Adriana Diaz je obecně chirpní postava, živý kolísání na stole i mimo něj. 24letý muž, který se umístil na 16. místě na světě v ženských singlech, jednou rukou položil Portoriko na mapu stolního tenisu na světě. A podařilo se jí to udělat v zemi, která není nijak zvlášť známá pro sport. Adriana, útočící hráč vyzbrojený taškou plnou trikových výstřelů, včetně bloků a „bez vzhledu“, porazila řadu nejlépe hodnocených vodáků a během posledních několika let vyřezávala vlastní výklenek prostřednictvím aktivního zapojení s fanoušky a její scintilační displej na WTT Tour.
Ve skutečnosti klip sdílený WTT pro hvězdného uchazeče Chennai nedávno ukázal fanoušci, který jí řekl: „Jsem tvůj velký fanoušek.“ Odpověděla omylně: „Opravdu?“
Trojnásobný olympionik, který prohrál v kole 16 s Kim Nayeong z Koreje v Chennai, je obrovským fanouškem Indie, její jídlo, kultury a hráčů. V tomto rozhovoru Adriana hovořila o svém pokroku na turné WTT, o tom, že je prvním Portorikem, který dosáhl mimo jiné na 20 nejlepších na světě a hraje na třech olympijských hrách. Výňatky:
Často přicházíš do Indie. Jak najdete zemi?
Byl jsem v Indii mnohokrát. Opravdu jsem tady. Mám rád indickou kulturu. Respektuji to. Miluji indické jídlo. Jsem tedy velmi rád, že jsem tady v Chennai pro uchazeče o hvězdu WTT Chennai.
Jste prvním hráčem z Portorika, který soutěží na třech olympiáděch. Řekněte nám něco o stolním tenisu ve vaší zemi.
Být prvním Portorikem, který se kvalifikoval na olympiádu (Rio 2016), byl pro mě úžasný. V té době mi bylo 15 let, takže jsem nevěděl, jak je to šílené.
Byl jsem jako malé dítě, které jen hrálo sport, které jsem miloval. Takže právě teď, když na to pomyslím, je to pro mě, je potěšením být jedním z nejlepších hráčů na světě. Pocházející z Portorika – což je malý ostrov, kde mnoho lidí nehraje stolní tenis – hrát sport na vysoké úrovni, je skvělé.
Ale myslím, že stolní tenis právě teď roste. V Portoriku je mnohem více hráčů TT. Je tu také mladý talent. Jsem tedy velmi rád, že bych mohl trochu pomoci inspirovat více malých dětí.
V rodině běží stolní tenis. Vy a vaše čtyři sestry hrajete sport s otcem, který vás všechny trénuje. Jaký je dopad toho, že sport hraje tak obrovskou roli na úrovni rodiny?
Jo. Všichni jsme rostli se sportem. Moje máma se setkala s mým otcem při hraní stolního tenisu. Takže jsme s tím vyrostli. Jednou z nejlepších vzpomínek na dětství, které mám, je hrát se svými sestrami celé hodiny a být konkurenceschopný. Myslím, že mi to opravdu pomohlo vyvinout se jako profesionální stolní tenista. Jako dítě jsem byla třetí sestra. Byl jsem velmi konkurenceschopný. Vždycky jsem chtěl porazit svou velkou sestru. Myslím, že mi to také pomohlo mít v zápasech trochu charakteru. Jako rodina jsme si také hodně pomáhali. Jsem za to vděčný.
Jste v top 20 na světě v singlech a top 30 v ženských čtyřhrach s Prithvika Pavade. Svou sestru Melanie jste ve čtyřhru partneři a dokonce jste se jednou vloupali do top 10. Jak to hrálo s vaší sestrou?
Myslím, že v letech 2019–2019 jsme byli v Top 10 na světě. Moje sestra a já jsme si vždycky rádi hráli mezi sebou. Normálně nebojíme, ale někdy je to nevyhnutelné! Někdy mám velmi silný názor, ale ona je více bezstarostná než já. Ale je to vždy zábava. Moje sestra byla tu se mnou v Chennai a já jsem z toho byl velmi šťastný.
Pravidelně jste byli v Číně a zažili jste tam stolní tenisovou kulturu z první ruky. Co je to o systému, který z nich dělá tak solidní sílu ve sportu?
Existuje mnoho věcí, díky kterým je Čína nejlepší zemí stolního tenisu. Myslím, že nejdůležitější je, že jsou velkým týmem. Mají za sebou tolik lidí. Například v mém případě jsem tady (Chennai) pouze s mým trenérem. Čínští hráči mají spoustu fyziky a mnoho lidí, kteří znají sport opravdu dobře ve svých týmech, kteří pomáhají těmto hráčům dostat se na vrchol.
A samozřejmě má Čína slavnou tradici v stolním tenisu. Většina asijských zemí je opravdu dobrá a potenciálně nejlepší v stolním tenisu. Ale bojujeme s tím, co máme a co víme. Myslím, že je toho ještě hodně co se naučit. Ale jsem velmi šťastný a potěšen tím, co jsem udělal.
Vidíme, že máte zájem o rapovou hudbu? Jaké jsou vaše zájmy mimo stolní tenis?
Baví mě hodně hudby. Portoriko má kulturu strany. Rádi tančíme, rádi posloucháme hudbu. Bad Bunny je jedním z nejlepších rapperů a zpěváků na světě. Jsme na něj hrdí a obvykle jsem rád slyšel nějaký špatný zajíček (písně) před zápasy.
Druhou věcí, kterou dělám, je tato věc zvaná docela dobře. Je to společnost, kterou jsem začal před třemi lety spolu se svými sestrami Melanie, Fabiola a Gabriela, která produkuje školní notebooky na podporu environmentálních a sociálních příčin podle designu a účelu. Notebooky jsou bez plastu, a proto je šetrné k životnímu prostředí a část výnosu také jde na charitu.
Stále honíte svůj první titul ženských singlů WTT. Ve WTT Contender Muscat v roce 2023 jste se přiblížili a dosáhli poslední prohrávání s Hinou Hayatou ve finále a stali se prvním hráčem z Ameriky, který dosáhl finále ženských singlů v sérii WTT. Jak blízko si myslíte, že jste?
V Muscat jsem dosáhl finále a prohrál s Japonskou Hinou Hayatou. Vím, že stolní tenis je velmi obtížný, protože existuje tolik hráčů, kteří právě vylévají srdce. A praktikují každý den, zejména Japonci, Indové a Korejci. Existuje spousta lidí, kteří se chtějí dostat na vrchol a já jsem jeden z nich. Samozřejmě je to velmi těžké, ale věřím v sebe. Myslím, že toho mohu dosáhnout.
Ve věku pouhých 24 let jste vystupovali na třech olympijských hrách. Zkoušeli jste se docela tvrdě pro medaili v Paříži, ale nemohli jste jít celou cestu. Jaká byla ta zkušenost pro vás? Můžete si vzpomenout na setkání s Monikou Puig, tenisový zlatý medailista z Portorika v roce 2016, který byl prvním vítězem medaile z vaší země?
Myslím, že olympiáda jsou nejdůležitější událostí ve sportu. Ztratil jsem po vedení 3-0, ale jsem opravdu spokojený s tím, co jsem udělal na olympiádě, protože jen být schopen dosáhnout čtvrtfinále na olympiádě je obrovský obchod. Dostal jsem se k tomu velmi blízko a prohrál jsem v kole 16. Jsem jen rád, že jsem měl tu příležitost. Samozřejmě bych se rád zúčastnil zápasu. Prostě to nebylo možné. Možná na příští olympiádě doufám, že mohu jít o krok dále a udělat čtvrtfinále, semifinále a finále. A o Monice jsme někdy mluvili. Když vyhrála olympijské zlato, byl jsem vlastně ve stejné místnosti jako ona. Jsem její fanoušek. Doufám, že jednoho dne mohu být jako ona.
Jak velký je mistrovství světa v Macau v dubnu a mistrovství světa v Dauhá pro vás osobně?
Myslím, že každá akce je důležitá, ale zejména mistrovství světa a mistrovství světa. Je to ještě víc, protože víte, jsou to události, které opravdu chcete vyniknout. Opravdu to chcete vzít a vyhrát.
Jste docela populární pro ty bloky „bez vzhledu“ a kotlety. Ve druhém kole jste to vyzkoušeli v zápase proti Syndrela Das. Je to dovednost ve vašem repertoáru?
Opravdu? Nevěděl jsem. Rád to dělám, protože chci, aby si lidé sledovali zápas. Moji trenéři nejsou někdy šťastní, protože tyto záběry jsou nervózní (směje se).
To znamená, že pokud existují lidé, kteří sledují mé zápasy, pokusím se udělat něco v pohodě, aby si mohli tento zápas jen užít. To je jen moje hra.
Jak vidíte pokrok hráčů žen v Indii?
Hrál jsem se Sreeja (Akula), Ayhikou (Mukherjee), Sutirtha (Mukherjee) a Manika (Batra). Opravdu jsou to skvělí hráči. Pupimple (kaučuky) jsou velmi obtížné spravovat a je pro ně také velmi těžké je ovládat. Opravdu je za to respektuji. Podívejte se na Maniku. Je na vrcholu mnoho let. Sreeja nyní stoupá. Jen málo dalších to také udělalo. Stolní tenis v Indii je skvělý a doufám, že Indie může pokračovat v této kultuře se sportem.
Milujete jazyky. Znáte angličtinu, španělštinu a mandarínskou. Jak jste je vyzvedli?
Znám Mandarin. Rozumím jazyku od odchodu do Číny od svých osmi let. Nikdy jsem studoval jazyk … je to jen to, že jsem to hodně slyšel.
V prosinci 2024 jste byli součástí výstavního turnaje Waldner Cup. Hráli jste za Team World proti Team Asia. Jaká byla zkušenost?
Když organizátoři natáhli, aby hráli na Waldner Cup a řekli mi, aby se hráči zúčastnili – Manika Batra, Ma Long, Truls Moregardh a Hugo Calderano – neváhal jsem. A byl to jeden z nejlepších víkendů mého života. Připadalo mi to jako školní výlet s přáteli. Každý chtěl vyhrát, ale prostě jsme se bavili.
Co to znamená být v Top 10 na světě a rozbít asijskou pevnost?
Kdybych to věděl, už bych to udělal. Pokud vstoupíte do Top 10 na světě, existuje pět čínských a pět japonských hráčů. Myslím, že mají jen velkou kulturu v stolním tenisu. Vědí, co mají dělat.
Publikováno – 1. dubna 2025 23:47
