Uvnitř PVL 2025: Joy Bhattacharjya a Tuhin Mishra o růstu ligy, strategii a budoucnosti indického volejbalu

Tento víkend se stáhly opony čtvrté sezóny Prime Volleyball League a Bengaluru Torpedoes si zajistily svůj první titul. V zemi hemžící se koktajícími a bojujícími ligami se PVL pomalu, ale jistě etablovala jako jedna z úspěšnějších lig.

Nebyla to hladká jízda, liga procházela výrazným rebrandingem, procházela právními problémy s národní volejbalovou federací a překonávala řadu dalších problémů.

Na rozdíl od Indian Premier League nebo Pro Kabaddi League, kde vlak putuje po celé zemi, se PVL letos rozhodl uspořádat celou sezónu v Hajdarábádu. V rozhovoru s HinduistéJoy Bhattacharjya, generální ředitelka PVL, a Tuhin Mishra, výkonný ředitel a spoluzakladatel Baseline Ventures, jeden ze spolupromotérů PVL, vysvětlili důvody, které k tomu vedly, uvedli své úvahy o možném vpádu PVL do ženského ekosystému, vysvětlili, proč se zaměřuje více na sledovanost než na návštěvnost na zemi.

úryvky:

Letos se celá sezóna konala v Hajdarábádu. Co vedlo k tomuto kroku?

Radost: Podívali jsme se na dva nebo tři faktory. Jedním z nich je cena, hostování v jednom městě oproti častému pohybu. Loni jsme dělali ligu v Chennai. Hajdarábád je pro nás skvělou základnou. Stává se, že mnoho našich týmů má kořeny i zde v Hajdarábádu.

Namísto toho, abychom se hodně stěhovali, jsme se rozhodli zaměřit se na to, abychom poskytli Hyderabad skvělý zážitek a využili peníze ušetřené za pohyb ke skutečnému posílení přítomnosti, a to jak v televizi na Sony, tak na OTT, což je YouTube, se kterým jsme navázali globální partnerství.

Bylo to vědomé rozhodnutí; myšlenkou bylo co nejlépe využít naše zdroje.

Jak byl vybrán Hajdarábád? Byla to jednomyslná volba, nebo byla v boji jiná města?

Radost: Naše franšízy jsou velmi silnými účastníky našeho rozhodovacího procesu. Dovolili jsme jim, aby předložili svá rozhodnutí, seděli s námi v komisi a rozhodovali o místě konání.

To byl fantastický proces. Kalkata měla nějaké výhody a Kochi také. Jak se ale ukázalo, všichni se shodli, že Hajdarábád je nejlepší město.

Tuhin: Viděli jsme velkou podporu ze strany státních vlád. Minulý rok, když jsme měli ligu v Chennai, se přihlásila vláda státu Tamil Nadu a hodně nás podpořila. Letos, když jsme se rozhodli pro Hajdarábád, přišla vláda Telangany, aby nám pomohla s organizací této ligy.

ČTĚTE TAKÉ | Bengalurská torpéda kralují

Toto je potřetí, co se liga konala v Hajdarábádu. Hrála ve vašem konečném rozhodnutí roli znalost města?

Tuhin: Pro jistotu. Krytý stadion Gachibowli je také pravděpodobně jedním z nejlepších krytých stadionů v zemi. Když jsme se rozhodovali podle různých faktorů, jedním bylo také zázemí, které nám stadion poskytuje.

Jaké jsou výhody a nevýhody mít ligu napříč různými městy oproti jednomu městu? A je formát jednoho města od nynějška cestou?

Tuhin: Určitě (je), když liga teprve roste. Hodně se to týká také ekonomiky. Abychom uvedli příklad, pokaždé, když přidáte město do ligy, téměř přidáte k ceně tři až čtyři miliony. Raději ty peníze ušetříte a pravděpodobně je použijete v marketingu nebo pro jiné účely v rozvoji sportu, než abyste se sakra snažili zvyšovat počet měst.

Snažíme se oslovit lidi na bázi TV a OTT. Na úrovni terénu oslovujeme každý den řekněme 3 000 až 4 000 lidí. Ale na televizní úrovni se kumulativní sledovanost (v sezóně 3) v Indii blížila 200 milionům. Naším cílem je více na úrovni televize a OTT, a proto jedno z našich letošních partnerství bylo s YouTube. Chceme demokratizovat způsob, jakým lidé tento sport sledují.

Dostáváte někdy zpětnou vazbu, dobrou nebo špatnou, od větší volejbalové komunity ohledně PVL?

Radost: Děláme to, co je v podstatě T20 volejbalu. Děláme 15bodové sety a děláme super body. Místo toho, aby se na to dívala shora, FIVB (Mezinárodní volejbalová federace) se ve skutečnosti velmi zajímá o to, co děláme. Říkají: ‚Podívejte, máte nový trh, můžete vyzkoušet tyto nové věci a my můžeme růst z vašich zkušeností s tím, co funguje a co nefunguje.‘

Ve skutečnosti jsme minulý rok dostali zprávy ze Spojených států, že začaly používat superbodový systém ve svých univerzitních hrách, protože to zvyšuje vzrušení tohoto sportu. Absolutně nám to dává stále větší důvěru v to, co děláme.

ČTĚTE TAKÉ | Indie má dobrou šanci kvalifikovat se na MS 2027: Mihailovič

Máte nějaké plány na rozšíření PVL do ženského ekosystému?

Radost: V naší úplně první sezóně, kdy se to jmenovalo Pro volejbalová liga v roce 2019, jsme měli exhibiční zápas žen a měli jsme smíšené výsledky.

Jsme opravdu nadšení, protože ženský volejbal je velmi velký v Thajsku, Japonsku a dalších částech Asie. Ženský volejbal je jedním z nejrychleji se rozvíjejících sportů v Americe. Před pár lety měla University of Nebraska ženský volejbal, kam se přišlo podívat 90 000 lidí.

Náš problém je, že je to trochu problém slepice a vejce. Potřebujeme základnu minimálně 45-50 opravdu slušných hráčů na stejné úrovni, abychom mohli dělat ligu. Pokud něco rozjedeme a nedostaneme dobrou a dokonce kvalitu, prostě pošleme sport o dalších 10 let zpátky. Chceme být velmi opatrní a uvědomělí, když chceme jít po ženském volejbalu.

PVL a jeho týmy vynakládají určité úsilí na základní úrovni, aby tento sport rozvinuli. Ale obecně, myslíte si, že země překypuje ligami, zatímco na základní úrovni je malý rozvoj, což v konečném důsledku brání jejich růstu?

Radost: To je do jisté míry problém. Ve skutečnosti nemáme příliš mnoho lig. Náš problém v Indii je, že indický sport nemá střední třídu. Přímo nahoře je nejvyšší liga. Dole se odehrává Khelo India a uprostřed nic.

V jiných zemích tomu tak není. Vezměte si Ameriku a NBA. Pod tím je G-League a tak dále. Existuje 15 úrovní sportu, kde můžete hrát dál a přitom být součástí systému. Indie to nemá. Nemáme ani pořádný vysokoškolský sport.

Velkým problémem je ve skutečnosti budování střední třídy indického sportu. Protože pokud to neuděláte, toto potrubí se ucpe. Abyste mohli podávat výkony, musí z potrubí vycházet více.

PVL se od své úvodní sezóny rozrostla. Když se podíváte zpět, jaké jsou některé z velkých nebo malých problémů, které jste překonali?

Radost: Největší problém vyřešil Tuhin a nemohu za to připisovat zásluhy, což je celá věc s tím, že národní federace tam je nebo tam není.

Jedním z velkých problémů je, jak zůstat legitimním tělem. Jsme velmi hrdí na vztah, který jsme vybudovali s mezinárodní federací, protože to je ten největší problém, kdykoli něco děláte. Co vám dává právo to udělat?

Mezinárodní federace uznává, co jsme udělali, a spolupracuje s námi. A to bylo především Tuhinovou zásluhou.

Tuhin: Velkým faktorem pro nás byla síla, jednota a víra, kterou v nás hráči prokázali. Když jsme dělali profesionální volejbalovou ligu a pak jsme plánovali udělat Prime volejbalovou ligu, téměř 95 % hráčů se ozvalo a řeklo: ‚K čertu s každým, kdo se nás pokusí zastavit.‘ Téměř 95 % hráčů se přihlásilo i přes vyhrožování, že pokud budou hrát naši ligu, nebudou smět hrát za Indii a podobně.

To se stalo páteří naší ligy. Pomalu se k nám přidalo i zbývajících 5%, kteří se k nám nepřidali, protože se báli, co se s nimi stane.

Radost: Je tam skvělý příběh. V prvním roce jsme si říkali, že jsme jediná liga, která když vyhlásí termíny, vyhlásí dva termíny dohromady. Protože když jsme oznámili data naší ligy, národní federace v tu chvíli oznámila národní přesně ve stejnou dobu. Vtipkovali jsme, že jakmile oznámíme termíny, bude následovat každé další.

I když se několika ligám daří získat dobrou sledovanost v televizi a online, zůstává problém naplnit stadiony fanoušky. Jak se k této otázce stavíte?

Tuhin: Pro nás nejsou sázky na místě, pokud jde o lidi, kteří se chodí dívat na zápasy, tak vysoké, protože se nezabýváme kriketem. Pokud bych spravoval kapacitu řekněme 40 000 až 50 000 míst a měl bych jen 5 000 lidí, kteří zaplňují stadion, je to obrovská ztráta.

Zde mají stadiony kapacitu 3000 až 4000 míst. Ano, rádi bychom měli každý zápas přecpaný stadion. To je velmi idealistický pohled. Když se snažíte udržet ligu po dobu tří nebo čtyř týdnů, nemusíte mít 100% návštěvnost každý den. V naší současné fázi růstu je cílem větší sledovanost než pozemní návštěvnost.

Radost: Potřebujeme dostatek fanoušků na zemi, aby hráči cítili nadšení. Kromě toho je větší výzvou větší obrázek. Chtěli bychom to dostatečně naplnit, aby měli hráči pocit, že o něco hrají. A to se nám podařilo.

Stadion jsme také pečlivě navrhli. Jedním z problémů v Indii, řekněme s fotbalem, je, že jste velmi daleko od dění. Tady ve volejbale sedíte přímo tam. Cítíte akci před sebou.

Tuhin: V první sezóně jsme začínali se sedmi týmy. A každou sezónu od té doby jsme přidali jeden tým. Za poslední tři roky jsme získali dva majitele, kteří nastoupili jen proto, že přišli a viděli zápasy osobně.

Uvědomili si druh energie a atmosféry na stadionu. Poté se rozhodli, že jsou ochotni investovat a vstoupit na palubu. To je pravděpodobně největší potvrzení, které se nám může stát.

Vlastnická struktura, kterou má PVL, kde vlastníci franšízy jsou také podílníky v holdingové společnosti ligy, je takový plán pro budoucí ligy?

Tuhin: Je to 200% pro jakoukoli ligu v této zemi, která je nekriketovou ligou. Myslím, že tohle je plán. Pokud s sebou nevozíte všechny, budete mít jen majitele, který přijede na jednu sezónu a po dvou minutách slávy v TV nebo OTT uteče.

Když skutečně sedíte u stolu, jste jako člověk, který je na tabuli. Jste investováni, chcete zajistit, abyste se nestarali jen o úspěch svého týmu, ale také o ligový úspěch.