Tormentován ve čtvrtek po shnilém kouzlu pro tři jamky, zářivý Rory McIlroy vytvořil ohromující šest pod par-druhé kolo 66, aby reignitoval naděje na titul Masters.
Tyto dva dvojité bogey na 15 a 17 odstrčil svou uklizenou práci v 1. kole A pocit Deja Vu nechal svou legii fanoušků. Severní Irishman vyklouzl z majetku bez slova pro média, zjevně živý poté, co zakopnul takovou slavnou příležitost získat nárok na tuto nepolapitelnou zelenou bundu.
Sedm výstřelů za Justinem Rose bylo problémem, ale možná čtyři za šampionem, Scottie Scheffler, dále ho rozběhl. Koneckonců, je toho tolik, co můžete udělat, když honí Američana, pokud bude s takovou lehkostí vykreslit svou cestu kolem tohoto kurzu.
V pátek byly vyžadovány ohňostroje, ale poté, co se chopili par-pět pro Birdie, McIlroy ukázal trpělivost a mentální statečnost, která ho vyhýbala tomu, že se na tu nákladnou otevírání devíti otevíralo, čímž se vydala sedm po sobě jdoucích pars.
„Musíte se zaměřit na provedení nejlepších záběrů, které můžete,“ řekl Bryson Dechhambeau, jeden vystřelil lépe než McIlroy na -7, a opakoval neviditelnou bitvu z celého majestátního, ale mučivého rohu Gruzie. „Je to klišé, ale musíte zůstat neuvěřitelně trpěliví, zasáhnout to uprostřed zelených.“
A McIlroy se poté po pečlivém vyjednávání přední devíti vyjednával, aniž by provedl velký krok, a ten birdie ho zasáhl do života, než se vypořádal s jeho nemesis: Amen Corner. Druhý rovný birdie na 11., White Dogwood, poslal praskání řev vířící kolem Augusty, ale poslední díra tohoto legendárního houpačky, 13., odhalila, proč se 35letý muž osvědčil pro fanoušky během své kariéry na horských kolech. A nakonec, rozhodující rozhodnutí a výstřel tohoto kola, které by mohlo definovat jeho týden, jeho rok a dokonce i jeho kariéru po šplhání zpět do pronásledování.
Obvykle se rozvíjející 331-yardová jízda unikla doprava a hnízdila se v borovicové slámě a zanechala skličující 214 yardů na vlajku.
Notoricky známý potok stál mezi McIlroyem a zelenou, připraven spolknout jeho míč a vykolejit svůj náboj jedním nesprávným krokem. Rozložení bylo jistě chytrou hrou. Ve skutečnosti to bylo pro brawn Moje guiea Jen o pár minut později, bez odměny, s jen par.
Přesto se zdálo, že McIlroy s pilovanou železem, který vyšplhal ty ruce doleva, vyšel z výstřelu s úšklebkem, ale vzdálenost byla téměř dokonalá, když se míč usadil vysokou špendlíkem a pouhých devět stop. Reliéf vylil z McIlroye, shrkl se s rukama visícími dolů. A o chvíli později se dokázal hodit do orla putt, aby se dostal k pěti pod nimi. A později by připustil, že jeho skóre byl prvek štěstí.
„Myslím, že jsem si dnes ráno musel připomenout, že jsem včera hrál opravdu dobře,“ řekl McIlroy. „Než se stalo, co se stalo 15. a 17., hrál jsem 16 opravdu dobrých děr. Kdybych na začátku tlačil příliš mnoho, věděl jsem, že bych mohl udělat pár bogeysů, takže to bylo o tom, že se ke mně nechají přicházet ptáky a pak tam byl ten opravdu pěkný úsek přes Amen Corner.“
„Z borovicové slámy dvě díry v řadě jsem dnes trochu jel štěstí. A 14. a 14. měl jsem štěstí, že jsem dostal backswing, zasáhl jsem dobrý výstřel a měl jsem štěstí, že jsem tam odcházel s par, ale udržoval jsem si dynamiku.“
„Nemyslím si, že jsem něco dokázal, jestli něco jen podpořilo víru, že mám v sobě a víře, že jsem stejně odolný jako kdokoli jiný tady.“
Gamble se však vyplatil a zjevně byl čas zlikvidovat přístup pacienta, aby se zahájil zpět do sporu. Ano, poprava nebyla přesně tak, jak zamýšlel, ale odměna byla v tu chvíli příliš velká.
Další birdie přišel v 15 letech a vyloučil démony čtvrtek, aby tuto supervelmoc opakovali tak plynule na těchto parních pěti.
Tato skvělá práce se na cestě domů téměř rozpadla. Vítr podal testování šest stop na 16, vítr změnil směr, když stál nad puttem. Zralost a možná lekce ze čtvrtka však nezajistila žádné poškození. McIlroy ustoupil, opakoval svou rutinu a pak pohřbil putt.
Kolo 66 v tašce, ale sotva se jeho tváře rozprostíral, když se ohraničil od 18. zelené. Spokojený, ano, ale vědom si kolosální výzvy, která ho tento víkend čeká. Někdy musíte vědět, kdy hodit kostky.
Scottie Scheffler zakopne, když si Justin Rose zachovává vedení v polovině cesty v Masters
Zdálo se, že Scheffler byl připraven lovit McIlroyho a vůdce Rose poté, co dosáhl -6 až osmi otvorů, ale nedbalý záda devět se ukázalo jako nákladné.
Obhajující šampion poslal jeden výstřel do květin ve 12, před zázračným čipem pro Birdie, další do vody 13 před par a pak poslední errant míč do keřů na 18, což mělo za následek bogey, což nutí svět 1, aby se spokojil s 71 a tři výstřely zpět v kravatě pro páté.
Tyrrell Hatton sklouzl z tempa s bogeys 16 a 17, ale zůstává v lovu na -5 vedle Shane Lowry. Zatímco Jason Day, který udělal svůj první bogey turnaje 18., je o jeden výstřel dále zpět na -4 vedle omlazeného Viktora Hovlanda.
Brooks Koepka snášel noční můru, čímž se Bogey před osmi objevil, aby zmeškal střih o tři výstřely na +5, ačkoli Nick Dunlap se zotavil z katastrofálního 90 v prvním kole, aby natáčel jedno-under par-71 ve druhém největším rozdílu v skóre mezi prvním a druhým kolem v historii turnaje.
