Smrt Fuzzyho Zoellera: Ve věku 74 let zemřel dvojnásobný hlavní golfový šampion, který zesměšnil rasistu Tigera Woodse
Fuzzy Zoeller, dvojnásobný major šampion, který čelil odporu za rasistický vtip, o kterém udělal Tiger Woods na Masters v roce 1997 zemřel ve věku 74 let.
Zoeller, poslední golfista, který vyhrál Mistři na svůj první pokus poté, co zvítězil v play-off tří hráčů v roce 1979, byl během své hráčské doby oblíbený v galerii díky svému humoru a uvolněnému přístupu ke hře.
Na US Open v roce 1984 vyhrál druhý major, kde porazil Greg Norman v play-off na Winged Foot.
Kariéru ukončil s 10 PGA Tour vítězství a dva tituly na PGA Tour Champions.
„Fuzzy byl skutečný originál, jehož talent a charisma zanechaly nesmazatelnou stopu ve hře golf“, komisař PGA Tour Jay Monahan uvedl v prohlášení.
„Fuzzy spojil soutěžní dokonalost se smyslem pro humor, který si ho oblíbil u fanoušků i ostatních hráčů. Oslavujeme jeho pozoruhodný odkaz a vyjadřujeme nejhlubší soustrast jeho rodině.“
Bylo to na Masters v roce 1997, kde Zoeller pronesl své nechvalně známé poznámky o Woodsovi.
Zatímco byl Woods na hřišti v posledním kole na cestě k vítězství 12 úderů v Augusta National Golf Club pro svůj první velký titul, Zoeller pronesl rasistické poznámky o tom, co by Woods mohl podávat na příští rok Champions Dinner.
Zoeller řekl novinářům: „Ten malý chlapec dobře řídí a umí dobře patřit. Ale víte, co děláte, když sem nastoupí? Poplácáte ho po zádech a pogratulujete mu a užijte si to a řeknete mu, aby příští rok nepodával smažené kuře. Chápu.“
Champions Dinner, kde si obhájce titulu Masters vybírá menu, se tradičně koná v úterý v Augusta National, dva dny před úvodním kolem.
Zoeller odcházel ze shromážděné mediální skrumáže, když se náhle otočil a dodal: „Nebo límcové zelené, nebo co to sakra podávají.“
Reakce na poznámky stála Zoellera finančně v podobě několika zrušených sponzorských smluv a osobně v podobě poškození jeho reputace.
O více než týden později vydal Woods smířlivé prohlášení, ve kterém řekl, že „došel k závěru, že nebylo zamýšleno žádné osobní nepřátelství vůči mně“, ale to sotva znamenalo, že byl komentář zapomenut. Škoda byla způsobena a Zoellera to bude pronásledovat roky.
V Golfový přehled v roce 2008 to Zoeller nazval „nejhorší věcí, kterou jsem za celý svůj život prošel. Pokud lidé chtěli, abych cítil stejnou bolest, jakou jsem promítal na ostatní, jsem tu, abych vám řekl, že dosáhli svého.“
Řekl, že „mnohokrát plakal“ a nabídl „nespočet“ omluv za svá slova, která neodrážela, kým byl. „Přesto jsem se smířil s tím, že tento incident nikdy, nikdy nezmizí.“
Bylo to na Winged Foot v roce 1984, kdy Zoeller, který se dostal do souboje s Normanem a myslel si, že Australan právě zahrál birdie na poslední jamce, aby postoupil vpřed, slavně popadl ze svého golfového vaku bílý ručník a začal s ním mávat v předstírané kapitulaci, scéna, která se stala zásadním momentem toho roku na US Open.
Ale Zoeller si později uvědomil, že Norman zahrál par a pokračoval v kartách jednoho ze svých, než vyhrál o osm úderů v 18jamkovém play-off.
„Je velmi smutné slyšet, že vysoce respektovaný a milovaný profesionální golfista Fuzzy Zoeller zemřel,“ řekl americký prezident. Donald Trump napsal v příspěvku Truth Social.
„V roce 1979 Fuzzy vyhrál Turnaj mistrů (pouze 1 ze 3 vyhrál při svém prvním vystoupení!) a v roce 1984 vyhrál US Open v Winged Foot Golf Club a skvěle zamával bílým ručníkem na 18. jamce, když porazil Grega Normana v 18jamkovém hráči a playoff. Bude opravdu chybět.
Reuters
