Cass County čelí rostoucím nákladům, mandátům podle nových státních zákonů – Brainerd Dispatch

WALKER — Cass County Health, Human and Veterans Services se připravuje na značné tlaky na rozpočet v roce 2026, protože vstoupí v platnost nové státní zákony, které vyžadují rozšířené služby a další personál, aby splnily své povinnosti.

Podle správce okresu Cass Joshe Stevensona oddělení naplánovalo na rok 2026 navýšení o 274 383 USD, aby bylo možné řešit nové požadavky. Návrh obsahuje 2,5 nových ekvivalentních pozic na plný úvazek, aby byly splněny aktualizované standardy způsobilosti lékařské pomoci, a dvě další pozice, aby byly v souladu s Minnesotským afroamerickým zákonem o zachování rodiny a nepřiměřenosti péče o dítě. Začátek těchto pozic je plánován na 1. července 2026 s cílem dosáhnout souladu do 1. ledna 2027. Kromě toho se během čtvrtého čtvrtletí roku 2026 očekává odhadovaná ztráta 31 250 USD v příjmech SNAP.

Stevenson poznamenal, že Zdravotní, lidské a veteránské služby představují významný podíl z rozpočtu kraje, což představuje 23,78 % navrhovaného odvodu v roce 2026.

Zatímco celková daňová sazba v Cass County zůstává nízká, dopad těchto změn na jednotlivé majetkové daně zůstává nejistý.

„Ocenění má tendenci mít větší vliv na účty za daň z nemovitosti než zvýšení daně z důvodu nízké daňové sazby v kraji,“ řekl Stevenson.

Při určování toho, co je hnacím motorem očekávaného zvýšení poplatků, Stevenson vysvětlil, že tlak je velmi rozšířený, „přičemž inflace, dodatečný personál a mzdové náklady jsou hlavními hnacími silami. Každé oddělení se liší podle jednotlivých fondů.“

Pokud jde o přesuny státního a federálního financování, Stevenson dodal: „Každé ministerstvo se liší podle jednotlivých fondů a každý rok vidíme rozdíly ve státních a federálních grantech. Zvýšení odvodů nezpůsobuje jediný škrt nebo nový mandát, je to více položek. Uvedené příklady zvýšených výdajů v roce 2026 částečně ovlivňují odvody v roce 2026, protože část těchto výdajů generuje ministerstvo, protože některé výdaje platí ministerstvo.“

Dalším příkladem, na který Stevenson poukázal, byl nový nefinancovaný mandát pro placenou rodinnou zdravotní dovolenou, což povede ke zvýšení výdajů o 113 647 USD v roce 2026. To je poté, co se rada komisařů Cass County zúčastnila žádosti o návrhy, které vedly k nižším nákladům se soukromou možností namísto využívání státu Minnesota.

Cass County také zaznamenal nárůst nákladů na pojištění od Minnesota County Intergovernmental Trust pro kompenzaci majetku a zaměstnanců. Cass County rozpočítává náklady na pojištění majetku a odškodnění zaměstnanců na základě odhadu Minnesota County Intergovernmental Trust.

„Rozpočtové náklady na pojištění kompenzace majetku a zaměstnanců na rok 2026 se zvýšily o 31 650 USD oproti částce v rozpočtu na rok 2025. Nedávné škrty ve službách Medicare a Medicaid ze státu Minnesota a federální vlády mají dopad na náklady na zdravotní pojištění. Rozpočet Cass County na rok 2026 pro příspěvky zaměstnavatele na zdravotní a životní pojištění pro zaměstnance a důchodce se zvýšil o 27 08 přímých důchodců o 27 USD na přímý výsledek 27 USD zvýšení nákladů na pojistná plnění,“ řekl Stevenson. „Přestože kraj nezaznamenává více nároků, náklady na tyto nároky exponenciálně vzrostly, protože škrty ve státní a federální pomoci donutily poskytovatele zvýšit příjmy od soukromě pojištěných pacientů.“

Mezi programy, které jsou nejvíce ovlivněny kombinací nových mandátů a sníženého financování, patří doplňkový program nutriční asistence a lékařské asistenční služby. Oba programy jsou zásadní podporou pro zranitelné skupiny obyvatel v celém kraji.

Krajští úředníci varují, že rodiny s nízkými příjmy, senioři a lidé se zdravotním postižením mohou čelit novým problémům s přístupem k dávkám.

„Některým příjemcům Medicaidu vzniknou významné nové překážky pro registraci a obnovení krytí,“ řekl Stevenson a uvedl povinné pracovní požadavky, častější kontroly způsobilosti a zvýšený administrativní dohled.

Mezi další změny patří zkrácení doby zpětného pohledu pro krytí léčebných výloh z 90 dnů na 30 dnů u svobodných dospělých a přesun větší odpovědnosti za sdílení nákladů na kraj. Tato opatření by mohla mít za následek zpoždění nebo ztrátu výhod pro rodiny, veterány a jednotlivce, kteří se spoléhají na služby, na které se nevztahuje.

Komisař Neal Gaalswyk uvedl, že kraj také čelí velkým personálním problémům spojeným se zákonem Minnesota African American Family Preservation and Child Welfare Act.

„Zákon o disproporcionalitě ochrany rodiny a péče o děti v Minnesotě vyžaduje 38% navýšení počtu zaměstnanců v naší jednotce na ochranu dětí,“ řekl Gaalswyk. „To je podstatná změna, kterou musí venkovský kraj absorbovat.“

Dodal, že další změny státního programu také zvýšily pracovní zátěž.

„Dříve jsme posuzovali případy státní pomoci každých dvanáct měsíců. Nyní se mnohé musí přezkoumávat každých šest měsíců,“ řekl Gaalswyk. „To v podstatě zdvojnásobuje administrativní zátěž.“

Za účelem přípravy požádala organizace Health, Human and Veterans Services o finanční prostředky ve svém rozpočtu agentury na rok 2026 na najmutí a zaškolení dalšího personálu v odděleních způsobilosti i v jednotkách pro ochranu dětí. Navýšení počtu zaměstnanců má splnit nové požadavky na pracovní zátěž a splnit požadavky Minnesotského afroamerického zákona o zachování rodiny a nepřiměřenosti péče o dítě do ledna 2027. Najímání kvalifikovaných zaměstnanců však zůstává náročné.

„Soutěžíme s okolními okresy a dokonce i se zaměstnavateli mimo region,“ řekl Gaalswyk. „Vzhledem k tomu, že více lidí pracuje na dálku, je pro venkovské kraje těžší vyrovnat se s platy a benefity.“

Největší zájem oddělení se soustředí na udržení lékařské pomoci, programu Medicaid v Minnesotě, na současné úrovni.

„Změny Medicaid budou mít významný dopad na klienty Cass County,“ řekl Stevenson. „Naši klienti využívající osvobozené služby financované prostřednictvím lékařské pomoci pomohli snížit fiskální dopad na naši daň z nemovitosti.“

V roce 2024 bylo zhruba 13 milionů dolarů v osvobozených službách financováno z federálních a státních zdrojů, nikoli z okresních daní z majetku. V současné době dostává zdravotní péči prostřednictvím lékařské pomoci v Cass County asi 7 500 obyvatel měsíčně.

Úředníci varují, že jakékoli budoucí federální nebo státní změny by mohly zasáhnout celou komunitu. „Fiskální změny zde bez odpovídajících úprav mandátů budou vyžadovat dodatečné financování místních daňových poplatníků,“ řekl Stevenson.

Gaalswyk dodal, že Cass County je i nadále strategický při správě dolarů daňových poplatníků.

„Cass County je již dlouho fiskálně konzervativní správní rada,“ řekl. „Vždy hledáme vnější peníze, než se obrátíme na místní daňové poplatníky.“

Cass County, stejně jako mnoho dalších okresů v Minnesotě, nadále spravuje rostoucí seznam nefinancovaných nebo nedostatečně financovaných mandátů. Komisaři krajů opakovaně naléhali na zákonodárce, aby poskytovali úlevu během legislativních zasedání, přičemž zdůrazňují, že kraje jsou ze zákona povinny tyto služby poskytovat – ať už financované nebo ne.

„Okraje chtějí spolupracovat se státem,“ řekl Gaalswyk. „Ale odpovědnost musí být sdílena. Právě teď se větší finanční zátěž přesouvá na kraje, a to není udržitelné.“