Riversův krátký comeback končí, když se Colts rozhodl zahájit Leonarda na QB proti Houstonu

Krátký návrat Philipa Riverse je u konce – a zřejmě i jeho kariéra. Znovu.

Čtyřiačtyřicetiletý zadák, který odešel z důchodu, aby se před třemi týdny pokusil dovést Indianapolis Colts zpět do play off, nenastoupí v nedělním utkání proti Houstonu Texans a pravděpodobně pořídil poslední snímky své 18leté kariéry v NFL.

Inzerát

Trenér Shane Steichen ve středu podle očekávání oznámil, Rivers by se v základní sestavě vystřídal od nováčka Rileyho Leonarda ve finále sezóny Colts v neděli v Houstonu.

Steichen naznačil, že tento krok byl možný jen pár minut poté, co Indy (8-8) v neděli prohrál s Jacksonville Jaguars, jeden den poté, co Texasané porazili Riversův bývalý tým, Los Angeles Chargers, a vyřadili Colts z play-off závodu. A možná nechtěně upustil od plánu, když řekl, že Rivers „vyšel naposledy a bojoval jako blázen“.

Později v neděli Rivers uznal, že rozumí okolnostem a bude podporovat, ať se Colts vydá jakýmkoli směrem.

V pondělí, když byl Steichen znovu dotázán na rozhodnutí, řekl, že se stále plánuje setkat s Riversem, dlouholetým přítelem, v úterý, než to ve středu oznámí.

Inzerát

Nyní je to oficiální.

Zatímco Rivers šel po pětiletém výpadku 0-3 v tom, co popsal jako „tři bonusové hry“, určitě dal navíjejícím se Colts šanci vyhrát všechny tři.

Rivers pomohl Colts dostat se pozdě do vedení v týdnu 15 v Seattlu, jen aby sledoval, jak Indyho obrana vzdala v poslední minutě gól z pole. Jeho zákrok v ubývajících sekundách zpečetil Indyho prohru 18-16.

V 16. týdnu proti San Franciscu pomohl Rivers Colts získat 27 bodů – ale obrana si nikdy nevynutila punt při prohře 48-27.

A minulou neděli Riversova touchdownová přihrávka na Mo Alie-Coxe poskytla Indymu vedení 17-14 nad Jacksonvillem ve třetí čtvrtině. Jaguars však nastříleli posledních devět bodů zápasu a udělili Colts šestou prohru v řadě, čímž Leonardovi otevřeli cestu k debutu v NFL.

Inzerát

„Kdyby to bylo poslední – střílejte znovu, řekl jsem vám, že bych nelitoval návratu, a to nelituji,“ řekl Rivers v neděli. „Kromě toho, že jsme nevyhráli, že jo – nevyhrajeme. Tři týdny to byl absolutní výbuch. Kdybych se vrátil a řekl: ‚Dobře, teď víš všechno, co se stane. Co budeš dělat?“ Udělal bych to všechno znovu. Bylo to naprosto úžasné.”

Rivers byl nejnovějším rozehrávačem, který vedl Colts do play-off v roce 2020. Rivers, také trenér katolické střední školy St. Michael ve Fairhope v Alabamě, předá počáteční práci Leonardovi, který hrál na jiné střední škole ve Fairhope.

Indy se chystá zahájit další offseason plnou významných otázek, počínaje Steichenem, generálním manažerem Chrisem Ballardem nebo oba mohou být mimo poté, co se stane prvním týmem po 30 letech, který začne 8-2 a vynechá play off.

Čtvrteční kolotoč by se také mohl znovu roztočit.

Inzerát

Rivers odešel z důchodu dva dny poté, co Daniel Jones utrpěl na konci sezóny přetrženou pravou Achillovu šlachu, která ho mohla vydržet minimálně do začátku tréninkového kempu, možná déle, a jeden den poté, co Leonard dorazil do týmového komplexu se zraněným pravým kolenem. Jones by se měl v březnu znovu stát volným hráčem.

Přestože Anthony Richardson, 4. místo v draftu v roce 2023, trénoval každý z posledních dvou týdnů, stále je na seznamu zraněných kvůli zlomenině orbitální kosti u oka – důsledek bizarního zranění před zápasem, které utrpěl v šatně, když praskl strečink.

Očekává se, že Richardson nebude aktivován v neděli a nemusí být zpět s týmem poté, co ztratil svou výchozí práci s Jonesem v tréninkovém kempu a za celou sezónu hodil jen dvě přihrávky.

„Stále má omezení zraku a my s tím chceme být opravdu chytří, abychom byli úplně upřímní,“ řekl Steichen v pondělí.

Inzerát

Jediným dalším rozehrávačem na soupisce je Seth Henigan, který byl v úterý podepsán do tréninkového týmu, což znamená, že stále existuje šance, že by si Rivers mohl ještě pár fotit.

Pokud neudělá žádné další snímky, Rivers zní spokojeně, že zakončil svou kariéru jako šestý v kariéře v TD passech s 425, osmý v yardech s 63 984 a devátý v kariéře se 134 výhrami.

„Ach ano, ano. Hned se vrátím na vedlejší kolej,“ odpověděl Rivers na otázku, zda další comeback nepřipadá v úvahu, „o čemž jsem si jistý, že mnozí sledující pravděpodobně řekli, že sem pravděpodobně patříte.“

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL