LOS ANGELES (AP) – Prošli zármutkem a zármutkem, bojovali s nemocemi a zraněními, jak jejich těla stárly. Někteří nyní používají invalidní vozíky, včetně nejstarších, kterým je 87.
Navzdory tomu všemu se dědičtí běžců Los Angeles Marathon přilepili na svou misi: dokončit závod.
V neděli označila skupina 92 maratónů, z toho 10 žen, jejich 40. La Marathon, která se každoročně účastnila závodu 26,2 mil (42,2 kilometrů) od začátku ikonické akce města v roce 1986.
„Jsme starší běžci, prostě nevíme, kdy přestat,“ řekl 77letý Lou Briones.
Briones dokonce po operaci dokončil závod na berlích. Od té doby, co se nahradila obě kolena, prochází závodem.
„Musíš to udělat,“ řekl Briones. „Bez ohledu na to, jaké jsou podmínky, musíš tam být na startovní linii v den závodu.“
Když se Briones a další shromáždili na startovní linii pro první LA Marathon, byl prezident Ronald Reagan znovu zvolen a několik týdnů předtím, než explodoval raketoplán Challenger a šokoval zemi. Tom Bradley sloužil jako první černý starosta Los Angeles a město se potýkalo s šířením HIV/AIDS.
Los Angeles byl inspirován k zahájení vlastního maratonu po úspěchu hostování letních olympijských her z roku 1984, podobně jako začátek Bostonského maratonu v roce 1897 poté, co se na letních olympijských hrách v roce 1896 konala první maratonová soutěž. Los Angeles se nyní připravuje na hostování svých příštích olympijských her v roce 2028.
Pět let po zahájení La Marathonu začali organizátoři událostí uznávat běžce, kteří dokončili každý závod s plaketou. Pořád pořádali oslavy pro oddané běžce každých pět let.
Asi 15. rok se Briones rozhodl, že chce skupinu formalizovat. On a přítel vytiskli nálepky s e -mailovou adresou a v roce 2002 je přivedli na maraton.
„Šli jsme na závod a právě jsme začali křičet,“ řekl Briones. „Přilepšili bychom to přímo na jejich bryndáčku a po závodě potom většina z nich okamžitě poslala e -mail.“ To byl začátek. “
Někteří starší běžci uvedli, že byli inspirováni americkým běžcem Joan Benoit, který vyhrál první olympijský ženský maratón na Los Angeles 1984.
Může Dubois, 80, pamatovat si, jak sleduje závod v televizi a uvidí Benoita, jak skončí daleko před zbytkem smečky běžců. Klasická klavíristka, nikdy ve svém životě neběhla.
O dva roky později, Dubois provedl stejnou cestu jako Benoit – začínající a končící na Memorial Coliseum – od té doby byla trasa La Marathon stejná jako olympiáda. Řekla, že se cítila jen „jako běh na olympiádě s tím, že nás všichni povzbuzují.“
Teď si nedokáže představit, že půjde den, aniž by běžel 3 až 5 mil (4,8 až 8 km).
„Jsem zdravý, vypadám dobře a nejsem unavený.“ Nikdy mi onemocní, ani nezachytím nachlazení, “řekl Dubois, který po každém maratonu pořádá brunch na oslavu.
Každý rok dostanou starší běžci stejné číslo BIB. Začnou se scházet měsíčně pro trénink asi šest měsíců před maratonem.
Cliff Housego, 76, začal běžet poté, co jeho otec zemřel na 48 na infarkt. Rozhodl se, že chce žít dost dlouho, aby viděl své vnoučata a dokonce i pravnoučata.
V průběhu let prošel Housego dvě rozvody a ztratil svou dceru. Přes to všechno byl maraton v jeho životě konstantou.
„Mnoho, mnoho věcí by mě mohlo zabránit v tom, abych tam byl,“ řekl Housego.
V 83 letech si to také uvědomí Sharon Kerson.
Po roce jednání s nemocí a vertigem dokončila Kerson minulý týden trénink na trati West Los Angeles College, stejné místo, které poprvé začala před více než 40 lety. Běžela více než 600 maratonů.
Měla na sobě dešťovou bundu z Marathonu St. George v Utahu, šortky ze San Francisco Marathon a tričko z 30. La Marathon.
„Nikdy jsem nebyl rychlý a nejsem vůbec konkurenceschopný,“ řekla Kerson a dodal, že jejím jediným cílem je pokaždé dokončit.
Rick Bingham začal závodit na invalidním vozíku před deseti lety poté, co během triatlonu zranil Achillovu šlachu. V 87 letech plave půl míle (0,8 kilometr) každý druhý den a zvedá závaží. Aby trénoval, jeden den kolem svého ranče na invalidním vozíku šel 5 mil (8 kilometrů).
Bingham nemá v plánu zpomalit. Chce dosáhnout svého 50. la maratonu.
„Bude mi jen 97, až to udělám,“ řekl.
Binghamův závazek zůstat v závodě inspiroval Luise Gallarda, aby pokračoval.
Gallardo, 71, plánoval přestat po svém 38. maratonu, když jeho kolena rozdala. Začal však znovu trénovat, když mu Bingham nabídl jeho další závodní invalidní vozík.
„V průběhu let jsme prošli příliš mnoho věcí, příliš mnoho potíží,“ řekl Gallardo. „Udělat to s ním je jen požehnání.“
Cílem Gallarda je nyní dosáhnout 50. la Marathonu s Binghamem.
Poté, Gallardo řekl, najde způsob, jak dokončit závod se svým přítelem, dokonce nést Binghama přes cílovou čáru, pokud musí.
