Při hledání nepolapitelné a ohrožené rybářské kočky

Ve volné přírodě má Indie 15 druhů patřící do rodiny koček. Naše velké kočky, lvi a tygři bylo věnováno velkou pozornost. O menších divokých kočkách – karacal, rezavé skvrnité kočky, rybářskou kočku atd. Tyto menší, tajnější kočky si zaslouží náležitou uznání, protože navigují světem stále plnou hrozeb mnohem větší než oni.

Mokřady v Indii jsou domovem Rybářská kočkakterý roste na dvojnásobek velikosti domácí kočky, váží sedm až 12 kg a má šedivou hnědou kožešinu lemovanou černými skvrnami. Na svém území je tato kočka často predátorem vrcholu, což znamená, že na něm není žádné jiné stvoření. Mokřady jsou pulzující ekosystémy charakterizované podmáčenou půdou, jakou se nachází v říčních lužních lužních, mangrovech a bažinách.

Některé neobvyklé adaptace umožňují rybářské kočce dostat se do mokrého prostředí. Částečně webbed tlapky, hustý kabát rezistentní na vodu a schopnost plavat se při plném ponoření do vody označují vodní sklony. Vyčnívající drápy, které nelze plně zatáhnout, pomáhají kočku s ochablým kluzkým bahnem a rybami. Dieta koček je primárně ryba, i když hlodavci, kuřata a další malá zvířata jsou vždy vítány.

Rybářská kočka tráví 50% svého loveckého času postavením, sezením nebo krčením poblíž okraje vody. Sotva 5% času lovu se věnuje ponoření do vody. V mělké vodě se kočka neustále pohybuje a zastavuje se, aby vyplavila ryby ven s tlapkami, než ji popadla ústy.

Populace rybářské kočky se nacházejí v rozptýlených kapsách: oblast Terai Himalájí, některé močály západní Indie, Sundarbans, podél východního pobřeží a na Srí Lance.

Průzkumy volně žijících živočichů pro sledování nepravidelných populací této nepolapitelné noční kočky využívají pasti kamery nastavené poblíž okraje vody. Tiasa Adhya v projektu rybářské kočky provedla propracovaný počet a síť spolupracovníků (viz FishingCat.org) v jezeře Chilka, kde existuje hojnost ryb a omezený konflikt s lidmi. Extrapolace jejich výsledků nám dává odhad asi 750 rybářských koček v rozloze 1 100 km2 laguny (viz: Výzkum ohrožených druhů54, 1, 2024).

Toto zdravé číslo kontrastuje s rychle se zmenšujícími čísly koček v Sundarbans. Předpokládalo se, že rybářské kočky zemřely v Rádžasthánu až do pozorování v národním parku Keoladeo začátkem tohoto roku.

Pokles je z velké části kvůli ztrátě stanoviště. Odhaduje se, že v posledních čtyřech desetiletích bylo ztraceno nebo vážně degradováno 30-40% mokřadů Indie. Pro rybářskou kočku je proto zásadní ochrana mokřadních ekosystémů. Lidské zásahy je také vážně ovlivnily. Mnoho lidí je vidí jako predátory rybníků a kuřecích koolek a byl zdokumentován alarmující počet zabití pomsty. Zdá se, že komunitní programy na ochranu komunity drží klíč ke snížení této nepřátelství.

Letos Indický institut pro divočiny v Dehradunu zahájil projekt na sledování rybářských koček v ústí řeky Godavari v Sanctuary Wildlife Sanctuary poblíž Kakinady v Andhra Pradesh. Pomocí GPS límců s integrací GIS budou shromažďovány přesné údaje o umístění koček. Nepřetržité údaje z límců poskytnou poznatky o preferovaných stanovištích, pohybu a kde se setkávají s lidskými osadami. Všechny tyto budou užitečné pro navrhování strategií pro posílení populací rybářských koček.

Tento článek byl spoluautorem se Sushil Chandani.