„Nebylo moc přemýšlení,“ Conor Benn přiznává, mentálně se přenáší zpět na 26. dubna, stadion Tottenham Hotspur, a do ringu o rozměrech 18 stop x 18 stop. „Byl to jen čistý vztek. Jen jsem ho chtěl srovnat.“ Benn má samozřejmě na mysli Chris Eubank Jrmuž, který se narodil jako Bennův rival.
Stejně by se to dalo přesvědčivě namítnout. Dáno Strhující zášť Nigela Benna a Eubank Sr v 90. letechVlastní rivalita jejich synů je skutečně krevní msta. Krevní msta, která nakonec zrodila krvavý, vyčerpávající bojjak Eubank Jr pokračoval v převaze své rodiny nad Bennovými tím, že překonal Conora. Následovala exhibice skutečného sportovního melodramatu facky s vejci, vážení děsía Poslední vydechnutý příjezd Eubank Sr. Přesto to pro Benna toho jarního večera v anglické metropoli mohlo být tak jiné.
„Přišlo to tak blízko, že to bylo jako: ‚Potřebuji ještě jednu ránu‘,“ říká The Independent v tělocvičně Matchroom v Essexu při přemýšlení o okamžicích, kdy Eubank Jr vypadal ve vážném nebezpečí ponížení. „Prostě tam dobře využil své zkušenosti. Nedal jsem mu dostatek uznání, ale zaslouží si to pro svou bradu, odolnost, srdce, motor. Abychom předvedli tento druh boje pro veřejnost, existuje jen jeden muž, který to ze mě mohl dostat: jmenuje se Chris.“
Bennovo vlastní přiznání – že byl rozzuřený proti Eubank Jr, do té míry, že nebyl v ringu dostatečně rozumný – se může shodovat s tím, co o 29letém mladíkovi předpokládáte. Vskutku, tato nyní ochranná známka agrese prosakuje v sporadických okamžicích tohoto rozhovoru, když boxer z Essexu přeruší určité body vrčením. Ale ve skutečnosti je Benn přemýšlivý, výmluvný, zdvořilý a dostatečně pokorný, aby připustil, že Eubank Jr „je dobrý bojovník“.
Přesto to pro Benna nemohlo být snadné říct.
A nemusí pro něj být snadné najít tu správnou rovnováhu mezi agresí a tempem v sobotu, kdy on a Eubank Jr, 36, návrat do Tottenhamu k netrpělivě očekávanému odvetnému zápasu. Zapomeňte na jednoduché odkazy na Eubank vs Benn IV; toto je Eubank Jr vs Benn II, v rivalitě, která si v Británii vydobyla své vlastní místo box tradice.
„Pro mě to nebyl jen skutečný box (s kterým jsem se musel vypořádat),“ říká Benn, „bylo to všechno, co se dělo za poslední tři roky. Bylo to psychicky náročné. První zápas zpět za 14 měsíců, první zápas ve Spojeném království po téměř třech letech, první zápas ve 160 lb. Bylo tam tolik neznámých proměnných, takže to nebyla jen otázka toho, že jsem tam nešel a nebyl jsem šťastný. pod tlakem.“
Benn odkazuje na zdlouhavou, vyčerpávající ságu, která začala, když vrátil dva nepříznivé výsledky testů na drogy, které ho stály šanci boxovat Eubank Jr v roce 2022. Benn podle různých účtů utratil téměř 1 milion liber ve snaze dokázat svou nevinu, ale vrátit se do britského ringu mu bylo povoleno teprve před 12 měsíci, přičemž další dlouhé čtyři měsíce ho dělily od jeho Eubank Jr.
A jakkoli je Benn hrdý na to, že se „nehrotí pod tlakem“, stále se potýká se svou dubnovou porážkou. Ani sobotní vítězství by nevymazalo emoce, které ho letos sužovaly, přiznává.
„Zmírnilo by to trochu tu ránu? Pravděpodobně ne, protože jsem stále prohrál, takže… Ne, to rozhodně ne. Nerad prohrávám v žádném případě. Poslouchej, nepřipravujeme se na to, že prohraješ, obětuješ se, abys prohrál.“
Bennova porážka nebyla obtížná jen kvůli právům vychloubání, které poskytla Eubank Jr; mnoho fanoušků se radovalo z toho, že Benn selhal poté, co usoudili, že 29letý mladík byl vinen ve své sáze o drogových testech.
A přesto: „Vlastně jsem osobně nikdy necítil nenávist,“ říká. „Měl jsem možná dvě, které si pamatuji. Myslím, že jednou někdo něco vykřikl z davu a je to legrační, protože tam bylo možná 20 000 lidí a jediné, co jsem slyšel, bylo: ‚Vejce!“ Je to k smíchu, ale je to prostě život, ne? Neznám ani tvé jméno, hajzle, tak proč mě zajímá, co si myslíš?“
Tentokrát Benn odkazuje na mylnou představu, že za svá nepříznivá zjištění obvinil nadměrnou konzumaci vajec; ve skutečnosti to byla výmluva, kterou mu nabídla WBC, výmluva, kterou Benn odmítl.
„Nebudu se snažit nikoho potěšit,“ říká, i když si jeho temperamentní vystoupení v dubnu vysloužilo mnoho fanoušků. „Pokud mě nemáš rád, změní to nějak moji realitu? Tolik bojovníků se bojí stát na tom, kdo jsou, protože nechtějí být souzeni. Buď tím, kým jsi.“ Zase je to vrčení. „Představte si, že žijete ve světě, kde nemůžete být sami sebou. Tímto zůstanu i nadále.“
Tak kdo je Conor Benn, opravdu?
„Jsem divoch v tréninku. Neřeším žádné zatáčky. Vkládám do této hry své srdce a duši. Starám se o své děti, moje rodina nechce absolutně nic.“ Další zavrčení. „Jsem silný muž ve víře, každý den se modlím. Nezapojuji se do toho, co říká veřejnost, co říkají média, politika.“ To však nebyla vždy pravda a Bennovy intenzivní emoce během jeho ságy o drogových testech to dokázaly. Přesto: „Nebudu tam sedět a říkat: ‚Ach, raději to neříkám ani nedělám, protože mě nemusí mít rádi.“
„Nakonec, když řeknu, že tě uvedu do bezvědomí a nemám tě rád, uvedu tě do bezvědomí. To jsou mé záměry. Když říkáš, že je to barbarské a nelíbí se ti to, nelaď to,“ směje se.
Bennův promotér Eddie Hearn tvrdí, že dubnový zápas s Eubank Jr si naladilo více než milion lidí a odvetu bude jistě doprovázet pořádná figura. Řeč se již stočila k dalšímu kroku Benna a potenciálu titulů mistra světa, přesto se zdá, že Bennova budoucnost může záviset spíše na zápasech velkých jmen než na mistrovském zlatě.
„V tom je rozhodně větší uspokojení,“ říká Benn o tom, že je bavič, na rozdíl od toho, že je šampión. „Nakonec, když se lidé naladí, aby sledovali můj boj, chci, aby šli: ‚Corrr, ano, chci se dívat na další.“ To pro mě znamená víc než cokoli jiného. Máte odpůrce, máte příznivce; nakonec, platíte všichni?“
Následuje další otázka – fascinující rétorika. „Když vyhraješ nudný boj, vyhrál jsi vůbec?“ Ať už si Benn v hloubi duše myslí cokoli, jeho odveta s Eubank Jr je podle standardní definice nutností.
