MELBOURNE, Austrálie (AP) – Ředitel týmu Mercedes a generální ředitel Toto Wolff popřel zvěsti o předvečer australského víkendu Grand Prix, že se stále snaží podepsat vládnoucí mistru světa F1 Max Verstappen za rok 2026.
Mercedes, který letos má novou sestavu řidiče, která vidí vyhlídku Rookie Andrea Kimi Antonelli, se připojí k George Russellovi, doufá, že se vynoří ze svého nedávného štíhlého kouzla v F1, které viděl, že z posledních tří sezon získala skóre jen pět výher, z nichž čtyři přišly v roce 2024.
Ale zatímco Verstappen byl údajně na nákupním seznamu Mercedes v loňském roce jako nejvyšší náhrada za svou tehdejší vysokou hvězdu Lewis Hamilton, šéf týmu Silver Arrows Wolff říká, že Russellova smlouva nad 2025 je prioritou.
„Myslím, že jsme to minulý rok řekli docela jasně a (Verstappen) řekl, že to samé, musíme se soustředit na sestavu řidiče, musíme udělat (to nejlepší), které máme,“ řekl Wolff ve čtvrtek v Melbourne.
„Nefliruji venku, pokud jsem v dobrém vztahu, a to platí i pro tento rok.“ Takže v tuto chvíli to není na žádném, řekněme, Radar a já neplánujeme odvrátit svou koncentraci od těchto chlapů a ujistit se, že George má smlouvu (rozšíření) velmi brzy a my se dohodneme na posledních věcech. “
Mnoho rozhodnutí přijde
Budoucí sestava řidiče Wolffa se tento týden zaměřila poté, co McLaren prodloužil dohodu s australským Oscarem Piastrim, který ho vyřadil z dosahu během dalšího velkého očekávaného zamíchání mřížky v roce 2027.
„Před několika týdny jsme si povídali (s Russellem) o tom, jaké správné načasování by bylo navazovat, a já jsem – naivně nebo ne – někoho, kdo se drží toho, co říká,“ řekl Wolff.
„Tito tři (včetně rezervního řidiče Valtteri Bottas) jsou kombinace, kterou chci jít s Mercedesem vpřed, a nemám důvod o tom pochybovat.“ Myslím, že najdeme nějaký čas, myslím, před létem. “
Russell, dlouhodobý Mercedes Protégé, který se připojil k týmu Works v roce 2022 Fresh od tří let ve Williams, chce zůstat ve stříbře.
„Měli jsme takový dlouhodobý vztah a je tu tolik důvěry,“ řekl Russell. „Zaměřujeme se na to, aby se Mercedes vrátil na vrchol a pokusil se vyhrát závody a mistrovství a abych byl v tomto sportu upřímný, představení mluví.“
Hamilton: „Nejzajímavější období mého života“
Hamilton objasnil v Melbourne, že se po jeho rekordním stintu s Mercedesem přesunul dál, přičemž sedminásobný mistr světa F1 si užíval život ve Ferrari, když se připravuje na svůj první začátek s Scuderia.
Hamilton, který byl poháněn Mercedesem po celou svou kariéru F1 od roku 2007 do roku 2024, provedl šokový přechod na Ferrari od letošního roku, po jednáních s Mercedesem v roce 2023, který ho viděl kratší funkci k budoucí operaci.
Hamilton podepsal v srpnu 2023 dohodu o jednom plus-one (Option Year), ale v lednu loňského roku se v lednu loňského roku stal rychlým otočením U od roku 2025.
A veterán Brit si užíval každou chvíli strávený v Maranellu.
„Díváte se na věci z jiné perspektivy, a to je vzrušující a náročné,“ řekl Hamilton ve čtvrtek. „To je určitě nejzajímavější období mého života.“ Opravdu si to užívám a jsem tak nadšený, že se zítra dostanu do auta. “
Hamilton také pracuje, jako by byl opět nováčkem, tentokrát ve věku 40 let – a s rekordními 105 výhrami a 104 pozic pólů.
„Jsem zpět na druhu náměstí,“ řekl Hamilton. „Opravdu jen dávám po celou dobu, kdy mám. Byl jsem v továrně, jako čtyři dny v týdnu.“ Dostal jsem absolutně všechno na trénink, tlačit svou mysl a své tělo dále, než jsem měl předtím, snažil jsem se zjistit, jestli dokážu vyniknout, a prostě z toho vytlačit více šťávy. “
___
AP Formule 1: https://apnews.com/hub/formula-one
