, v kapsách, takže se podívejme, co se stane. Nejsem tady, abych replikoval, co udělal Kev, protože všichni víme, jak dobrý byl a co udělal pro klub. Je to o pokusu o to nejlepší, dostat se na úroveň, kde jsem získal hráč roku, abych se k tomu vrátil.“
Pokud ano, bude to v jiném kontextu, v jiném týmu. Město mělo v roce 2025 proměnu 300 milionů liber, po čtyřech rekrutech v zimním okně následovalo šest na letním přenosovém trhu-i když se jeden z těchto příjezdů, Vitoru Reis, půjčil Gironě a další, Sverre Npan, by také mohl odejít, aby získal fotbal prvního týmu pro sezónu.
Město mělo v úterý 26 hráčů v tréninku, příliš mnoho na to, aby se Guardiola oblíbila, a to i se třemi dalšími zraněnými. Foden si není jistý, i když šatny v Etihad Stadium je dostatečně velký, aby je vyhovoval všem.
Přesto cítil, že generace je nezbytná. Jako oddaní jedné velké stránky, jako je de Bruyne a Kyle Walkerjsou pryč, jako Jack Grealish je přebytek požadavků, město je plněno příjezdy, letní příliv Tijjani Reijnders, Rayan CherkiRayan Ait-Nouri a James Trafford po dřívějších obchodech pro hráče, jako jsou Omar Marmoush a Nico Gonzalez.
Foden cítil, že město vyžaduje nováčky. „Vždycky se dostane do doby, kdy jakýkoli klub musí přidat nové hráče a osvěžit věci nahoru, a my jsme to udělali v tomto okně přenosu a to může být pro nás jen dobré, protože hráči, které jsme přivedli, jsou velmi vysokou úrovní a zapadají se přímo do týmu a dáme nám něco, co potřebujeme. Všichni můžeme vidět jejich kvalitu od Světového poháru klubu a to přináší týmu.
Další rozdíl po sezóně, kdy město ztratilo 17 her, sledoval o 13 bodů za sebou Liverpool a skončil 22. v Liga mistrů Skupinové fáze: Tyč je zpět. Pokud byli on a Foden v letech 2023-24 jejich vynikajícími jednotlivci, ztratili každý jiným způsobem, Španěl nezpůsobilý, Angličan mimo formu.
Rodri se vzpamatoval ze svého zranění zkříženého vazu. Foden varoval před očekáváním příliš mnoho, příliš brzy, ale přesto se nadchl o kvalitě Ballon d’Ob. „Bude mu chvíli trvat, než se vrátí ke své plné kondici a ostrosti, protože je to tak dlouhé zranění, ale všichni víme, co Rodri dokáže udělat,“ řekl. „Je nezastavitelný. Hraní vedle něj je neuvěřitelné. Jen se cítíte bezpečně. Ztrácí míč a dělá všechno.“
Což by, někteří by řekli, město dělal ve svých všestranných dnech. Minulou sezónu vypadali vadným a křehkým. Nyní Foden doufá, že kombinace osvědčených vítězů a nově receptovaných talentů může mít chemii, aby je vzala zpět na vrchol. Snaží se provést změny za minulý rok, stejně jako on.
„Myslím, že každý chce nahradit minulou sezónu,“ dodal. „Všichni chceme přijít k našim nejlepším a vítězným titulům. V šatně máme spoustu zkušeností, přičemž kapitán Bernarda (Silva) byl kapitánem a doufejme, že dokáže tlačit chlapce. To je pozitivní, když jste to udělali dříve, víte, jak to udělat.“ A teď doufá, že vědí, jak to udělat znovu.
