Fotbalový tým Iowa Western Community College číslo 2 se ve středu večer představí ve svém pátém po sobě jdoucím zápase národního mistrovství, přičemž bude oceněn hlavním trenérem. Scotta Strohmeiera zesnulá dcera Emily.
Emily nečekaně zemřela v květnu ve věku 22 let doma, 10 dní předtím, než měla podstoupit transplantaci ledviny. Emily se narodila s Downovým syndromem a po celý život čelila zdravotním potížím, ale její otec Scott řekl, že si nikdy nebude stěžovat.
Tým a zaměstnanci překvapili Coacha fialovými nálepkami „EM“, které nosí na přilbách po celou sezónu.
„Říkal jsem týmu, že ne vždy všechno půjde podle vašich představ… Jsme zranění, máme bolesti,“ řekl Scott. „Ta nálepka symbolizuje někoho, kdo si na ty věci nikdy nestěžoval.“
Scott říká, že Emily byla největším fanouškem Reivers, a když se nemohla účastnit zápasů, sledovala tým z domova. Scott si po určitém venkovním zápase, na který nemohla jít, uchovává hezkou vzpomínku.
„Po zápase stále chodila k televizi a snažila se to přetočit, aby zjistila, jestli se výsledek změní, protože jsme byli poraženi,“ řekl Strohmeier Hurrdat Sports. „To byl také její život… Táta celou dobu trénoval a ona vyrostla kolem fotbalu.“
Nyní se tým snaží vyhrát titul na Emilyinu památku proti č. 1 Hutchinson Community College ve středu večer.
„Myslím, že ze všech věcí, kterými jsme si prošli, soustředit se na sezonu a samozřejmě to udělat tak, abychom to ctili, by bylo opravdu smysluplné,“ řekl Strohmeier. „Všechny jsou důležité, ale tenhle by znamenal něco trochu víc.“
Iowa Western drží rekord 11-1 s jedinou chybou, kterou má proti svému mistrovskému soupeři. Reivers padl do rukou Hutchinsona na Gowans Stadium v Hutchinson, Kansas, 13. září v thrilleru 30-27.
Nyní se odveta odehrává na neutrálním místě v Canyonu v Texasu, tentokrát s trofejí.
„Jako trenér chcete hrát v takových hrách, protože schematicky je to druh šachového zápasu, když je hrajete podruhé,“ řekl Strohmeier. „Myslím, že jsme připraveni a jsem si jistý, že oni budou připraveni také.“
Reivers vstupují do hry s průměrem 40,9 bodu na zápas, přičemž se hodně spoléhají na přihrávku s rozehrávačem druhého ročníku Malachi Marshallem.
V této sezóně Marshall dokončuje 64 % svých přihrávek s 30 touchdowny a sedmi zachyceními.
V defenzivě Reivers vzdávají 13 bodů za zápas a vlastní 65 pytlů za rok, což je školní rekord. Tuto stranu míče vede defenzivní řadový hráč druhého ročníku Blake Hawkins, který nasbíral 21,5 tackles for loss, 12 sacks a tři nucené fumble.
„Hrajeme na extrémně vysoké úrovni v defenzivě a myslím, že důvěra od naší d-line byla vždy základem,“ řekl Strohmeier.
Hutchinson vlastní rekord 11-0, v průměru 42,5 bodu. V obraně se vzdává 9,1 bodu na zápas, 212,5 yardů na zápas, přičemž si vynutí 36 turnoverů a 50 pytlů.
Se dvěma defenzivně zaměřenými týmy, které s tím bojují, má Strohmeier pro svůj tým jednu zprávu.
„Nikdy se nemůžete uspokojit, když jste nahoře nebo dole,“ řekl Strohmeier. „Trenéři to říkají pořád, ale ve hrách, jako je tato, se musíte soustředit na další hru bez ohledu na výsledek předchozí hry.“
Pokud jde o hráče, mají na paměti, co by na Emilyinu památku znamenalo vyhrát národní titul.
„Znamenalo by to hodně, určitě jen pro trenéra Strohmeiera a pro to, jak moc prošel touto sezónou,“ řekl Marshall. „Takže hrajeme jen pro něj.“
Iowa Western cestuje na stadion Bain-Schaeffer Buffalo, kde se ve středu utká s Hutchinsonem. Výkop je naplánován na 18:00 CT na ESPNU.
