Rajeev Ram přemýšlí o své jedinečné cestě, tenisovém úspěchu, myšlenkách na čtyřhra a mentorování mladých talentů.

Pro indické tenisové fanoušky se Rajeev Ram okamžitě jeví jako blízký bratranec a vzdálený příbuzný. 41letý rodiče byli z Indie a jeho největší čtyřhry-Australian Open 2020 a hattrick z nás se otevírá od roku 2021 do roku 2023-rezonovali na subkontinentu.

Je však také hrdě Američan a mentoruje tam příští generaci. Seděl soud jako kolega Indian-American Nishesh Basavareddy, tehdy 19 let, vzal Novak Djokovic v prvním kole Australian Open 2025.

Mimochodem, Rajeev a Venus Williams porazili Rohan Bopanna a Sania Mirza v blízkém semifinále na olympijských hrách v Rio 2016 a Rajeev (s Joe Salisbury) také překonali Bopannu (a Matthew Ebden) ve finále 2023 US Open.

Šestinásobný šampion Grand Slam a dvojnásobný olympijský medailista promluvil Hindu Na jeho tenisové cestě, stav čtyřhry, smíšené čtyřhry se Rejig na nadcházejícím US Open a další. Výňatky:

Jak dosud hodnotíte svůj rok?

V profesionálním sportu je to hodně nahoru a dolů. Moje výsledky v letošním roce nebyly za to, na co jsem si v posledních několika letech zvykl. Ale je mi 41 a měl jsem velmi štěstí, že jsem hrál po poměrně vysoké úrovni po lepší část 20 let. Takže to beru ve svém kroku. US Open je můj oblíbený turnaj, takže se opravdu těším (na to).

Co tě udržovalo tak dlouho?

Hrál jsem singly jako prioritu až do roku 2017. My, jako tenisové hráči, začínáme aspiracemi hrát na nejvyšší úrovni v singlech. Jsem velmi hrdý na to, že jsem se stal hráčem Top-60 a vyhrál dva tituly na turné. Moje kariéra pouze pro zdvojnásobení začala v roce 2017, a přestože to bylo hodně poté, co jsem se otočil pro Pro, stále to bylo čerstvé, když jsme s Joe a v roce 2020 vyhráli Australian Open v roce 2020.

Je to hodně o postoji. Věc, která byla vždy důležitá, se neustále snaží zlepšit. Pokud máte tento postoj, můžete někdy udělat i ztráty jako pozitivní. Stejně zlobící jako někteří z nich jsou někdy největší motivátory. Použil jsem je jako oheň a palivo. Vlastně jsem si musel být více vědomý, když jsem hodně vyhrával, protože jste trochu spokojeni.

Jak se vyvinula hra čtyřhry?

Hodně se to změnilo. Když jsem začal, hráči, zejména ti, kteří přecházeli ze singlů, by se pokusili vyvinout svou čistou hru o něco více. V posledních třech nebo čtyřech letech jsem viděl velký posun, kde tomu tak opravdu není. Většina týmů má nyní alespoň jednoho hráče, který slouží a zůstává neustále zpět. Z základní linie je větší pohodlí. Mnoho hráčů se už opravdu nestará o podávání a volejbal. Z pohledu navrátilce je to mnohem víc o tempu, agresivním a snaze se okamžitě zadržet. Zatímco, když jsem začal hrát, bylo tu trochu víc pocit, více jemnosti.

Zdvojnásobení je velmi zábavné a populární jako rekreační sport. Ale na výstavních soudech, zejména v prvním týdnu majora, však nezíská dobré vysílací sloty nebo zápasy. Brzují růst?

Absolutně. Všechno, co je na základě hořáku, pokud jde o propagaci a marketing, bude takto zacházet s lidmi, kteří to sledují. Na žádný úsek neříkám, že musí být na stejné úrovni jako singly. Určitě však existují příběhy, které by mohly být prodávány mnohem více. Stejně jako Rohan, který má tolik úspěchů v tak pozdním věku (světový č. 1 a 2024 Australian Open Titul). Chorvatský kamarád Pavic loni vyhrál The French Open a dokončil kariéru Golden Slam (spolu s olympijskými hrami v Tokiu 2020). Ale nemyslím si, že by to mělo tlak, který by měl skutečně vzácný úspěch v našem sportu. Další je zdůraznit partnerství. Mohlo by to být trochu víc, jen abych se seznámil s hráči na osobní úrovni.

Jak se v takovém scénáři otevírají pohyb USA, aby zcela transformovali své smíšené čtyřhry? Hraje se v týdnu před Slamem a má více hráčů singlů než čtyřhra.

Jsou to pro mě dvě části. Tleskám jejich myšlenky inovovat. Stejně jako zdvojnásobení byl na hořáku, smíšené čtyřhry byly za ještě více. Takže uvedení do vlastního týdne, s fanfárou, je skvělé. Tenis mohl jako nositele vlajky používat smíšené čtyřhry, protože muži a ženy hrají muže a ženy pro olympijské medaile a tituly Grand Slam.

Ale oni (my Open) udělali to tak, aby zdvojnásobili hráči ani vstoupit. Nemůžete, pokud nemáte hodnocení singlů. Tam se cítím proti. Měli by (mají) nechat všechny vstoupit. Mnoho hráčů, kteří se dostali ze singlů, by se stále dostalo dovnitř. Bylo by trochu legitimnější dát Grand Slam Trophy.

Více z toho prosím: Rajeev věří, že více lidí by bylo přitahováno ke zdvojnásobení, pokud tenis vykonává lepší práci při předvádění formátu a jeho příběhů. | Fotografický kredit: Getty Images

Kdybyste byli v pozici moci, co byste udělali pro zvýšení trakce pro čtyřhra?

Zmínil jsem, že Rohan vyhrál tak pozdě. Joe a já jsme vyhráli tři US Otevřené na klusu. Takže příběhy jsou tam. Prostě je musí být řečeno. Za druhé, sociální média jsou tak velkou součástí našeho světa. Každý den máme vzrušující body. Nemusí být nutně na hlavních stadionech nebo dokonce v televizi. Kdybychom mohli udělat lepší práci při jejich předvádění, lidé by byli do hry přitahováni. Většina z těch, kteří sledují, jsou samotní hráči a mohou tam mít trochu vztahu. Třetí věcí je jen vyprávět příběh partnerství. Joe a já jsme spolu hráli šest let. Můžeme udělat trochu víc, abychom se dostali mimo tenis a zdůraznili osobnosti.

Mentovali jste Nishesh, mezi nejjasnější talenty, které se vynoří ze Spojených států. Co si myslíte, že Indie může udělat pro rozvoj takového hráče?

Přál bych si, aby byl nějaký magický recept. Nishesh a já … náš vztah je jedinečný. Ze všech míst v USA se přestěhoval do malého města, ze kterého jsem (Carmel, Indiana). Máme stejného trenéra, Bryana Smithe, a já mu musím dát hodně uznání. Nejenže nás učí, abychom byli dobrými tenisovými hráči, ale také nás učí vrátit další skupině. Bylo to vždy něco, co jsem pro něj udělal (Nishesh) a několik dalších. Také, pocházející ze stejného pozadí jako já, americké dítě narozené s indickým dědictvím … mnoho kusů se spojilo.

Co Indie může udělat … Myslím, že je velmi důležité, aby hráč cítil, že není sám a nemá pocit, že musí dosáhnout určité úrovně, aby byla úspěšná. Jen snaha pokusit se být nejlepší, čím můžete být, je úspěch sám o sobě. Měl jsem opravdu štěstí, že můj táta měl předvídavost, aby si uvědomil, že v USA mohou sporty skutečně otevřít dveře. Nikdy bych nešel na vysoké školy, na které jsem šel, kdybych nebyl tenisový hráč. Možná tedy jen mírný posun v mentalitě toho, co to ve skutečnosti znamená být sportovcem na vysoké úrovni a jaký úspěch skutečně je (může Indii pomoci).

Publikováno – 16. srpna 2025 01:03 IS