Téměř deset let byl život Jemimah Rodrigues jako indickou kriketovou hvězdu poznamenán zajímavou dualitou – klasickým těstíčkem formovaném bohatým dědictvím Bombaje a miláčkem sociálních médií, která se mezi zápasy vrhá na kytaru.
Ale uprostřed světových pohárů T20, franšízových kontraktů a virových cívek zůstal jeden sen nenaplněn. Jemimah zastupovala Indii ve čtyřech světových událostech T20, vzrušujícím publikem s jejím hedvábným krycím diskem a klidem pozdních výměn. Přesto 50-over showpiece-stále nejvíce vyhledávanější scéna v ženské hře, stejně jako u mužů kriketů-jí vždy unikl.
Nadcházející ženský mistrovství světa ODI – vracející se do Indie po 12 letech – to konečně změní.
„Toto je můj první mistrovství světa v ODI,“ řekla s úsměvem, který odhaluje vzrušení a úlevu ve stejných částech. „Myslím, že čekání je zvláštní.“
Je to čekání, které se táhne zpět na konkrétní noc v roce 2011.
2. dubna, prakticky každá indická domácnost nasákla na oslavách 28leté svědění, které skončilo. Celá země vypukla, když Mahendra Singh Dhoni vyrazila na stojany na kultovním stadionu Wankhede o šest, aby zapečetila indický světový pohár. Ale Jemimah – pak všechny než 10 let – má od dne jinou trvalou paměť.
Domov Bandry její rodiny stojí na vzdálenost kriketového míče od bydliště Sachin Tendulkar.
„Když se Sachin Sir vrátil, silnice před naším domem byla nabitá,“ vzpomněla si. Vzalo by auto více než hodinu, než překročil posledních 100 metrů do jeho bydliště.
„Jeho auto se stěží mohlo pohnout. Ukázalo mi to, co v Indii znamená mistrovství světa.“
O šestnáctiletá Jemimah byla součástí skupiny slibných mladých lidí z Asociace kriketu v Bombaji, kteří byli požádáni, aby přivítali indický ženský tým na letišti v Bombaji.
Jemimah Rodrigues v akci proti Austrálii v úvodním zápase nedávné série ODI. | Foto kredit: PTI
Strana směřovala zpět po historické kampani, kde v semifinále poslala obhájce šampiona Austrálie a jezdila na Harmanpreet Kaurově nyní legendárním nepřekonatelná 171. Strana těsně zmeškala při zajištění svého prvního světového titulu a do finále padala do Anglie.
Do té doby Jemimah slyšel o ženském kriketovém týmu, který se na letištích po celé zemi bez povšimnutí. Ale rok 2017 byl jiný.
Harmanpreetova hrdinství upoutala pozornost národa. Najednou byla strana všude po zprávách, přestože zmizela v trofeji vousem.
„Letiště bylo zabaleno,“ vzpomněl si Jemimah. „Tehdy jsem věděl, že ženský kriket skutečně dorazil.“
Tyto dvě noci – jedna v roce 2011, druhá v roce 2017 – si rezervují jiskru, která změnila hru, kterou si užila, v povolání, které nemohla ignorovat.
Časné maxima a bolestivé nízké
Odtamtud byl Jemimahův vzestup nevyhnutelný.
Zatímco její snadné kouzlo z ní učinilo přirozený favorit s fanoušky, Bombajští Maidané ztuhly její tahou a temperament. 18 let byla pravidelná na indické straně T20I.
Podkopné výnosy ve formátu ODI však znamenaly, že byla v roce 2021 upuštěna z ODI. To neznamenalo, že to bolí méně.
„To byl nejhorší okamžik mé kariéry,“ připustila. „Ale při pohledu zpět je to jedna z nejlepších věcí, která se mi stala. Každá překážka je nastavení pro větší comeback.“
Následující týdny byly testem odhodlání. Jemimah si vzal mentální přestávku, plakal osamělé noci a pak se vrátil k grindu se svým otcem Ivanem a dlouholetým trenérem Prashant Shetty.
Vymysleli tréninkovou rutinu určenou k tomu, aby byla nepříjemná: ranní sezení na vlhkých hřištích Azad Maidan, kde míč sklouzl, následovaly odpolední zápasy na čtvercových Turners proti vysoce kvalitním chlapcům v Bombaji. Někdy čelila zázrakům do 12 let, jiné dny do 19 let. Cíl byl jednoduchý – vynutit přizpůsobivost.
„Když můžete na těchto skladbách pálit,“ řekla, „mezinárodní kriket se cítí jednodušší.“
Jemimah Rodrigues. | Foto kredit: Emmanual Yogini
Práce se vyplatila. Objevilo se úplnější těsto, které je schopné ukotvit pronásledování a vyčistit infield. Za 18 měsíců od tohoto zklamání se Jemimah stal Fulcrum indického středního řádu a cenným náborem v ligách od stovek do ženské Premier League.
Fitness, víra a znovuobjevení
Jemimah upřednostňoval kondici stejně nebo více, než uctívá techniku.
„Můžete mít dovednost, ale potřebujete výdrž, aby vydržela-zejména ve hře 50 over,“ vysvětlila. Její režim je navržen tak, aby ji udržel ostrý, bez ohledu na fázi hry nebo počet míčků, kterým čelí.
Její nedávné podpisy s Red Bull k tomuto účelu otevřelo další dimenzi, přičemž Jemimah získal přístup k elitním školicím zařízením v Rakousku.
„Je to víc než sponzorství,“ poznamenala. „Pomáhají mi dosáhnout mého nejvyššího potenciálu.“
Jemimah, oddaný křesťan, se nakloní k spiritualitě, aby uklidnil mysl během nevyhnutelných výkyvů kriketu. „Když se kolem mě otřese, vím, že Ježíš je skála, která mě drží stabilní,“ říká tiše. „I když to vypadá špatně, stane se něco dobrého.“
Je to tato směs fyzické přípravy a vnitřního klidu, která jí umožnila vyvážit dvě veřejné identity: kriket a bavič.
Nositel pochodně
Pro puristy představuje Jemimah více než jen mladistvý vkus. Její učebnice je jednorázová jízda dokonale čerpá z Grand Batting Lineage v Bombaji – od obchodníka Vijay, Sunil Gavaskar a Sachin Tendulkar po Rohit Sharma a Yashasvi Jaiswal. V ženské hře je nositelem pochodně této tradice, což připomíná, že klasická technika má stále místo v éře franšízových ohňostrojů.
Toto dědictví přidává další vrstvu významu svému prvnímu mistrovství světa ODI. Edice 2025 bude představena v Indii a nabídne vzácnou šanci vystoupit před rodinou, přáteli a samotnými Maidané, kteří její hru formovali. „Světový pohár doma je sen každého kriketu,“ řekla. „Konečně být součástí toho je něco, za co jsem se modlil.“
Její role bude klíčová. Indický prostřední řád často postrádal konzistenci v nedávných turnajích a Jemimahova schopnost upoutat kotevní a přepínací kola z ní činí ideální most mezi Strokemakers nahoru a finišery dole. Úspěšná kampaň by mohla upevnit její status jednoho z nejkompletnějších těstíček její generace.
Jak se mistrovství světa blíží, Jemimah zůstává charakteristicky pozitivní – chatrný v tiskových konferencích a zločinný se spoluhráči, s kytarou vždy na dosah. Ale pod temperamentním exteriérem je konkurent ztužený protivenstvím, někdo, kdo chápe, jak rychle se bohatství může změnit.
Dívka, která kdysi protlačila dav, aby zahlédla tendulkar v magické dubnové noci, nyní stojí na vrcholu svého vlastního okamžiku Světového poháru. Roky čekání, zlomení srdce roku 2022, osamělé hodiny na neodpustitelných Maidanech – to vše vede k tomuto turnaji.
„Chci být stejná na konci 300. míče, jako jsem na prvním,“ dodala, linka, která by mohla sloužit jako fitness mantru a metaforu pro její kariéru.
Stabilní, neúnavné a nakonec tam, kam patří.
