KANSAS CITY, Mo. (AP) – Rashee Rice ví téměř na den, jak je to dlouho, co hrál v zápase za Kansas City Chiefs.
Ještě dva dny, než to udělá znovu.
Jejich top wide receiver minul prvních šest v této sezóně, když si odpykával suspendaci NFL za porušení její zásady osobního chování, trest vynesený za jeho roli při autonehodě ve vysoké rychlosti v Dallasu v březnu 2024. A většinu minulé sezóny vynechal poté, co si roztrhl ACL ve 4. týdnu, kdy se s ním Patrick Mahomes srazil po zachycení.
„Těšil jsem se na to, myslím, že je to už 380 dní, co jsem hrál zápas základní části,“ řekl Rice v pátek po posledním tréninku na nedělní zápas proti Las Vegas Raiders.
„Chci říct, že už to trvalo dlouho,“ řekl. „Konečně je tu čas.“
Rice se dostatečně zotavil ze zranění kolena včas, aby se mohl zúčastnit offseason programu Chiefs, a mohl se zúčastnit celého tréninkového kempu. Ale jakmile sezóna začala, Rice musel zůstat pryč od týmu, což byl trest, se kterým souhlasil, když se všechny strany rozhodly, že je v jeho nejlepším zájmu, aby se suspendace na šest zápasů zbavila.
Rice řekl, že většinu času trávil na Floridě, kde mu teplo a vlhkost pomáhaly udržovat se ve formě. Cvičil od pondělí do pátku, pak cvičil další neděli, když se snažil napodobit, jaký je typický herní týden.
Samotné hry, řekl Rice, bude sledovat s rodinnými příslušníky. Kansas City prohrálo své první dva, ale od té doby vyhrálo tři ze čtyř, včetně dominantního vítězství minulý týden nad Detroit Lions, široce považovaným za kandidáta na Super Bowl.
„Chci říct, že nejlepší pro mě je být mezi kluky. V každé místnosti mám lídry, dokonce i v obraně, kteří mi pomáhají na hřišti i mimo něj,“ řekl Rice. „To je to nejlepší na tom, být v takovém týmu. Každý vás musí podpořit.“
Riceová se přiznala ke dvěma trestným činům za vrak, včetně „srážky s vážným zraněním“ a „závodu na dálnici se zraněním na těle“. Kancelář okresního státního zástupce v Dallasu uvedla, že Rice zaplatil obětem více než 115 000 dolarů jako náhradu a jeho 30denní trest odnětí svobody si může odpykat kdykoli během pěti let zkušební doby.
Rice v pátek odmítl diskutovat o jakýchkoli právních problémech, kterým čelil, a raději mluvil pouze o fotbale.
„Dozvěděl jsem se, že miluji fotbal,“ odpověděl na otázku, co se za poslední rok naučil. „Dokázal jsem si uvědomit, jak jsem duševně silný, že jsem schopen čelit mnoha nepřízni.“
Hlavní trenér Andy Reid by neřekl, zda se Rice ve svém prvním zápase od 29. září 2024, kdy se zranil proti Chargers, dočká bleskového počtu. Ale díky širokému sboru přijímačů, který zahrnuje Xaviera Worthyho, Marquise Browna a JuJu Smith-Schustera, jsou Chiefs v záviděníhodné pozici, že nemusí spěchat Riceovou zpět do mixu.
„Jsem si jistý, že je nadšený, že může hrát. Už rok a šest týdnů nehrál skutečnou hru,“ řekl Reid. „Budu to jen sledovat ve hře. Všechno ví. Kolik má opakování – jsem si jistý, že to nebude každé opakování. Uvidíme, jak si povede.“
Mezitím Chiefs opustil zápas Josh Simmons zůstal v pátek mimo trénink z toho, co Reid nazval „osobními důvody“ a nechal Jaylona Moora ve frontě na zahájení svého druhého zápasu v řadě. Simmons, výběr Chiefs v prvním kole v dubnu, byl pozdním skrečem z minulého týdne proti Detroitu a Moore zasáhl v krátké době a odvedl obdivuhodnou práci.
„Znám práci, kterou Jaylon dal. Každý den se choval profesionálně,“ řekl Mahomes. „Udělal svou práci a udělal ji dobře, a když má tyto opakování v tréninkovém kempu a OTA, vím, že tam půjde a bude bojovat.“
„Teď jsi to viděl,“ dodal Mahomes. „V této lize je začínajícím hráčem a může tam vyrazit a soutěžit s kýmkoli.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
