Pelican Eel: půlnoční zóna „Gulper“ s obřími ústy, která polyká zvířata větší než sama o sobě
Rychlá fakta
Jméno: Pelican Eel (Eurypharynx pelecanoides)
Kde žije: V tropických a mírných oblastech hlubokého oceánu, v hloubkách od 1600 stop do téměř 10 000 stop (500 až 3 000 metrů)
Co jí: Korýši, ryby, chobotnice a další mořské bezobratlé
Když se unáší skrz inkoustovou temnotu „půlnoční zóny“ v hlubokém moři, úhoř Pelican zvlní svůj úzký, bičový ocas a dlouhý, hadřík. Je těžké si představit, že jeho štíhlá forma konzumuje velkou kořist – to znamená, že dokud úhoř neodloví čelist jako deštník a zívá její jeskynní vak úst.
Stejně jako jeho pelican jmenovec má tento úhoř pod dolní čelistí elastický pouzdro, které se balóny otevírají, když se jeho čelisti šíří a pohlcuje něco nešťastného natolik, aby se plaval blízko hlavy úhoře. A s rozšiřitelným krkem a žaludkem může pelikán úhoř nabrat zvířata větší než své vlastní tělo, Polykání kořisti celého při filtrování ústí vody skrz zuby a žábry.
Pelicanův úhoř, také známý jako gulper úhoř, měří asi 3,3 stopy (1 m) a má tmavě černá kůže, která absorbuje téměř veškeré světloučinit to prakticky neviditelné v temných hloubkách oceánu.
Poklopená spodní čelist úhoře z gulperu je asi čtvrtina tak dlouho, jak celé tělo. Zatímco jeho ústa jsou obrovská, má malé oči a velmi malé zuby. Chybí také stupnice a plavecký močový měchýř, který ryby používají k regulaci jejich vztlaku. Jeho prsní ploutve jsou tak sníženy, že jsou sotva viditelné.
Výsledkem je, že úhoř Pelican je chudý plavec a lovec. Jeho zející Maw však činí úhoř výjimečným oportunistickým predátorem. Světelný orgán nebo fotofor na špičce ocasu úhoře svítí růžové nebo jasně červené v tmavé vodě a předpokládá se, že působí jako rybářská návnada a přitahuje kořist blízko masivní pasti úst úhoře.
Elastický žaludek Pelican Eel se může výrazně natáhnout, aby držel statné jídlo. V roce 2023 vědci zkoumali vody poblíž Kostariky pomocí vzdáleně ovládaného vozidla, když spatřili Pelicanův úhoř, který nedávno jedl. Když to plavalo od kamery, jeho břicho bylo viditelně a dramaticky distandováno. Jeho tvar naznačil, že nedávná večeře úhoře byla chobotnice, informovali vědci.
Když se mužské pelikánské úhoře stanou sexuálně zralými, jejich čelisti oslabují a ztratí zuby ale roste větší čichové orgány a zlepšují jejich čich. To jim pravděpodobně pomáhá najít kamarády. Ale stejně jako v případě mnoha obyvatel hlubokých moří, je stále co dozvědět se o návycích a chování tohoto druhu ve volné přírodě.
