Ve skutečnosti příliš nepřemýšlím o sadbě nebo žebříčku, říká Kimberly Birrell

Kimberly Birrell vstoupí v pátek (31. října 2025) do místnosti pro pohovory s úsměvem a zářícíma očima. V jejích odpovědích není žádná přetvářka; její odpovědi nejsou pouhou jednoslovnou větou, ale více vysvětlující.

Sedmadvacetiletá Australanka, nasazená na sedmém místě, na 117. místě světového žebříčku na probíhajícím tenisovém turnaji WTA 250 Chennai Open zatím hraje pevný tenis.

Po dvou těžkých zápasech proti Nikole Bartunkové z Česka a indické Shrivalli Bhamidipaty Kimberly prošla přes třetí nasazenou Chorvatsku Donnu Vekic ve dvou setech docela pohodlně a vstoupila do semifinále.

Nicméně, věci nebyly stejné před několika lety pro Birrella. V letech 2019 a 2022 měla dvě operace pravého lokte, které ji na chvíli vyřadily ze sportu. „Bylo to pekelné období a rozhodně na tu dobu nemám hezké vzpomínky. Bylo také období, kdy jsem si myslel, že se možná nevrátím, že tenis nebude moje cesta a moje kariéra možná skončí,“ řekl Birrell pro itftennis.com

Mezi červencem 2019 a lednem 2022 odehrála jen čtyři turnaje a vyhrála dva zápasy. Více než fyzická bolest ji zarmucovala doba pryč od kurtů.

Teď je to všechno rozmazané. V hlavním městě Tamil Nadu na stadionu SDAT-Nungambakkam je Birrell na tom nejlépe, podává opravdu dobře, pohybuje se sebevědomě a využívá své údery, zejména údery obouruč bekhendem, s ničivým účinkem.

Proti třetímu nasazenému Vekicovi byla Birrell výjimečná ve svých schopnostech střelby a vykouzla vítěze ze zadní hřiště, když to bylo potřeba. Jiná věc byla, že Vekic na tom nebyla nejlépe a dopouštěla ​​se příliš mnoha nevynucených chyb, než bylo oprávněné, což australské práci usnadňovalo.

Po odchodu Vekice je Birell jedním ze dvou nasazených hráčů, kteří v turnaji zůstali. Na otázku, zda je odchod nasazených hráček důvodem k obavám, vysvětlila, že to naopak ukazuje úroveň ženského tenisu. „Moc nepřemýšlím nad nasazenými hráči nebo žebříčkem. Myslím, že v ženském tenisu je úroveň neuvěřitelně vysoká, že kdokoli může porazit kohokoli. Například v mém druhém kole (16. kolo) proti Shrivalli bylo těžké. Její umístění bylo kolem 400 (434), ale hrála opravdu dobře. Nikdy nemůžete někoho soudit podle čísla u jména,“ řekla.

Co pomohlo proplout, řekla Australanka, jsou její zkušenosti. „Samozřejmě, že si myslím, že mi pomáhá, je, že už jsem se v takových situacích ocitla a jsem zkušená a na této úrovni jsem už nějakou dobu hrála. Myslím, že to je hlavní věc, o které přemýšlím,“ řekla.

Několik dní před začátkem Chennai Open vytrvale mrholilo. Zápasy byly na první dva dny hlavního losování zrušeny a hrát se začalo v 11 hodin. V prvním kole se kvůli extrémnímu horku v polovině turnaje stáhlo několik cizinců. Birrell řekl, že počasí byla výzva.

„Všichni jsme byli rádi, že přestalo pršet a že jsme se vrátili na kurt. I když to bylo velmi těžké. A hrát to byla určitě výzva. Zejména jsem toho dne hrála v 11 hodin. Takže bylo velmi těžké přijít z toho, že jsem poslední dva dny toho moc nedělala. Ale proto jsme celý rok tak tvrdě trénovali. Všichni jsme to prostě museli zvládnout, že jsem to zvládla po svém.“

Birrell poděkovala své trenérce Nicole Pratt za zlepšení v její hře. „Myslím, že mi jako člověku v mé tenisové hře tolik pomohla. A nemohu jí dostatečně poděkovat za její odborné znalosti a podporu. A je opravdu úžasné pracovat s trenérkou. A také s někým, kdo hrál na WTA tour. Má tolik zkušeností s vlastním hraním – vyhrála titul ve dvouhře v roce 2004 (Hyderabad Open). Myslím, že je to prostě těžké najít vzájemné porozumění. Řekla jsem, že je těžké najít vzájemné porozumění.

Birrell ušla dlouhou cestu k tomu, aby se stala dívkou s míčem na akademii Pat Cash v Queenslandu, kde byl její otec kdysi trenérem.

Na oživující cestě zažívá Birrell svůj nejlepší letošní běh na turnaji WTA 250 – nejlépe se jí podařilo dostat se do finále Japan Open v říjnu 2024. Existuje dobrý důvod, proč se zde nezastaví.