Tommy Freeman začne jeho přechod do vnějšího centra poté, co byl jmenován v dresu číslo 13 Steve Borthwick pro AngliePrvní zápas podzimní série národů proti Austrálie tento víkend.
Hvězda Northampton Saints Freeman vyhrál většinu ze svých 21 reprezentačních zápasů v Anglii jako křídelník, kde také udělal tři testovací vystoupení pro Britské a Irské lvy přes léto, ale nyní převezme novou roli v sobotu na stadionu Allianz v Twickenhamu.
24letý hráč, který v pátek nastoupil na čtyři pokusy za Saints proti Saracénům, už dlouho viděl svou budoucnost ve venkovním centru a na začátku tohoto roku začal na 13. místě proti Walesu během Six Nations po zranění Ollie Lawrence.
Nyní se Borthwick rozhodl plně prospět svou silnou přítomností v centrech s mistrovstvím světa v ragby 2027, které bude za necelé dva roky.
Začátkem tohoto týdne, Freemanův spoluhráč z Northamptonu Alex Mitchell – který začíná ve skrumáži napůl proti Wallabies – podpořil svého krajana, aby zazářil v nové pozici.
„Tommyho sebevědomí je přes střechu a jeho forma je úžasná,“ řekl Mitchell. „Ve 13 bude stejně dobrý jako na křídle a bude vzrušující vidět ho tam jít a vidět, jak se prosazuje.
„Je to jiná pozice a on to oceňuje, ale s ním se příliš nemění – bude chtít jen dostat míč do rukou a pokusit se dostat přes lidi a překonat lidi.
„Má rychlost, sílu, výšku. Rozumí hře. Víme, že když to dá všechno dohromady, je to pekelný hráč. V tuto chvíli to ukazuje.“
V sobotu bude Freeman znát, protože nejen, že Mitchell bude tahat za nitky na 9. místě, ale vedle něj bude ve středu startovat další Northampton Saint, Fraser Dingwall.
Freemanův posun dovnitř umožňuje působivému Tomu Roebuckovi pokračovat na pravém křídle s návratem Immanuel Feyi-waboso – který byl v letošní sezóně pro Exeter zatím nezastavitelný – na levém křídle a Freddie Steward se po letním turné do Argentiny jmenoval na krajním obránci.
Mnohem více hráčů, kteří udělali dojem proti Argentině, zatímco mnoho větších jmen bylo ve službě Lions, zůstává v Borthwickově prvním startovacím XV podzimu.
George Ford vyhrál bitvu o polovinu a je upřednostněn před dvěma Smithy – Marcusem a Finem (který je na lavičce) – na 10. místě, zatímco hvězda Bath Guy Pepper vyhraje svou čtvrtou čepici na blindside křídle se Samem Underhillem na druhém křídle a Ben Earl na čísle 8.
První řada, která způsobila Pumas všemožné problémy, dostává příležitost udělat totéž proti Austrálii, protože Fin Baxter a Joe Heyes začínají na obou stranách veterána Jamieho George, zatímco Maro Itoje je kapitánem strany, jak se očekávalo, ve druhé řadě vedle Ollie Chessum.
Na lavičce je split 6-2 s výše zmíněným Finem Smithem a skrumáží Ben Spencerem jako jedinou zadní možností, zatímco Henry Pollock musí čekat na svůj první start v Anglii navzdory jeho dobrodružství Lions, protože on a Tom Curry poskytují krytí zadní řady.
Luke Cowan-Dickie je náhradní šlapka a vyhraje svou 50. čepici, pokud nastoupí proti Wallabies, s Borthwickem pozdravuje milník.
„Luke je nelítostný závodník, který dává absolutně všechno pokaždé, když si oblékne anglické tričko,“ řekl anglický trenér. „Dosáhnutí 50 zápasů je odrazem jeho důslednosti, odolnosti a oddanosti týmu po mnoho let. Nemůžeme být na jeho úspěch hrdí.“
Po zápase proti Wallabies následují další zápasy na Allianz Stadium proti Fidži, Novému Zélandu a Argentině, přičemž Borthwick touží pořádně rozjet podzim.
„Austrálie má za sebou čtyři měsíce, takže to pro nás bude v první řadě velká výzva,“ dodal. „Tvrdě jsme pracovali s časem, který jsme měli, a hráči se nemohou dočkat, až budou hrát před vášnivým domácím publikem. Je to pro nás další příležitost udělat krok vpřed jako tým.“
Anglický tým se v sobotu utká s Austrálií na Allianz Stadium v Twickenhamu
15. Freddie Steward (Leicester Tigers, 38 zápasů)
14. Tom Roebuck (Sale Sharks, 6 čepic)
13. Tommy Freeman (Northampton Saints, 20 her)
12. Fraser Dingwall (Northampton Saints, 4 čepice)
11. Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs, 9 caps)
10. George Ford (Sale Sharks, 102 kapslí)
9. Alex Mitchell (Northampton Saints, 23 zápasů)
1. Fin Baxter (Harlekýni, 14 čepic)
2. Jamie George (Saracens, 102 čepic)
3. Joe Heyes (Leicester Tigers, 14 zápasů)
4. Maro Itoje (Saracéni, 93 čepic) – kapitán
5. Ollie Chessum (Leicester Tigers, 28 her)
6. Guy Pepper (Bath Rugby, 3 čepice)
7. Sam Underhill (Bath Rugby, 42 čepic)
8. Ben Earl (Saracéni, 42 čepic)
Náhrady:
16. Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks, 49 čepic)
17. Ellis Genge (Bristol Bears, 71 čepic)
18. Will Stuart (Bath Rugby, 50 čepic)
19. Alex Coles (Northampton Saints, 10 zápasů)
20. Tom Curry (Sale Sharks, 61 čepic)
21. Henry Pollock (Northampton Saints, 1 čepice)
22. Ben Spencer (Bath Rugby, 10 čepic)
23. Fin Smith (Northampton Saints, 11 zápasů)
