Pentagon hromadí kritické minerály, které by mohly pohánět přechod na čistou energii – Mother Jones

Tento příběh původně publikoval Melivo a je zde reprodukován jako součást Klimatizační pult spolupráce.

Pete Hegseth, který začal se nazývat ministrem války, říká ministerstvo obrany „klimatickou změnu nedělá svinstvo.“ Zrovna minulý týden tvrdil, že agentura „nenechá se rozptylovat“ klimatickou změnou nebo “probuzeným moralizováním”.

Ale a nová zpráva naznačuje, že Pentagon se tímto problémem zabývá jedním vážným způsobem: protože hromadí desítky kritických nerostů, hrozivý energetická transformace hromaděním zdrojů, které by mohly být použity k dekarbonizaci dopravy, výroby energie a dalších sektorů.

Zákon prezidenta Donalda Trumpa o jednom velkém krásném zákonu vyčlenil 7,5 miliardy dolarů na posílení rezerv Pentagonu kritické minerály jako kobalt, lithium a grafit které jsou drženy v šesti skladech po celé zemi, úsilí pod dohledem Agentury pro logistiku obrany. Takové materiály se používají ve všem od proudových motorů po zbraňové systémy a často se těží nebo zpracovávají v Číně nebo jiných zemích. Materiály v zásobách jsou přístupné pouze v době vyhlášené války nebo na příkaz náměstka ministra války, řekl mluvčí Agentury pro obranu.

Zprávu o potenciálním mírovém využití těchto materiálů zveřejnil projekt Transition Security Project, který analyzuje ekonomické, klimatické a geopolitické hrozby, které představuje americká a britská armáda. Lorah Steichen, stratég, který dokument připravil, řekl, že Amerika v podstatě stojí před volbou mezi raketami a autobusy. Plánované zásoby kobaltu a grafitu Pentagonem (7 500 metrických tun a 50 000 metrických tun, v tomto pořadí) by mohly elektrifikovat 102 896 autobusů – převyšující 6 000, které v současné době fungují v USA. Nebo by mohly být použity k výrobě 80,2 gigawatthodin kapacity baterie, což je více než dvojnásobek úložiště energie, které má země nyní.

Také Mezinárodní energetická agentura řekl takové nerosty by mohly být použity pro mírové účely, jako je stavba baterií, větrných turbín a dalších technologií podporujících zelený přechod. Ale označení nerostu jako „kritického“ umožňuje vládě urychlit těžbu a nákup pro vojenské účely. „Pojem ‚kritické nerosty‘ pochází z vojenských zásob – kritičnost nerostu je částečně spojena s jeho významem pro národní bezpečnost,“ řekl Steichen.

Naposledy Pentagon hromadil nepalivové materiály během studené války, kdy se vláda snažila vytvořit skladiště průmyslových surovin (jako jsou kovy a zemědělské zásoby) a omezit závislost na jiných zemích. Koncem 90. let začaly Spojené státy považovat jiné země – zejména ty v Karibiku – za obecně spolehlivé dodavatele, a do roku 2003 se zásoby snížily téměř na nulu. Během předsednictví Joea Bidena došlo k určitému pohybu směrem k oživení zásob bojovat proti změně klimatu. (Tento plán se podle mluvčího DLA nikdy neuskutečnil.) Letos však Trumpův One Big Beautiful Bill přidělené 2 miliardy dolarů na rozšíření pokladu a 5,5 miliardy dolarů na infrastrukturu dodavatelského řetězce potřebnou k zabezpečení těchto nerostů.

Dokonce i někteří vojenští a vládní experti se shodli, že rozšíření vládních skrýší je znepokojivé. A Zpráva ministerstva obrany z roku 2021 například řekl, že pokud dojde k narušení dodavatelského řetězce pro prvky vzácných zemin – podskupinu kritických minerálů – „bude těžce poškozeno civilní hospodářství“.

„Jde o to zatlačit zpět proti některým válečným asociacím kritických minerálů a různým předpokladům, které do toho vstupují,“ řekl Steichen. „Jaké jsou materiály, které jsou skutečně nezbytné pro energetický přechod, ve srovnání s touto jinou definicí kritičnosti?“

Vojáci nejsou povinni hlásit své emise skleníkových plynů – a zejména americká armáda je největším institucionálním producentem skleníkových plynů na světě a představuje asi 80 procent celkových emisí americké vlády. Obecně také nemusí hlásit množství nerostů, které získávají a používají.

Julie Klinger, geografka z University of Wisconsin, která studuje těžbu a hranice zdrojů, říká, že tyto věci si zaslouží větší kontrolu. „Obzvláště když se posouváme do doby, kdy existuje mnohem otevřenější podpora kritických projektů těžby a zpracování nerostů financovaná daňovými poplatníky, daňový poplatník potřebuje mít o něco více informací,“ řekla.

Agentura Defence Logistics Agency učinila neobvyklé přiznání, když přesně zveřejnila, kolik kobaltu a grafitu se snaží získat. Steichen řekl, že takové informace nejsou často veřejnosti snadno dostupné. Některá čísla jsou známá – například jediné válečné letadlo F-35 údajně potřebuje pro své motory a systémy sledování zbraní asi 920 liber nerostů vzácných zemin. Ale v rozsáhlé síti dodavatelů Pentagonu není jasné, kam všechny nerosty mizí.

„Vytváří to mezeru v odpovědnosti a zatemňuje jasné pochopení využívání vojenských zdrojů,“ řekl Steichen. „Víme, že toto je množství, které se snaží nashromáždit – ale neznáme konkrétní objem těchto materiálů, které jdou do různých vojenských sektorů nebo k různým vojenským dodavatelům.“

Pentagon investuje do dolů, které produkují některé z těchto minerálů v místech jako Aljaška, Idaho a Saúdská Arábie. Pravicové think-tanky jako např Nadace dědictví a Rand strávili posledních pět let naléháním na vládu, aby nashromáždila tyto materiály, aby zmírnila svou závislost na protivníkech, jako je Čína, která v současnosti dominuje globálnímu trhu s kritickými minerály.

Výzkumníci jako Klinger zpochybňují federální rozhodnutí upřednostnit vojenské hromadění – zčásti proto, že většina kritických minerálů, jako je grafit, mají potenciál být recyklovány, když jsou použity v bateriích, ale ztrácejí se, když jsou vyrobeny, řekněme, bomby. Jedna věc, která udržuje poptávku po fosilních palivech, je skutečnost, že se spotřebovávají prostřednictvím používání, řekl Klinger. Na druhou stranu kritické nerosty jako lithium a kobalt mohou být při použití pro civilní účely regenerovány nebo recyklovány.

„Jediná aplikace kritických minerálů, která je ničí používáním, je doslova vyhazuje do povětří,“ řekla. „Jsou tyto kritické minerály používány v energetických technologiích, které pak mají celou řadu společenských výhod, nebo jsou jednoduše vykopány ze země na jednom místě, aby byly vyhozeny do povětří na jiném místě?“