INGLEWOOD, Kalifornie (AP) – Působení Aarona Rodgerse v Pittsburgh Steelers začalo na výbornou čtyřmi výhrami v pěti zápasech do začátku sezóny.
Od té doby se však výkon 41letého beka postupně zhoršoval, protože Steelers prohráli tři ze čtyř.
Rodgers šel 16 z 31 na 161 yardů touchdownem, dvěma interceptions a fumble v neděli večer, kdy Pittsburgh prohrál s Los Angeles Chargers 25:10. Byl třikrát vyhozen, dostal jistotu a skončil s hodnocením pasažéra 50,6, což je jeho nejnižší známka v sezóně.
„Nehrál jsem vůbec dobře,“ řekl Rodgers. „Musím hrát lépe. Zbývají nám čtyři divizní zápasy. Je to dlouhá sezóna.“
Byl to třetí týden v řadě, kdy se Rodgersovy yardy a QB rating oproti předchozí hře snížily.
Vzhledem k tomu, že Rodgers se trápí, byli Steelers na třetím prohře jen 2:11 a zaostávali až o 22 bodů, než na konci čtvrté čtvrtiny zaznamenali touchdown.
Když byl trenér Steelers Mike Tomlin požádán, aby zhodnotil Rodgersův výkon, odsekl: „Jak byste? Další (otázka).
Rodgersovy potíže začaly téměř okamžitě.
Když se v první čtvrtině pokoušel uniknout tlaku poblíž brankové čáry, ve své vlastní koncové zóně napálil míč a pro jistotu na něj spadl, když ho stáhl Khalil Mack, čímž Chargers získal první body ve hře.
„Ve skutečnosti jsem nikoho neviděl otevřeného,“ řekl Rodgers. „Měl jsem pocit, že když jsem vystoupil, viděl jsem Macka a neuvědomil jsem si, že tak trochu ztratil kontakt s (správným náčiním) Troyem (Fautanu.“
Na konci druhé čtvrtiny svrhl DK Metcalfa sečením přes střed pro zachycení do náruče bezpečí Chargers RJ Mickense. O dvě minuty později Chargers přeměnili obrat na body, když Justin Herbert trefil Ladda McConkeyho na 15 yardů a poslal Chargers do poločasu s vedením 12-3.
Druhý poločas přinesl malou úlevu. Rodgers dokončil ve třetí čtvrtině jen jednu přihrávku.
Ve čtvrté čtvrtině, když Steelers u 10yardové čáry Chargers a hrozili skórováním, Rodgers hodil tři nedokončení v řadě – včetně hodu mimo cíl, čtvrtého sestřelu na Metcalfa v rohu koncové zóny – a ukončil jízdu s prázdnou.
„Pravděpodobně jsem měl hodit na druhou stranu,“ řekl Rodgers. „Byl zdvojený. Snažil jsem se vyhodit rameno dozadu. Měl jsem pracovat na druhé straně.“
Druhé a poslední Rodgersovo zachycení přišlo při následné jízdě Steelers, když jeho přihrávka proklouzla přes ruce Calvina Austina a odvrátila se přímo na rohového beka Chargers Donteho Jacksona.
Když Rodgers otočil míč a útok byl neustále neschopný proměnit na třetí down, obrana Steelers musela zaplatit cenu. Čas držení Chargers byl 37:35 ve srovnání s 22:25 pro Steelers.
„Jen na trávě moc dlouho,“ řekl Tomlin. „Nekonvertovali jsme na třetí sestřely, doba držení byla taková, jaká byla. Kolektivy a jednotlivci se opotřebovávají, když nestojíte.“
Jediný Rodgersův touchdown pass, 27yardový catch-and-run od Romana Wilsona, přišel v posledních minutách, kdy Steelers zaostávali o tři držení míče a výsledek byl dlouho rozhodnut.
Steelers jsou nyní 5-4, jen jeden zápas před Baltimore Ravens o první místo v NFC North.
„Určitě musíme hrát lépe v útoku,“ řekl Rodgers. „Ale tohle je součást sezóny, jsou tu odlivy a přílivy a vzestupy a pády. Nemůžeme jet na vlně. Začíná to u mě.“
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
