INDIANAPOLIS (AP)-Tyrese Haliburton vzal Indiana Pacers do výšin jen málokdo si myslel, že po začátku této sezóny s rekordem 10-15.
Jeho historický postseason běh zahrnoval litanii neuvěřitelných her, vítěze bzučáků a příležitostně bezprecedentní statistické linie a pomohl pohánět Pacers k jejich druhému finálovému vzhledu NBA a do jednoho vítězství prvního mistrovství franšízy.
Nyní, poté, co utrpěl zjevné zranění Achillovy šlachy v nedělní noci hry 7, je logickou otázkou, zda Pacers může příští sezónu bojovat o titul – pokud jejich nejlepším hráčům chybí celou sezónu zraněním. Přesto trenér Rick Carlisle věří, že je to jen začátek pro Haliburton & Co.
„Vrátí se,“ řekl Carlisle po ztrátě 103-91 v Oklahoma City. „Nemám žádné lékařské informace o tom, co je co, co se může nebo se nemusí stát. Ale on se vrátí v čase a věřím, že se plně uzdraví.“
Zdravý Haliburton určitě dělá Pacers silnějším týmem. Pravděpodobně by to nedosáhly tak daleko, aniž by pomohl organizovat tři neuvěřitelné shromáždění ze sedmi bodů v posledních 50 sekundách regulace za tři týdny.
Ale po získání devíti bodů, vše na 3-ukazacích, v prvních sedmi minutách největší hry v historii franšízy, Haliburtonova havárie na podlahu a náhlý odjezd vytvořil pro Indianu dvojitou whammy.
Nejenže ztratili svého vůdce, ale Indiana také nedosáhla jeho pronásledování titulu. Znovu.
„Právě jsme bojovali, protože jsme chtěli, aby jsme byli Indianou hrdí, učinili naši fanoušci hrdí,“ řekl trojnásobný All-Star Pascal Siakam. „Snažili jsme se to nejlepší, ale musíme být silní. Je těžké se těšit do budoucnosti poté, co ztratíte takto.“
Ale všichni ostatní jsou a otázky týkající se stavu Haliburtona by mohly způsobit, že tento offseason murší, než se očekával u prezidenta Basketbalu Pacers Kevin Pritchard.
Existují však stříbrné obložení.
Ve věku 25 let je Haliburton dostatečně mladý, aby se vrátil do své formy před zraněním a dnešní lékařský pokrok by mohl pomoci zkrátit očekávaný rozvrh asi 12 měsíců.
Mnoho hráčů, včetně některých mnohem starších než Haliburton, ukázalo, že je možné udělat úplný návrat, a Siakam se nepochybně připojí Haliburton.
„Vím, že přichází víc, je to jen těžká situace,“ řekl Siakam. „Myslím, že pár let a basketbal prostě nebyl zábavný, víš, a já jsem se zde obchodoval a tito kluci mi jen dali podporu a hraní s těmito kluky je tak neuvěřitelné. Našel jsem radost s tolika swaggerem a štěstím.“
Je nepravděpodobné, že by se změnilo bez ohledu na zdraví Haliburtonu, protože jeho efuzivní, nakažlivá osobnost i tváří v tvář protivenství bude pro Indianu i nadále klíčovým rysem. Hráči jako Siakam to nedovolí změnit.
Indiana však také začne příští sezónu se silným podpůrným obsazením neporušeným a místností pro růst defenzivně.
Indiana je hluboká rotace běžně opotřebovala soupeře play-off s jeho závodníkem podobným tempu, což je model, který by se mohl příští sezónu znovu replikovat, protože to udělal každý z předchozích dvou, i když Haliburton nehrál.
Devět z 10 nejlepších hráčů Indiany má smlouvu na rok 2025-26, přičemž startovací centrum Myles Turner Lone Výjimka. Indianaův nejdéle udržovaný hráč má čepici odhadovanou na o něco méně než 30 milionů dolarů, což znamená, že pokud se znovu podepíše za něco blízkého, Indiana by se stěží přesunula do první zástěry a mohla by se vyhýbat tomuto prahu výdajů dalším tahem.
Pacers mají také silnou strážní hru od Andrewa Nembharda a TJ McConnella, kteří mohou show provozovat, a také se rozvíjející obránce Ben Sheppard.
Aaron Nesmith a Bennedict Mathurin také předvedli svou bodovací statečnost v postseason. Oba také ukázali, že dokážou bránit stráže a dopředu, což Indianě dává možná houževnatost a flexibilitu k překonání nepřítomnosti Haliburtonu.
A Haliburtonova nepřítomnost by mohla vytvořit více minut pro mladé hráče jako Mathurin, Sheppard a Forward Jarace Walker, výběr loterie v roce 2023.
Prozatím však zůstává těžké pochopit – pronásledovat titul s Haliburtonem možná pro většinu, ne -li všechny, příští sezóny.
„Mnoho z nás bolí ze ztráty a on nás tam utěšil. To je to, kdo je Tyrese Haliburton,“ řekl McConnell. „Je to prostě největší.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
