Pro Wrestling Icon Hulk Hogan bude komisařem skutečného amerického freestyle
Hulk Hogan se cítil, že je na něčem.
Poté, co sledoval wrestlingové šampionáty divize NCAA, byl si naprosto jistý.
Hogan je jedním z nejpopulárnějších profesionálních zápasníků všech dob a zůstal v tomto pruhu, dokud ho jeho dospívající nevlastní syn přitáhl, aby sledoval freestyle wrestling. Poté, co se s ním seznámil, Hogan začal věřit, že by se sport mohl stát populárnějším a výhodnějším se správnou propagací.
Pak se to stalo. Minulý měsíc Wyatt Hendrickson Oklahoma State ohromil Minnesotský Gable Steveson – olympijský zlatý medailista v Tokiu – s pozdním zastavením, aby si nárokoval národní titul v těžké váze.
Hendrickson pozdravil prezidenta Donalda Trumpa po svém vítězství minulý měsíc ve Philadelphii. Poté, s vlajkou Spojených států přehozenou přes ramena, druhý poručík letectva prošel a potřásl Trumpovou rukou a objal ho.
Hendricksonovo dramatické vítězství a okamžiky, které následovaly po klenulém freestyle zápasu do hlavního proudu a učinily načasování perfektním pro Hogana, aby pomohl zahájit skutečný americký freestyle. Bude komisařem ligy, která ve středu oznámila její plány.
Hogan chce, aby liga poskytla více příležitostí k výdělku pro sport, který jim historicky chyběl. A po Hendricksonově velkém okamžiku cítí, že je čas.
„Když jsem viděl, že se to stane a viděl jsem, jak ho náš prezident obejme, šel jsem, ok, jsme na místě, jsme připraveni jít a instinkty zvítězily a cítím vítězství,“ řekl Hogan. „Myslím, že jsme pravdu, bratře.“
Hogan, který má v 71 letech ty masivní zbraně a charisma, které se shodovaly, se zpočátku trochu obával, že zápasníci freestyle nemusí mít osobnost prodat vstupenky. Když se s nimi začal spojit, změnil názor.
„Kámo, všichni dostali tu výhodu,“ řekl. „Tyto děti jsou mladé, jsou chytré. Sledují televizi. Vědí o brandingu, vědí, co se prodává. A všichni mají ten malý Conor McGregor Swag.“
Real American Freestyle Actions představí jednotlivé zápasy na osmi mužských a čtyřmi ženských váhových třídách. První událost je naplánována na 30. srpna v Clevelandu, přičemž v nadcházejících měsících budou jmenovány další weby.
Freestyle wrestling byl ve Spojených státech v posledních letech horký. Ženy americký olympijský freestyle tým získal čtyři medaile v šesti váhových třídách v roce 2024, zatímco muži si vyžádali tři medaile. A podle Národní federace středních škol stanovil Wrestlingové záznamy pro chlapce a dívky v letech 2023 a 2024.
Hogan řekl, že Kennedy Blades, Američan, který získal stříbrnou medaili na olympijských hrách v Paříži 2024, bude tváří ženské divize. Zahid Valencia a Ben Askren souhlasili s účastí na straně mužů.
Hogan řekl, že Hendrickson a Steveson jsou možné doplňky a jeho oči se rozzářily, když se objevil předmět možného odvetu.
„Kolik můžeme říct,“ zeptal se Hogan svých poradců. „Je to na radaru.“
Hoganovo skutečné americké pivo slouží jako sponzor titulu a má spoustu podpory. Chad Bronstein je spoluzakladatelem a prezidentem. Left Lane Capital, která podpořila League Kings League Gerarda Piqué, Shaun Whiteovou Snow League a volejbal League One to mimo jiné přidal do svého seznamu podniků. Cassius je dalším sponzorem.
Hogan ví, že někteří fanoušci budou šokováni, že jeho další krok nezahrnuje profesionální wrestling, ale je přesvědčen ve svém rozhodnutí.
„Myšlenka byla tak vzrušující, že mám šanci být zapojen se všemi těmito mladými lidmi a pomáhat je jakýmkoli způsobem vést, zejména aby z nich učinili obrovské hvězdy a vytvořili pro ně budoucnost,“ řekl. „Lidé by mohli být překvapeni, ale zápas je zápas, bratře.“
Kvůli názvu, obrazovými a podobnostmi se budou moci zúčastnit vysokoškolští sportovci, ačkoli Hogan řekl, že liga nebude zasahovat do vysokoškolských, národních a mezinárodních soutěží.
Hogan přinesl ze svých profesionálních wrestlingových dnů jedno spojení. Eric Bischoff, který ve svém rozkvětu na konci 90. let a vytvořil slavný příběh o novém světovém řádu, bude hlavním ředitelem mediálního důstojníka.
„Eric skočil oběma nohama a dělá hodně, aby tuto loď právě teď vedl, bratře,“ řekl Hogan. „Vytváří tolik věcí na výrobu moudře – jen nás pohybuje vpřed, lehké roky před tím, kde jsme mohli být sami.“
Izrael Martinez je hlavní provozní ředitel. Je to dokonalý wrestlingový trenér, který pomáhal stavět šampiony na Ultimate Fighting Championship (UFC). Byl to zápasový trenér pro Jon Jones a trénoval Holly Holm, když rozrušila Rondu Rouseyovou. Hogan řekl, že Martinez hrál klíčovou roli při získávání požehnání USA Wrestling.
Hogan považuje novou ligu za alternativu k wrestlingu.
„Vidím to jako příležitost, abych se zapojil,“ řekl Hogan, „abych se vrátil, přestal sedět na gauči, abych se zapojil do spousty mocných sportovců, s nimiž se mohu vztahovat k mistrovskému materiálu, kluci, kteří jsou na vrcholu jejich hry, a já jsem nemohl projít.“
___
AP Sports: https://apnews.com/hub/sports
