Fnebo jednou, není to jen vzrušující novoroční rozhovor, který říká, že rok 2026 má velkou šanci stát se nejvýznamnějším v historii anglického fotbalu.
A ano, možná nejlepší a nejhorší časy.
Anglie mohl vyhrát Světový pohárdruhá v jejich historii a první mužská trofej od roku 1966, k 60. výročí.
The Manchester City případ může mít konečně výsledek. Klub trvá na své nevině, ale vývoj by vyvolal největší kontroverzi, jakou kdy anglická hra zažila – a to bez ohledu na to, jak to dopadne. Ať se stane cokoli, nový nezávislý fotbalový regulátor bude mít hodně co řešit. Samotná implementace těla je dalším mezníkem v roce 2026.
Samozřejmě, že to téměř shrnuje opakující se povahu moderního fotbalu, že jsme o tom už hodně slyšeli, bez jakéhokoli předání.
Tohle je teď třetím po sobě jdoucím rokem kde mluvíme o tom, že případ City může během následujících 12 měsíců spadnout – realita, která zůstává pro ně trapná. Premier League.
A nikdo nemusí zraňovat anglické fanoušky tím, že bude počítat, kolikrát byly první naděje na turnajový rok nakonec zmařeny.
Každý dobře zná skóre, už jsme to všechno viděli.
Ale pravdou je, že City jsou zpět a budou se ucházet o Premier League a Ligu mistrů Arzenál. Co když City těsně vyhraje titul… jen aby čelilo odečtení bodů o měsíce později? Co když budou čelit srážce během boje o titul?
Mezitím se forma Anglie pod Thomas Tuchel zajišťuje, že jsou považováni za jednoho ze tří favoritů na mistrovství světa spolu s Argentinou a Španělskem. To také není jen stará vzrušivost. Je to pohled konkurenčních manažerů a postav ve fotbale.
Spousta lidí ve hře už začíná uvažovat o mistrovství světa, a to způsobem, který je tak trochu návratem do minulosti.
Bývalo to tak, že od ledna dominuje hukot mistrovství světa rok. Konečně jste měli ten velký festival na dohled. Exploze klubové hry za posledních 15 let to začala měnit, takže se nezdálo, že by tam byl stejně dlouhý nárůst. Před Katarem to bylo dovedeno do extrému, vzhledem k tomu, že se zdálo, že se na turnaj jen několik týdnů před turnajem nečeká žádné velké očekávání.
To se hned zpět změnilo.
Mistrovství světa ve fotbale v roce 2026 je již nyní dominantním příběhem, když se dostaneme do ledna. Něco z toho je samozřejmě mnohem víc než jen fotbal.
Obrovská část intrik – v téměř tragikomedii – je co Donald Trump se chystá udělat. Překoná? účast na finále mistrovství světa klubů? Co dalšího by se mohlo od nynějška do 11. června změnit? Lidé ve fotbale se vážně ptají, zda by Trump mohl požadovat změnu úvodního zápasu z Mexika na USA.
Jak Fifa reagovat na cokoli takového je stejně významnou součástí příběhu. Dalším důvodem, proč se o mistrovství světa mluví tak brzy, je to, že je nemožné nemluvit o FIFA jak se zdánlivě přesouvají do dalšího nadiru.
Krása hry je, no, krása hry. Fotbal si najde způsob, jak se nad to všechno povznést.
To pro Anglii nebude nikdy pravdivější, pokud Tuchel a jeho tým zvednou trofej sami. Nyní to vypadá na tak blízko, že je nemožné, aby si to fanoušci alespoň nepředstavovali; snít.
Anglie možná bude muset odolat dopadu Španěla Lamina Yamala, který to bude vnímat jako šanci udělat z toho svůj turnaj a skutečně korunovat vzestup podobný Lionelu Messimu. Argentinec samozřejmě může mít poslední zápas s Cristianem Ronaldem, protože Jude Bellingham má bezpochyby své vlastní představy o tom, jak si udělat budoucnost. Všichni ostatní budou čekat, jak ho využije.
Šance Anglie nemusí spočívat na tom, který tvůrce hry je vybrán, ale spíše na tom, jak se manažer rozhodne hrát, zvláště v proměnlivých podmínkách.
Stejně jako počasí je tu vyčerpávající délka turnaje. Zda může mistrovství světa 48 týmů skutečně správně fungovat, ukáže rok, zatímco čísla na tribunách pravděpodobně naznačí, zda Hanebná cenová strategie Fifa tu zůstane.
Bude to muset stát za pozornost.
Mistrovství světa i rok 2026 jako celek nám napoví, zda nedávný návrat k leteckému fotbalu přetrvá, nebo jde jen o módní výstřelek poslední doby.
Celou dobu se zdá, že hra nyní čeká na další skvělý taktický nápad. Přijde letos něco? Udělá Ruben Amorim s Manchesterem United něco jiného? Opustí Mohamed Salah Liverpool? Vyhraje Arsenal Mikela Artety konečně titul nebo Ligu mistrů?
Mohou ostatní „outsiderské“ kluby napodobit Crystal Palace a vyhrát velkou trofej, nebo výzva klubů Premier League k zavedení poměru nákladů na mužstvo bez ukotvení potenciálně ukončila pocit demokracie na jednu éru? Bude letos liga hlasovat o ukotvení? Potřebuje něco podobného, jinak se také můžeme dočkat návratu k nějaké moderní verzi „velké čtyřky“.
Fotbalová asociace mezitím čelí rozhodnutí, které má dozvuky případu City, protože musí rozhodnout o vyšetřování Chelsea kvůli porušení předpisů pro agenty.
To jsou záležitosti, které jen dále ovlivní práci Nezávislého fotbalového regulátora.
Orgán už hodně mluvil o nucených prodejích pro „darebácké majitele“. Pokud by případ City skončil nejpřísnějším trestem, dostal by se klub do této kategorie? Nebo by to znamenalo riskovat mezinárodní diplomatický incident s Abu Dhabi?
To jsou velká témata, která je třeba zvážit.
Anglický fotbal může mít svou největší krizi všech dob, protože si užívá svůj největší okamžik, a to vše se svými nejpřísnějšími předpisy.
Ať se stane cokoli, rok 2026 pravděpodobně nebude jen dalším rokem.
