MIAMI GARDENS (AP) – Po více než roce nejistoty a kritiky se mistrovství světa v klubu v sobotu odstartovalo v Miami a fotbal nemusí být nikdy stejný.
Alespoň to je to, co prezident FIFA Gianni Infantino řekl každému, kdo by poslouchal.
„Tento turnaj bude začátkem něčeho historického, který změní náš sport k lepšímu,“ řekl tento týden v rámci vyčerpávajícího plánu veřejných zakázek, aby se podíval na zájem o měsíční akci představenou v 11 městech ve Spojených státech.
Nejnovější fotbalový turnaj je to, na co sport čeká, říká Infantino, a v sobotu, navzdory značnému tlačení a překážkám, proměnil svůj osobní vášnivý projekt v realitu.
Švýcarský právník, který zastává jednu z nejsilnějších pozic na světě jako hlava fotbalového řídícího těla, byl po ruce na převážně plném hard rockovém stadionu, aby sledoval, jak Lionel Messi’s Inter Miami nakreslil 0-0 s egyptským týmem Al Ahyly v úvodní hře Světového poháru klubu.
Vliv
Zápas mohl být ohromující, ale příležitost – zahájena bohatým slavnostním zahájení s hudbou, tanečními rutinami a ohňostrojem – byla okamžikem nesmírné hrdosti za Infantino a přesvědčivý důkaz jeho vlivu na nejpopulárnější sport na planetě.
Navzdory jeho tvrzení není jasné, kolik fotbalu opravdu chtěl další elitní turnaj. Ale tohle bylo jeho dítě – natolik, že jeho jméno je leptáno ne jednou, ale dvakrát, na obří zlaté trofej vytvořené společností Tiffany & Co., kterou vítěz zvedne 13. července.
Postupoval na pozadí právních výzev v Evropě, hrozby stávkové akce od hráčů a obavy ze zranění a vyhoření pro největší hvězdy.
FIFA se objevily obavy ohledně přesahu – který se tradičně zaměřil na fotbal národního týmu – a škodlivý dopad, který by měla nová klubová soutěž na domácí ligy.
Nic však nebude stát v cestě infantino plány na rozšíření mistrovství světa v klubu ze svého předchozího roušku jako sedmičlenného mini-sezóny mini-extravaganza, která by mohla jednoho dne soupeřit na Ligu mistrů a Premier League jako jednu z nejpopulárnějších a nejbohatších soutěží na světě.
Turnaj je nyní uzamčen
Čas ukáže, zda se nachází na fakturaci Infantina, ale navigoval největší překážku ze všech tím, že dostal toto inaugurační vydání ze země.
Je uzamčen do kalendáře-každé čtyři roky-a týmy jako vítěz Ligy mistrů Paříž Saint-Germain se již v roce 2029 kvalifikovaly do příštího vydání.
„Možná ne teď ve svém prvním vydání, ale stane se to neuvěřitelně důležitou soutěž, která vyhraje,“ řekl trenér PSG Luis Enrique.
Může mít bod. Zvláštní a navzdory globální povaze fotbalu byla klubová hra do značné míry omezena na kontinentální soutěž, kromě předchozího roušku mistrovství světa v klubu, která byla často považována za jen málo než na výstavu.
Opravdu to chtějí fanoušci?
Přesto zůstává nejasné, kolik je chuť k jídlu pro další fotbalový turnaj v kalendáři, který dosáhl nasycení.
Takže dav více než 60 000 na stadionu Hard Rock Stadium pravděpodobně přišel jako úleva k FIFA, ačkoli není známo, kolik z nich se zúčastnilo něco jako 349 $, které bylo v prosinci citováno za křesla.
FIFA nenabízela definitivní čísla o množství vstupenek prodaných na turnaj jako celek a ceny byly sníženy, jakmile se blížila úvodní hra. Ve stáncích však byly pouze kapsy prázdných sedadel, s mnoha rudými fanoušky Al Ahly.
„Těšíme se na to dlouho,“ řekl Peter Sadek, fanoušek původem z Egypta a nyní žijící v Orlandu. „Nejméně 50 dalších jen z naší oblasti (přichází). Bublalo to po dlouhou dobu a můžete vidět, kolik je tady.“
Ostatní fanoušci Al Ahyly cestovali přímo z Egypta, přičemž červené košile převyšovaly růžovou z Miami v částech stadionu.
Messi Magic
Kdyby jen Messi mohl korunovat velkou noc Infantino s okamžikem magie.
Určitě to zkusil.
Jeho ohromující curlingové úsilí z dlouhého dosahu, hluboko do času navíc by bylo perfektním cílem. Místo toho brankář Al Ahyly Mohamed Elshenawy naklonil míč na přílohu, aby popřel argentinského velkého a infantina, který si cenu momentuje.
Zdá se, že ani Infantino může mít všechno.
___
James Robson je na https://twitter.com/jamesalalanrobson
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
