Rozhovory o tom, jak rozšířit Pell Grant na krátkodobé školicí programy pro pracovní síly, pokračují po prvních dvou dnech schůzek o tvorbě pravidel a neobjevily se žádné kritické oblasti neshod.
Komise musí ještě úplně dokončit své první kolo 37stránkový návrh ministerstva školství pro expanzi známou jako Workforce Pell, ale úředníci oddělení se o to stále snaží ukončit jednání do pátku.
Většina návrhu resortu se drží relativně blízko zákon One Big Beautiful Bill Actkterá založila Workforce Pell. A i když členové vyjednávacího výboru zůstávají skeptičtí k několika detailům, obecně vyjádřili podporu základnímu konceptu.
Celkově se vyjednavači i externí odborníci na politiku shodují v tom, že tato schůzka o tvorbě pravidel začíná mnohem hladší a spolupracující než posledníkterý se z velké části zaměřil na nové limity pro postgraduální studentské půjčky.
„Během prvních dvou dnů vyjednávání byly rozhovory jednotně konstruktivní a srdečné, přičemž vyjednavači a oddělení identifikovali problémy a zkoumali kreativní řešení,“ řekl jeden člen výboru. Uvnitř Vyšší Ed po skončení úterního jednání pod podmínkou anonymity. „Připadá mi to jako nejlepší verze toho, co by to mělo být.“
Podle nového zákona bude Pell Grant nyní pokrývat krátkodobé, kariérně orientované certifikační programy, které se pohybují od 150 do 599 hodin nebo jsou ekvivalentem kreditů v délce 8 až 14 týdnů. Dříve grant pokrýval pouze programy delší než 15 týdnů.
Aby byly programy způsobilé pro Workforce Pell, musí existovat a splňovat kritéria způsobilosti po dobu alespoň jednoho roku. Musí také splňovat náborové potřeby místních zaměstnavatelů a být buď poptávaní, vysoce kvalifikovaní nebo s vysokými mzdami. Bude na guvernérech, aby zjistili, jak určit poptávku po takových programech.
Poté by program musel projít řadou metrik dokončení, umístění a výdělků, než získá konečný souhlas tajemníka pro vzdělávání.
Kongres nastínil mnoho standardů způsobilosti a pokynů pro odpovědnost, ale je na ministerstvu a vyjednávacím výboru, aby se zabývaly nuancemi implementace a vyřešily klíčové detaily týkající se toho, jak budou tato kritéria způsobilosti vynucována.
Zde je rychlý přehled tří klíčových problémů, kterým čelí oddělení a vyjednavači tento týden.
Jak se bude zacházet s neúvěrovými programy?
Během vývoje Workforce Pell bylo klíčovým cílem zajistit, aby grantové dolary šly na programy, které studentům slouží jako odrazový můstek k dalšímu vzdělávání. To je snazší udělat s kreditními programy, které lze snadněji převést a započítat do tradičního přidruženého nebo bakalářského titulu. Ale mnoho krátkodobých školících programů, které Kongres zamýšlel pro Workforce Pell podporovat, není založeno na kreditech, jako jsou některé certifikáty flebotomie, kosmetologické programy nebo IT školení.
Podle návrhu katedry mohou studenti používat Workforce Pell Grant k platbě za neúvěrové programy, pokud se mohou počítat do dalšího titulu.
Jazyk oddělení nevysvětluje, jak přesně určit, zda komunitní vysoká škola nebo jiná instituce přijme nekreditní certifikát a uzná jej za kredit. Ministerstvo také uvádí, že instruktážní část registrovaného učňovského vzdělávání, která je často neúvěrová, může být automaticky způsobilá pro Workforce Pell, pokud splňuje další standardy, jako je délka doby a poptávka v oboru.
Zástupci zahraničních studentů chtějí od katedry více informací o tom, jak bude toto uznávání převodu na kredit zaručeno a kdo jej bude vymáhat. Říkají, že bez jasnosti bude existovat malá odpovědnost a málo prostředků k ochraně studentů před špatnými výsledky.
„Existují velmi omezené údaje, aby bylo možné určit, jak tyto programy fungují, takže otevření dveří pro Pellovy dolary, aby mohly jít do neúvěrových programů, by mohlo být škodlivé pro studenty, kteří se snaží získat kredit, který by jim zvýšil výdělky,“ řekla Emily Rounds, poradkyně pro vzdělávací politiku v Third Way, think-tanku nalevo od středu. „Pokud by neúvěrovým programům byl umožněn přístup k fondům Workforce Pell, chtěl bych vidět zábradlí na ochranu studentů a zajistit, že tyto programy budou zodpovědné za své výsledky.“
Úředníci ministerstva navrhli, že vynucení převodu z neúvěrového programu v jedné instituci na úvěrový program v jiné může vyžadovat výslovný souhlas a dohled akreditátorů, ale instituce by se také mohly rozhodnout vytvořit cesty z neúvěrových programů přímo do svých vlastních úvěrových programů ve stejné instituci.
Ať tak či onak, zastánci studentů říkají, že by rádi viděli tyto možnosti a požadavky explicitněji nastíněné v regulačním textu.
Mohou se zapojit i neakreditované instituce?
Návrh také stanoví mantinely pro to, kolik z jednotlivých krátkodobých školicích programů mohou vysoké školy zadávat neakreditovanému poskytovateli, jako je ziskový zaměstnavatel.
Historicky se programy způsobilé pro Pell mohly spolehnout na externího poskytovatele – ať už to byl online programový manažer pro virtuální kurzy, nemocnice pro lékařské programy nebo jakýkoli jiný partner zaměstnavatele – až v 50 procentech výuky. Podle původního návrhu ministerstva by však instituce mohly outsourcovat pouze 25 procent programů Workforce Pell.
Členové výboru byli v této politice zatím rozděleni. Zástupci institucí, zejména ti, kteří obhajují zisky a komunitní vysoké školy, uvedli, že by to mohlo být příliš omezující a bránit jim v outsourcingu programů, jako je řízení nákladních vozidel nebo výcvik pilotů, které vyžadují nákladné vybavení a další kapitálové investice. Ale zastánci studentů tvrdí, že jde o nevýukové příspěvky a neměl by to být problém. Co je podle nich důležitější, je udržovat nízké procento neakreditovaného zapojení, aby bylo zajištěno, že studenti dostávají kvalitní výuku.
„Krátkodobé programy již mají sporné výsledky. Pozvat externí subjekt, jako je neakreditovaná, zisková společnost s nulovým zájmem o úspěch studentů, aby zvládl byť jen část výuky, se zdá být katastrofální,“ řekl. Jeremy Bauer-Wolfmanažer vyšetřování na programu vysokoškolského vzdělávání v Nové Americe, levicově orientovaném think-tanku.
Pro Bauer-Wolfa je skutečnost, že Trumpova administrativa klade omezení na partnerství na prvním místě, varovným signálem, že Workforce Pell by mohl ohrozit studenty i daňové poplatníky.
„Měli bychom věnovat pozornost těmto obavám a vyloučit jakoukoli možnost, že by neakreditovaní poskytovatelé mohli získat přístup k dolarům Workforce Pell,“ řekl.
Kdo je zodpovědný za výpočet metrik způsobilosti?
Ale bez ohledu na to, zda jde o úvěrové nebo neúvěrové programy, členové výboru a odborníci na politiku vysokoškolského vzdělávání očekávají, že jedním z nejdůležitějších regulačních detailů bude určení toho, kdo je odpovědný za shromažďování údajů potřebných k prokázání, že program splňuje standardy dokončení, umístění a výdělku.
OBBBA vyžaduje, aby všechny programy způsobilé pro Workforce Pell splňovaly tři klíčové standardy:
- Dokončí jej alespoň 70 procent studentů v programu?
- Umístí se alespoň 70 procent studentů, kteří program dokončí, na související práci?
- Je školné za program nižší než rozdíl mezi středním platem těch, kteří program dokončí, a 150 procenty národní hranice chudoby?
Zákon o jednom velkém krásném zákoně nařizuje tajemníkovi pro vzdělávání, aby určil, že zvažovaný program pro Workforce Pell splňuje všechny tři standardy. Ale původní návrh oddělení by státní systémy provedly první dva, které jsou často shlukované dohromady a hovorově označované jako test 70-70.
Několik členů výboru, zejména ti, kteří zastupují státní agentury, vyjádřilo obavy, že shromažďování, zpracovávání a analyzování údajů potřebných pro tento požadavek by mohlo být pro státy obtížné zvládnout, zejména pokud jde o sledování takových konkrétních pracovních umístění.
V posledních letech státní agentury pro vyšší vzdělávání a pracovní sílu po celé zemi pracují na vývoji systémů dlouhodobých dat potřebných ke sledování těchto druhů výsledků. Ale v tomto okamžiku mají některé státy silnější datové infrastruktury než jiné.
A i když ministerstvo poskytlo státům alespoň jeden nárazníkový rok, pod nímž budou původní širší standardy pro zprostředkování práce dostatečné, někteří se obávají, že i to bude obtížné. Dodávají, že rok pravděpodobně není dost času na to, aby státy posílily svou datovou infrastrukturu, zejména s ohledem na skutečnost, že rozhodnutí ministerstva přenést tuto odpovědnost na státy je nefinancovaný mandát.
„To představuje velmi významnou zátěž pro státy, které přišly bez zdrojů,“ řekla Rachael Parkerová, výkonná ředitelka Rady pro rozvoj pracovních sil guvernéra Marylandu. „Uvažovalo se nebo by se mohlo uvažovat o nahrazení některých částí tohoto procesu a přenesení této zátěže na federální úroveň, nebo možná dát státům výjimku?“ zeptala se.
Představitelé ministerstva uvedli, že jsou otevřeni zvažovat změny, ale uvedli, že sledování testu 70-70 na federální úrovni by mohlo omezit výsledky na studenty, kteří jsou závislí na federálních fondech finanční pomoci.
„Určitě jsme těmto myšlenkám otevření, ale uznáváme, že existují i stinné stránky,“ řekl David Musser, vyjednavač oddělení.
Další člen výboru se obával, že bez ohledu na to, jak silná je státní infrastruktura, bude těžké sledovat výsledky umisťování studentů, kteří navštěvují instituci v jednom státě a poté hledají zaměstnání v jiném. A jeden poznamenal, že alespoň tak, jak je návrh v současnosti, nezohledňuje studenty, kteří pokračují v dalším studiu, místo aby okamžitě vstoupili do pracovního procesu.
Někteří kritici, včetně zastánců komunitních vysokých škol, se ptali, zda je nutné sledovat schopnost studentů získat práci specifickou pro jejich studijní obor. (Podobný test byl v minulosti použit k určení způsobilosti programů pro krátkodobé půjčky a používá širší definici pracovního umístění.)
„Zákon nevyžaduje, aby umístění bylo přímo vázáno na studijní obor,“ řekla DeRionne Pollard, prezidentka Americké asociace komunitních vysokých škol. „Přidání tohoto požadavku vytváří pouze zbytečnou administrativní práci.“
Je dost času?
A zatímco většina těchto obav souvisí spíše s technickými detaily implementace než s námitkami proti základnímu konceptu Workforce Pell, výboru zbývají jen tři dny na to, aby vše vyřešil. Poté budou mít vysoké školy a státní systémy méně než šest měsíců na to, aby jej uvedly v platnost, než je plánováno spuštění programu 1. července.
Mnoho odborníků na politiku vysokoškolského vzdělávání se tím stále zabývá není dostatečně dlouhá.
Náměstek ministra školství Nicholas Kent a Jeff Andrade, náměstek náměstka ministra pro politiku, plánování a inovace, přesto opakovaně uvedli, že mají v úmyslu dodržet páteční termín pro dosažení konsensu o tomto návrhu.
„Nežádáme vás, abyste kolísali mezi dvěma samostatnými a komplexními tématy. Tím, že tento týden věnujeme výhradně Workforce Pell, chceme zajistit, abyste měli čas a prostor plně zvážit politické důsledky, provozní výzvy a dlouhodobé výsledky tohoto nového programu,“ řekl Kent v pondělí. „Vyzýváme každého z vás, aby se během týdne aktivně zapojoval do svých skupin zúčastněných stran, shromažďoval otázky, pohledy a postřehy, ale máme také jasný zákonný termín, do kterého se musíme dodržet, a plně hodláme splnit s vaší odborností a spoluprací.“
