AUGUSTA, Ga. (AP) – Mount Rushmore of Golf má nyní šest tváří vytesaných do žuly, a proto by se Rory McIlroy měla cítit, jako by dosáhl nejvyššího vrcholu golfu.
Pro McIlroy je však mnohem více.
Příští měsíc otočí 36 let a věří, že je lepší hráč než před 10 lety. Existuje jen málo důkazů, které by naznačovaly jinak.
Během svých 18 let na turné – polovinu svého života jako profesionálního golfisty – McIlroy nikdy nevyhrál třikrát, než se kalendář obrátil do května. Nikdy necítil tolik svobody. Hraje s domácími penězi a to nemá nic společného s 13,2 miliony dolarů, které již letos vyhrál ve svých šesti startech na PGA Tour sám.
Je mistrem mistrů.
Nyní má skříňku nahoře v Augusta National Clubhouse, kde najde po zbytek svého života, která na něj čeká velikost 38 zelené bundy, místo u stolu v úterý večer v Masters Club večeři. To bylo 11 let ve výrobě. Jaký pocit.
Hrudník se zvedal, když McIlroy spadl hlavu na 18. zelenou po vítězství, byla naprostá úleva. „Radost přišla docela brzy poté,“ řekl, a to bylo zřejmé z pohledu na jeho tvář, když mu Scottie Scheffler pomohl vklouznout do zelené bundy.
„O čem všichni budeme mluvit příští rok?“ McIlroy řekl: Nejprve v Butlerově kabině a později zahájil svou tiskovou konferenci. To je svoboda, kterou cítí.
A co příští měsíc?
V knihách je kariéra Grand Slam. Není příliš brzy zvážit kalendářní verzi Grand Slam. Zbytek velkých společností v letošním roce se určitě postaví ve svůj prospěch.
Mistrovství PGA je příští měsíc v Quail Hollow, kde je McIlroy čtyřnásobným vítězem.
Byl mezi hráči, kteří loni v létě chodili s fantasy otázkou. Pokud by si přední hráč ve FedEx Cupu mohl vybrat, kam pořádat turné šampionát, kam by to šlo? McIlroy bez váhání vybral Quail Hollow.
US Open je v Oakmont, velký kurz pro velké hittery. To by mu vyhovovalo stejně jako kdokoli, i když jeho naposledy tam střílel 77 v úvodním kole, který se konal po dobu dvou dnů kvůli dešti a byl pryč o víkendu.
British Open se vrací do Royal Portrush na své domácí půdě Severního Irska, kde má McIlroy skóre. Naposledy v Portrush, jeho vlastní naděje a očekávání byly tak vysoké, že zasáhl jeho úvodní odpaliště mimo hranice, udělal 8 a skončil zmizel řez.
Vrací se s větší svobodou než tlakem.
Všechno, co je daleko, je to příklad, jak se konverzace o McIlroy otočila. Už to není to, co mu chybělo, ale co jiného může získat.
Brad Faxon, blízký přítel, který na jeho uvedení pracuje s McIlroyem, řekl, že McIlroy už nic nezastavil a že by mohl zdvojnásobit svůj počet velkých společností. „Může pokračovat v vítězství 10,“ řekl Faxon.
Arnold Palmer a Jack Nicklaus jednou uvedli, že mladý Tiger Woods má základy, aby vyhrál 10 zelených bundy, tolik, kolik se oba dohromady. Woods se tam dostal na půli cesty.
McIlroy byl stále 18 jamek daleko od vítězství svého prvního major v roce 2011 US Open v Kongresu, když Padraig Harrington prohlásil: „Pokud budete mluvit o někom, kdo zpochybňuje Jackův rekord, je tu váš muž.“
Nicklaus má zlatý standard v golfu s 18 majory. McIlroy má nyní pět, stejně jako Brooks Koepka, 10 méně než lesy.
Je snadné se dostat do vzrušení. Tato mistry patří mezi některé z velkých okamžiků v Augusta National – Woods v letech 2019, 2001 a 1997, Nicklaus v letech 1986 a 1975, Arnold Palmer v roce 1960.
Ale pro McIlroy to nebylo snadné, ne v neděli, ne za předchozích 16 let. Už je to 11 let, co vyhrál jakýkoli major, a zatímco vítězství Masters byl jeho sen, jen dvakrát v 16 předchozích pokusech McIlroy odešel do zadní devět s vážnou šancí na vítězství.
Mnohem více pronásledovali hráči jako Greg Norman a Tom Weiskopf, David Duval a Ken Venturi. Že to všechno mělo více jizvy.
McIlroy řekl před dvěma lety po jeho blízkém výzvě na US Open, že projde „100 nedělí, jako je tento“, aby získal dalšího majora. Prošel by neděle 1 000, aby získal zelenou bundu, zejména s ohledem na vše, co bylo v sázce.
McIlroy je nyní šestým hráčem s kariérou Grand Slam, připojuje se k Woods, Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan a Gene Sarazen. Pouze čtyři z nich vlastně „vyhráli“ kariéru, protože jeho moderní verze nebyla ani věc, dokud ji Arnold Palmer v roce 1960 nevyhlásil.
Jediným dalším hráčem, který dokončil Slam u Masters, byl Sarazen v roce 1935, kdy se konal podruhé a nebyl dokonce nazýván Masters. Oficiálně vyhrál národní turnaj Augusta National Invitation. Green Jackets nebyly oceněny až do roku 1949. Masters Club večeře v úterý večer nezačala až do roku 1952.
McIlroy je opravdu jediným hráčem, který získal poslední nohu na Masters, kde jsou vzpomínky nejsilnější, protože jediný major se konal ve stejném kurzu. Tak to bylo zvláštní.
Zvažovat výšku tohoto úspěchu znamená podívat se nejen na to, kým se připojil, ale kdo chybí v Golf Mount Rushmore.
Sam Snead sdílí rekord PGA Tour s 82 vítězstvími v kariéře. Není tam kvůli Open USA. Phil Mickelson dosáhl více než McIlroy, s výjimkou této chybějící nohy Grand Slam (také US Open).
Tom Watson měl vítězství 39 kariérních PGA Tour a osm velkých společností. Palmer je pravděpodobně největším vlivem v moderním golfu. Ani nevyhrál mistrovství PGA.
McIlroy začal přemýšlet, jestli by byl také jedním z těch „téměř“ velikánů. Masters ho osvobodí z této břemeno. Nyní je to otázka, o kolik dále může jít.
___
Na okraji analýzy největší témata v golfu během sezóny. AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
