Dvacet tři vzrušujících zápasů. Šestnáct dní akce nabité moci. Osm týmů jezdí všechny zbraně. Dva semifinále kousání nehtů. A nový šampion – U Mumba TT.
Takto lze shrnout šesté vydání Ultimate Table Tennis-franšízové stolní tenisové ligy, která se zvětšuje a zlepšuje se s každou procházející sezónou v roce 2023.
Zatímco Amdavadis, tradičně více se zajímal o podnikání sportu, než si užíval živého sportu, stěží se vrhl do arény EKA, ti, kteří se vrátili s vzpomínkami, které stojí za to, aby si vážili.
Poté, co následovali turnaj, vodáci, koučovací personál a organizátoři z blízkých čtvrtí během 17 dnů v Ahmedabadu, tady je, jak se turnaj rozpadl.
UTT nebo UMTT
Jako mladý sourozenec oblečení U Mumba v aréně Pro Kabaddi League se od Paddlerů U Mumba očekávalo hodně. Ale stejně jako jeho protějšek Kabaddi, který naposledy vyhrál před devíti sezonami, i pět vydání vidělo, že stolní tenisový pozemek získal značku „UnderAchievers“.
Tým vedený Bernadette SZOCS-Rumunští, který vstoupil do UTT jako nejvyšší paddler v této sezoně-vrhl značku ve velkém stylu. Po vůbec první aukci hráčů v UTT, kde byl U Mumba první, který dokončil svou skupinu šesti hráčů, bylo nad jeho volbou zvýšeno mnoho obočí, zejména s ohledem na indické mužské pádložky.
Ale SZOCS – s pečlivým plánováním trenérů John Murphy a Jay Modak, za asistence Nishant Kulkarni – však dostal to nejlepší z každého jednotlivce, aby otřel „pod“ ze své značky a vedl tým ke slávě. Ve skutečnosti, kromě toho, že jste šampionem, skončil U Mumba jako jediný tým, který dal alespoň jeden ze šesti hráčů ve skupině.
Poté, co se silně spoléhali na mladé – se všemi čtyřmi Indy v Akash Pal, PB Abhinandh, Yashaswini Ghorpade a Swastika Ghosh jsou buď v dospívajících, nebo na počátku 20. let – u Mumba si uchopila jejich nadšení. A Lilian Bardet, Francouz, který byl spoluhráčem SZOCS v UTT 2024, přinesl zralost zámořského vodáka, aby vytvořil perfektní kombinaci, která šla celou cestu.
Zatímco SZOCs zvětšil ante, když na tom záleželo, ve velkém finále proti Jaipur Patriots to byl Yashaswini – bengalurejský s Maharashtrianskými kořeny – který žil až do stolního tenisového dědictví jejího příjmení.
Pokud se stala prvním paddlerem, který omráčil fanoušek Siqi, který se stal pouze druhým čínským vodákem, který byl součástí UTT, byl sám o sobě úspěch, Yashaswini šel o krok napřed v semifinále.
Když sledovala 7-5 proti seniorům Krittwika Sinha Roy, ukázala příkladnou kontrolu nad svým dlouhodobým backhadem, aby vyhrála všechny tři hry, přičemž třetí z 59. zlatého bodu sezóny a pomohla vám Mumba vstoupit do jejího prvního finále.
Vzhledem k tomu, že Yashaswini hraje hlavní roli při ukončení obrany titulu Goa Challengers, bylo jasné, že turnaj bude mít nového šampiona. A u Mumba zajistila, že nemusí čekat déle, než vyřezává své jméno na třpytivé trofeji.
Nové děti na bloku
Po většinu z posledních tří sezón, od té doby, co UTT přepnul z osmi až šestičlenného formátu skupiny, museli slibné indické vodáci zahřát lavičku ve dnech zápasu. Byli by šťastní, že by byli součástí doprovodu a učení se tréninku se zkušenými profesionály, s velmi malým-nebo prakticky žádným-herním časem.
Sezóna šest byla svědkem vítané změny na této frontě, protože osm indických vodáků debutovalo během čtrnácti dnů. Byli to Pal Akash, Abhinandh a Swastika Ghosh (U Mumba), Divyansh Srivastava (Ahmedabad Sg Pipers), Sayali Wani (Dempo Goa Challengers), Ananya Chande (Kolkata Thunderblades), Taneesha Kotecha (PBG PUNE).
Skutečnost, že většina z těchto osmi vodáků – zabrání Swastika, Divyansh a Ananya – strávila alespoň sezónu v UTT dříve hovoří o zoufalství a touze týmů vyzkoušet si nový talent na velké scéně. Znamená to také rostoucí kvalitu mladých indických talentů.
„Je to skvělé znamení pro indický stolní tenis. Čím více mladých talentů je vystaveno v UTT, tím lepší je. Mladí lidé jsou tam, pokud jde o dovednosti, jsou přesvědčeni bez ohledu na soupeře a jsou nebojácní ve svém přístupu. Je to skvělý znamení pro budoucnost,“ řekl Sachin Shetty, trenér Jaipur Patriots.
Top Indian Paddlers Mia
Zatímco slibní mladí lidé dělali rozstříkání a někteří z nejlepších globálních vodáků byli v akci, nepřítomnost indických hvězdných vodáků byla pro UTT trochu tlumič.
Tři z nejlepších Indiánů – Manav Thakkar a nový národní mužský šampion Manush Shah spolu s hrami Commonwealth Games Queen Manika Batra – se v sezóně neobjevili.
Když A. Sharath Kamal zavěsil boty po třpytivé kariéře, Manush a Manav – barodián a Surti – mohli nakreslit místní dav ve svém domovském státě. Ale oba se rozhodli proti registraci pro aukci.
Zatímco indické koridory stolního tenisu se hádají s více teoriemi pro rozhodnutí o obdržení dua přeskočit UTT 2025, organizátoři UTT objasnili, že to bylo pouze kvůli střetu harmonogramu turnaje se závazky dua v evropských ligách.
Na druhé straně Manika vytáhla na poslední chvíli kvůli zranění poté, co na konci minulého měsíce vystoupila na mistrovství světa. Ohrozilo sezónu Ahmedabad SG Pipers ‚, ačkoli Lanky Paddler se objevil, aby podpořil tým pro svůj zahajovací zápas.
„Je důležité, aby se všichni nejlepší indičtí hráči objevili v UTT. Pomáhá jim to zvyšovat jejich postavu a také turnaj,“ řekl švédský Tobias Bergman, trenér Kolkata Thunderblades.
„V mé domovské zemi a po celé Evropě existuje velký zájem o UTT a pokud se špičkové evropské hráči dostanou do toho nejlepšího z Indie, bude to ideální scénář.“
Skutečnost, že trio, které se objevilo v události WTT během posledních fází UTT, také neposlal pravý signál do bratrství stolního tenisu. Doufejme, že se o to bude postarat v příštích ročních obdobích.
Změna formátu
Navzdory tomu, že konečné kvalifikační místo je zapečetěno poslední den, pro ligu, jako je UTT, která se stále snaží přilákat zájem od obecných sportovních fanoušků, by se jednodušší formát dobře dobře.
V tuto chvíli hraje osm týmů pět ligových zápasů. Nejen, že je to matoucí pro fanouška, který se snaží udržet tempo s sestavami, ale také vytváří ne-ideální situaci pro franšízy, a to jak z hlediska formy, tak z hlediska formy i příslušenství.
Nepochybně bude formát All-Play-All znamenat, že místo existujících 20 bude 28 ligových her, ale s dvojitým hlavičkou ve většině dní lze okno třídenního turnaje respektovat.
Zatímco myšlenkou může být jídlo k zamyšlení, John Murphy, trenér U Mumby, měl další návrh.
„Místo toho, aby sledoval set sekvence mužských singlů, dámských singlů, smíšených čtyřhra, zpětných mužských singlů a zpětných ženských singlů, měl by tým vyhrávat házení, aby si mohl vybrat, zda začít s mužským nebo ženským hráčem,“ řekl Murphy.
„Pro tým, jako jsme my s Bernadette Szocs, bychom chtěli, aby otevřela kravatu. Mohlo by to také zabránit tomu, aby se finální singly vždy staly ženským zápasem.“
Pokud bude turnaj implementován, přidá turnaj k plánování týmů další dimenzi a může většinu zápasů udržovat naživu až do konce.
Vitamin m
Franšízová liga není nic jiného než komerční produkt. Pro většinu nekricketových sportovních lig v Indii to má za následek, že majitelé a promotéři krvácí k smrti.
UTT je výjimkou, protože je podporována spolupracovníky, kteří jsou nadšeni sportem a ne všichni zájem o vydělávání peněz prostřednictvím ligy.
„Nechte majitele franšízy zlomit i první. A vydělávání peněz není jediným cílem UTT ‚se zdá být heslem Niraj Bajaj a Vita Dani – dva z předních průmyslníků, kteří se připojili k ruce pro UTT.
Díky svým po sobě jdoucím titulům se Dempo Goa Challengers stal prvním týmem, který vstoupil do Green v rozvaze.
Stálý růst
Zatímco dva další pravděpodobně se zlomí i v příštím vydání, Vita je potěšen stálým růstem ligy z hlediska čísel – jak finančních, tak z hlediska diváků.
Nejméně několika týmům, včetně nových účastníků Kolkata Thunderblades, se podařilo zvýšit více než 50 lakh prostřednictvím sponzorství dresu. Je to vítané znamení pro relativně drobnou ligu, jako je UTT.
„Bude to trvat trochu času, ale my se pohybujeme správným směrem a rychle. Pro nás, jako majitelé ligy, je naše návratnost investic v tom, jak indický stolní tenis dělá více než finanční prostředky, protože nejsme tady, abychom vydělali peníze. Je důležitější, že jako země děláme dobře,“ řekla Vita.
