FARMINGDALE, NY (AP) – Rory McIlroy si stále pamatuje své slzy z tak špatně ztráty v Ryder Cupu. Ještě více byla slova z té neděle před čtyřmi lety na Whistling Straits.
Američané vyhráli 19-9, největší výbuch Ryder Cupu, který kdy nad Evropou. Ano, galerie byla jednostranná kvůli cestovním omezením z Pandemie Covid-19. A ano, byl to mocný americký tým, kdy všech 12 hraje na vysoké úrovni. Zdá se, že se to nikdy nestane.
Byl to tým, který změnil průběh Ryder Cupu.
„Snažil jsem se říct klukům:“ Pojďme se dostat na 20 bodů, „protože to bude další éra týmů Ryder Cupu pro americkou stranu,“ řekl ten den Patrick Cantlay.
„Pokud budeme hrát, jako jsme to udělali tento týden, skóre bude stejné tam,“ dodal Jordan Spieth.
McIlroy si nemohl pomoci, ale myslel na tyto předpovědi, protože Evropa oslavila své druhé přímé vítězství od toho, že bil, visí na vítězství 15-13.
Rozhlédl se po vlajkách, které se kolem každého spoluhráče z jejich devíti zemí přehodily, všichni většinou hrdí na znak týmu Evropy na hřebenu jejich košile. Unseen byl obraz Seve Ballesteros šití uvnitř košile, takže se dotkl jejich srdcí.
„Komentáře a to, co lidé říkali po pískání úžiny o desetiletích americké dominance, jsme z toho vzali hodně,“ řekl McIlroy. „Nechali jsme to pohánět.“
„Americká dominance“ skončila šest let poté, co byla na stranu pozvána kontinentální Evropa, a není třeba navrhnout, aby se to změnilo.
Hraje na silnici proti rozzlobenému davu v New Yorku, který byl ošklivý a rušivý, poháněl Evropu ještě více. Stanovil rekord Ryder Cupu – v současném formátu, který pochází do roku 1979 – ztrátou pouze čtyři ze 16 týmových zápasů, které se dostanou do neděle.
Žádný tým se nikdy nevrátil z více než čtyřbodového deficitu. Evropa byla o sedm.
Nakonec to bylo blízko – příliš blízko pro Evropu, dokud Shane Lowry neprošel s největším puttem svého života, aby zajistil zlatou trofej – ale to vyžaduje větší obrázek.
McIlroy říká, že poslední dva roky vyhrávající Ryder Cup na silnici patří mezi největší úspěchy v golfu. Musel odkazovat na Američany, kteří to neudělali od roku 1993.
Evropa zvedla své páté silniční vítězství v posledních 10 Ryder Cups a nyní vyhrála 11 z posledních 15krát. To je samotná definice dominance.
„Když přemýšlíte o posledním Ryder Cupu o tom, co lidé říkali o desetiletích americké dominance – ať už to pro ně bylo doma nebo pryč – a abys mohl dělat to, co jsme udělali v Římě, a pak tady, víte, to zavřelo spoustu lidí,“ řekl McIlroy.
Whistling Straits a dokonce i americké vítězství v Hazeltine před tím v roce 2016 začínají vypadat jako výkyv na radaru namísto základů, na kterém se má stavět.
Kapitán Luke Donald byl řekl, že Evropa v posledním desetiletí dominovala a byla v pozici, aby to udělala pro následující desetiletí. Tehdy se Lowry vloží: „Chlapi jste nám však řekli, že jeden nevyhrajeme po dobu 20 let.“
Američané skutečně do Evropy vyděsili, ale i to vyžadovalo veškerou magii, kterou by mohla shromáždit. Cameron Young a Justin Thomas museli udělat 12-noha birdie putt na 18. jamce, aby vyhráli své zápasy.
Osm zápasů singlů šlo do 18. jamky, nejvíce v Ryder Cupu od osmi zápasů v roce 1993. V obou letech jeden Evropan nehrál a Američan, jehož jméno bylo v obálce – Lanny Wadkins v roce 1993, Harris English tentokrát – tentokrát – na polovinu.
Možná, že to, co Američané neviděli při příchodu po jejich velkém vítězství na Whistling Straits, byla změna stráže. Lowry, Tyrrell Hatton a Viktor Hovland byli nováčci Ryder Cup. Jon Rahm, Matt Fitzpatrick a Tommy Fleetwood hráli během druhého.
Byly to kombinované 13-5-5 v Bethpage Black.
A pak je tu Donald Factor – evropský kapitán, ne host Ryder Cup v pátek, který nechal letectva létat přes 15. plavební dráhu.
Zůstal pozadu, když Evropa vzala Henrika Stensona na zápasy 2023 v Římě. A pak Stenson šel do Liv Golf a byl zbaven svého kapitána, měl Donald jen 13 měsíců na přípravu a od té doby tlačil všechna správná tlačítka.
Americký kapitán Keegan Bradley označil Donalda za „nejlepšího evropského kapitána všech dob“.
„Vyhrál domů a pryč a vyhrál Ryder Cup v New Yorku v Bethpage,“ řekl Bradley. „Proměnil tento evropský tým na opravdu nezastavitelnou sílu, zejména první dva den. … Stanovil svůj tým do nejlepší pozici, aby vyhrál.“
Jak blízko to bylo? Dokonce i po velké americké shromáždění potřebovala Evropa pouze polovinu ze šesti zápasů stále na hřišti, aby zachytila pohár. Na desce nebyly žádné evropské modré skóre, ale všechny zápasy byly těsné.
Lowry dostal práci s pomocí Russella Henleyho, který dvakrát nechal 10-noha birdie putts na 17. a 18. díry, které by mu vyhrály zápas. Hatton nechal Collina Morikawy z háku chybějícími třemi rovnými birdie šance z 8, 5 a 12 stop. Ale nikdy ve velkých potížích a ukončil se, aby se dostal další polovinu, díky kterému byla Evropa přímým vítězem.
A tak je to v Irsku za rok 2027, šance pro Američany ukončit 34 let vítězství mimo domov a skončit šest let, aniž by vyhráli Ryder Cup. 17palcový kalich se vrací zpět do Velké Británie, trofeje, které Američané stále půjčují jen jednou za čas.
___
Pokrytí AP Ryder Cup: https://apnews.com/hub/ryder-pup
