Pokud by to bylo v lidských silách, Devdutt Padikkal by bez mrknutí oka zabalil poslední dva a půl týdne do malých kapslí, které by mohl využívat po zbytek své kriketové kariéry. Koneckonců, byla to bohatá fáze, samotná definice fialové skvrny, o které sportovci sní, ale jen zřídka zažijí.
V uvedeném období posunul šlachovitý levák z Karnataky svou hru na jinou úroveň – stratosférickou? – spojením působivosti, plodnosti a důslednosti s nevěřícnou jemností. Po stabilním startu do domácí sezóny v Ranji Trophy a v 20-ti vítězné Syed Mushtaq Ali Trophy, kde byl jedním z mála světlých bodů v jinak mizerné kampani pro svůj tým, Padikkal to navýšil o pěkných pár zářezů v 50-ti vítězné Vijay Hazare Trophy a zasáhl čtyři století v pěti směnách v lize v pěti směnách. fáze.
25letý hráč ví, že průměr 91,42 při úspěšnosti 102,56, i když jsou tak mimořádné, bude málo, když jeho tým narazí v pondělí ráno ve vyřazovacím čtvrtfinále ve městě, které je jeho domovem, na věčnou domácí Bombaji. Centre of Excellence na okraji Bengaluru nevybízí diváky k účasti na zábavě, takže je to svým způsobem pro Padikkala antiklimatický návrat domů. Ale domácí hráči, i ti, kteří okusili mezinárodní kriket, jsou zvyklí hrát před pověstnými dvěma lidmi a jejich psem. Zatímco bavič v něm bude poněkud zklamaný, že nemá „živé“ publikum, je nepravděpodobné, že by mu to hrálo na mysli, když se bude hlídat.
Poloveterán
Padikkal je už poloveterán, i když má na své straně tolik času. Debutoval za svůj State in First Class kriket, když mu bylo pouhých 18 let, tedy před více než sedmi lety. Byl to debut k zapamatování; propuštěn na sedm v první směně, vedl úspěšnou, i když ošidnou honičku za 184 s plynulými 77 ve druhé proti Maháráštře v Mysuru v prosinci 2018. I v této fázi zrodu bylo zřejmé, že je o něco vyšší než většina. Jednou z věcí, kterou odborníci v těstíčkách hledají, je „čas“, který mají k dispozici; ve hře o milisekundách se zdálo, že Padikkal měl alespoň pár sekund navíc – pokud to dává smysl – na ostatní, rychle určoval délku, viděl míč brzy a hrál ho pozdě, což jsou všechny znaky připravovaného šampiona.
Devdutt Padikkal byl pravidelným hostem Indie-A. | Fotografický kredit: K. MURALI KUMAR
Pokud Padikkal nemá více než čtyři mezinárodní závody, dva každý ve formátu Test a 20-over, přiložte to k hloubce indického kriketu a šíleného soupeření o umístění. Při svém nečekaném testovacím debutu proti Anglii v Dharamsale – hrál jen proto, že si jeho budoucí kapitán v Royal Challengers Bengaluru, Rajat Patidar, den před zápasem zranil na tréninku levý kotník – v březnu 2024 Padikkal odkorkoval docela krásných 65 na povrchu se slušným tempem a dobrým odskokem, což jsou vlastnosti, na kterých si pochutnává.
Po nástupu na č. 4 s impozantní platformou, již nastavili Yashasvi Jaiswal a kapitán Rohit Sharma – Indie, byli 275 na dva v reakci na 218 Anglie – Padikkal dominoval druhé polovině směny. Ze 128 dosažených běhů, když byl uprostřed, měl na svědomí 65 podprahově atraktivních běhů. Stál vzpřímeně a plně využíval své výšky, zahrál řadu atraktivních úderů zadní nohou skrz bod a kryty, čímž vyvolal obdivné, možná i polozávistivé, ooh a aahs od zarytých anglických spisovatelů, kteří byli na konci sil, když byli na špici prohry v sérii 1:4. Zapadli do srovnávací hry a přirovnali Padikkalovu zadní hru v ofsajdu k Mooenovi Alimu. Ne mnoho z velkého kontingentu indických novinářů s tím nutně souhlasilo, i když nikdo, kdo byl svědkem toho skvělého klepání, nepochyboval o kvalitě Padikkalu.
Nešťastný začátek
V následujících 22 měsících Padikkal figuroval jen v jednom dalším testu, proti Austrálii v Perthu v listopadu toho roku, kdy byl Shubman Gill mimo se zlomeninou levého palce. Svou kariéru v zámoří zahájil nepříznivě, když byl po 23 bezbodových dodávkách chycen pozadu, když ho Josh Hazlewood vyřadil za blob. Ve druhé směně zahrál pěkných 25 a pak v této sérii zahřál lavičku, jak to udělal i následně, když se Gill včas zotavil do dalšího zápasu v Adelaide.
Obě Padikkalova testovací vystoupení se odehrála kvůli zraněním garantovaných startujících; je to možná pouhá náhoda, že Indie vyhrála oba tyto zápasy, ale vzhledem k tomu, jak moc se doma v poslední době trápili, nemusí být nejlepší nápad zapojit Padikkala, protože koneckonců Indie neprohrává testy, když hraje Padikkal, že? Vážně, pokud vedení týmu přestane investovat do polovšestranných strojů, aby prodloužilo odpal a umístí svá vejce do košíku specialistů, nebo vezme na vědomí útrapy Sai Sudharsana, mohl by se Padikkal docela dobře prosadit jako další číslo 3 proti Afghánistánu v červnu a na Srí Lance v srpnu.
Devdutt Padikkal v akci proti Saurashtrovi v Ranji Trophy. , Fotografický kredit: VIJAY SONEJI
Nejsou to jen jeho statistiky Hazare, které uspíší jeho návrat do pětidenního zápasu, protože ani v této sezóně Padikkal nezklamal, když proti červenému míči nastoupil. Při svém jediném vystoupení na Duleep Trophy za South Zone proti Central Zone v září udělal půl století a jeho osamocený zápas Ranji v první polovině ligové fáze mu přinesl 115 běhů, včetně tekutých 96. Zatímco v létě kvůli zranění vynechal pětitestové turné po Anglii, vypadal naprosto klidně v sítích proti Jaspritovi Bumrajovi a domácímu Mohamedovi proti West the West a Mohammed show South Africa. října, respektive listopadu. Tím, že se indická vedoucí skupina neochvějně rozhodla přehlížet jeho dotek, formu a třídu, poskytla nezáviděníhodný příklad toho, jak se nepočítá s dobrou věcí.
Indie má štěstí, že má nepřeberné množství mladých pálkařů, kteří jsou zběhlí ve všech třech formátech. Test a ODI kapitán Gill titulky, které jsou uvedeny vedle Jaiswala, který je dalším nešťastným trpícím rozmarným výběrem. Přidejte Padikkal do této skupiny. Právě když se zdálo, že je připraven začít po více než 400 jízdách ve svých prvních dvou sezónách IPL (2020 a 2021) pro Royal Challengers Bengaluru, srazil ho akutní střevní problém, který ho na větší část dvou sezón značně zpomalil. Proto je jeho prvotřídní průměr 41,01 ze 49 zápasů zavádějící, protože jakmile se v sezóně 2023-24 vrátil po nemoci, úžasně se vytočil, na Hazare Trophy udělal nejvíce běhů pro svůj stav a podpořil to čtyřmi stovkami v šesti prvotřídních výjezdech.
Jeho průměr je fenomenálních 82,15 ve 40 zápasech seznamu A (kriket po 50) a posílil průměr 32,32 s úspěšností 135,83 ve 115 zápasech po 20. V IPL 2025, po svém návratu do RCB po dvou sezónách s Rajasthan Royals a třetí s Lucknow Super Giants, Padikkal znovu objevil své mojo, odehrál několik zásadních hand – strike rate 150,61 více, než kompenzoval nezanedbatelný průměr 27,44 v 10 zápasech. Ale s blížícím se obchodním koncem turnaje utrpěl Padikkal zranění hamstringu, které ukončilo jeho zájem. Nebyl nablízku, aby sehrál svou roli v prvním IPL triumfu své franšízy na 18. pokus, ale už v té době zanechal svou stopu.
Bylo to zranění hamstringu, které mu v červnu zabránilo nastoupit na let do Anglie, ale jakmile prokázal svou kondici a podpořil ji běhy, byl zpět v nastavení indického testu. I když nedosáhl herního času, je na tom jednoznačně lépe pro jeho potyčky v sítích s nejlepšími koulaři země a tato sebedůvěra se na Hazare Trophy projevila jako noční můra koulařů.
Dlouhé páky
Padikkal má to, čemu dnes učenci říkají dlouhé páky – v dnešní době je zjevně nemoderní říkat jen „dlouhý dosah“ – což mu ve spojení s jeho stejně dlouhým krokem umožňuje ostře udeřit z přední nohy. Jen málo pálkařů přivádí zápěstí více do hry při projíždění ofsajdu než hubený, atraktivní levák, který se narodil v Edapalu v Kerale, ale pro kterého bylo Bengaluru vždy domovem. Nyní se vyvinul do všestranného útočného balíku, stejně šťastný na přední i zadní straně, v ofsajdu i na, proti tempu a rotaci. Je v té fázi své kriketové cesty, kde má dostatek zkušeností – a nezdarů – na které se může vrátit a poučit se. Ale protože je tam a tam, ve směsi, ale ještě není preferovanou volbou, zuří vnitřní oheň, který se naučil obdivuhodně a efektivně usměrňovat.
Příští čtyři měsíce, počínaje pondělím, budou pro Padikkala masivní. Za prvé, je tu Hazare Trophy, kterou se Karnataka snaží bránit. Od Padikkala, který rozmazloval své spoluhráče svou bohatou formou, se bude očekávat, že se postaví do čela výzvy své strany ve společnosti svého kapitána a spoluhráče Mayanka Agarwala a položí základy, na kterých může stavět impozantní střední řád. Pak přijdou dvě zbývající ligová utkání v Ranji Trophy; Karnataka je momentálně na vrcholu skupiny B, před Maháráštrou a Madhjapradéšem, a bude se zoufale snažit probojovat se do vyřazovacích bojů, aby mohl udržet svou snahu o první titul Ranji od sezóny 2014-15. Konečnou zastávkou v tuzemském kalendáři je IPL 2026; RCB jsou na nezmapovaném území a snaží se udržet korunu, kterou nosili v loňském roce, a Padikkal si bude představovat, že bude zase dobrý.
Všechny tři formáty tedy čekají. Indie se vydá na cestu přestavby poté, co v březnu skončí mistrovství světa ve fotbale T20. Pokud má Padikkal skvělé IPL, které se hodí ke svým dalším užitkům, kdo může říci, že nakonec nedosáhne svého a nepronikne do náklonnosti rozhodovací skupiny?
Publikováno – 12. ledna 2026 0:30 IST
