Declan RiceBrilliance minulý týden na stadionu Emirates má dovolil Arsenalu snu s velkým. S Real Madrid Na provazech má tým Mikel Artety jednu nohu v Liga mistrů semifinále. I když je v šatně naléhavě vyzvána opatrnost, je nemožné zadržet euforii venku.
Fanoušci, vědci a klubové legendy jsou přesvědčeni, že mohou tuto práci dokončit. „Li Arzenál dokáže porazit Real Madrid, může se stát cokoli, “ Robert Pires„Invincible“ během svého působení v severním Londýně, říká v exkluzivním rozhovoru s TheNezávislý.
Bývalý křídlo Arsenalu z počátku roku 2000 považuje tento tým za schopný vyhrát Ligu mistrů, i když silnice vpřed je stále dlouhá a komplikovaná: „Vědět, co je potřeba k vítězství v tomto titulu, vám to pomůže znovu – a Arsenal to zatím nemá. V tomto smyslu mají jiné kluby, ale nic není nemožné“.
Navzdory velícím 3-0 v první noze se nikdo neodváží odepsat Strana Real Madrid, která je odborníkem na zázračné comebacks a magické noci na jejich zastrašující Santiago Bernabéu. Pokud však existuje klub, který ví, jaké to je vyhrát, je to Arsenal. Zpět v roce 2006, Thierry Henry vedl historické vítězství v 16. kole Ligy mistrů.
„Nikdo není neporazitelný – dokonce ani Real Madrid. Je to klub, který má v této soutěži něco magického, zvláštní milostné aféry, a proto ji vyhráli 15krát. Ale před 19 lety jsme ukázali, že je lze porazit tvrdou prací,“ vzpomíná pires, když hraje na EA7 Legends Padel Tour v Paris.
To byl začátek konce pro Real Madrid v éře Galácticos, vzpomněl si na svou rozsáhlou sbírku hvězd jako Zidane, Beckham a Ronaldo. „Nebojíme se jich. Důkazem je, jak jsme hráli-se spoustou osobnosti, vyhráváním 1-0. Samozřejmě to bylo obtížné, ale pokud jdete po tunelu před zápasem s jakoukoli nejistotou, Real Madrid vás bude jíst naživu. Že tým Arsenalu byl velmi silný-opravdu jsme věřili, že je můžeme vyrazit“.
To je nejlepší rada, kterou pires dává této nové generaci: přesvědčit se, že pokud všichni spolupracují, dosáhnou toho.
Hrozba však bude přítomna od první minuty: „Nemusí se hrát dobře, aby vyhráli. Real Madrid má tolik individuálního talentu, že Mbappé, Vinicius, Rodrygo nebo Bellingham nemusí rozhodnout. To je skutečná síla“.
Ancelottiho strana bude mít také tuto téměř mýtickou sílu Bernabéu. „Vždycky víš, že budete běžet a trpět – neexistuje jiná cesta. Je to stadion s neuvěřitelnou akustikou, dav je přímo na vás a tlačení, které dává Real Madrid, když bojují, je prostě obrovský,“ zdůrazňuje.
Naposledy tam však Arsenal hrál, Henry umlčel stadion nezapomenutelnou hrou: „Bylo nemyslitelné, že by stáhl takový tah. Byl to druh cíle, který Messi pokračoval. Sergio Ramos se pokusil zablokovat výstřel, ale nemohl se tam dostat včas. “
Pires sledoval tento cíl z lavičky, protože navzdory tomu, že byl pro Arsenal důležitým hráčem, Wenger se rozhodl pro jiný profil-ten, který byl pracovitý a sebeobětek.
„Bylo to taktické rozhodnutí, hlavně obranné. V tomto aspektu jsem přispěl méně než ostatní hráči a Arsène byl ke mně upřímný,“ vzpomíná Pires. „Samozřejmě, že jsem chtěl hrát, ale nerozrušil jsem se. Trenér mi dal své důvody, přijal jsem je a snažil jsem se pomoci, když jsem přišel během posledních fází obou nohou.“
Arsenalův běh v této sezóně byl až do finále bezchybný. Po téměř tisících minutách, aniž by připustili jediný cíl, vyrazili Real Madrid, Juventus a temperamentní stranu Villarreal.
„Kdyby Riquelme skóroval tento trest v semifinále, Arsenal by nedosáhl finále Ligy mistrů,“ připouští pokorné pires. „Myslím, že Villarreal by se vrátil do kravaty. Čelili jsme Real Madrid a Juventus, ale nejtěžší soupeř byl Villarreal. Neměli velké jméno, žádnou evropskou tradici, ale měli jsme hlad, dobré hráče a nic prohráli. Eliminovali inter a čelili arzenálu pro ně bonus.“
Masivní exodus fanoušků vyrazil z Londýna do Paříže, aby byl svědkem jednoho z nejdůležitějších zápasů v historii klubu. Noc 17. května 2006 však skončila nadějí Arsenalem na dobytí Evropy.
„Ta porážka proti Barceloně stále bolí. Je to rána, která se nikdy plně uzdravuje. Dosažení finále Ligy mistrů je neuvěřitelně obtížné, ale přiblížit se tak blízko a vyhrát, je to nesmírně frustrující. Nyní je to 2025 a ta hořká paměť stále nezmizela,“ přiznává Pires.
Ztráta byla tvrdá. Způsob, jakým se to stalo, ještě více. V 18. minutě vedla výzva Jens Lehmanna na Samuela Eto’o k odeslání brankáře Arsenalu. Wenger, nucen přivést Manuela Almunia, obětoval pires.
„V tu chvíli mě to zabilo. Mohl bych se mýlit, ale měl jsem zvláštní spojení s Henrym a myslel jsem si, že v každém okamžiku bychom mohli způsobit Barça problémy. Pro rozhodčího bychom upřednostňovali, abychom umožnili (Ludovic) cíl Giulyho a udržovat 11 hráčů na hřišti. Věříme, že bychom vyhráli finále.
Nyní se na ten okamžik ohlédne s určitou laskavostí, ale v té době bylo pro něj těžké vyrovnat se s tím, co se stalo. „Trvalo mi dva dny, než jsem si promluvil s Wengerem. Potřeboval jsem pochopit jeho rozhodnutí. Přiznal mi, že to byla nejtěžší a nejbolestivější jedna z jeho manažerské kariéry. Ale odpustil jsem mu. Strávil jsem šest let v Arsenalu, vyhrál jsme mnoho věcí a raději si pamatuji dobré okamžiky“.
