Níže uvedený článek je výňatek z bezplatného pondělního vydání Miguel Delaney: Inside Football newsletter. Chcete-li dostávat mé nejnovější analýzy, přehledy a statistiky přímo do vaší schránky, zaregistrujte se zadáním své e-mailové adresy do pole výše.
Členové Inside Football dostanou každý pátek extra bonusovou edici. Staňte se členem zde.
Z mnoha otázek, kterým Liverpool právě teď čelí, je jedna, která sahá mnohem dále do minulosti – dále než v této sezóně, dokonce dále než v tomto století. Jde o schopnost – možná i know-how – udržet si titul.
Je to pozoruhodná věc, říci to o klubu, který je v Anglii nejvíce zdobený, s 20 tituly v nejvyšší soutěži a šesti korunami Ligy mistrů. Přesto Liverpool nedokázal úspěšně obhájit ligu od roku 1983-84, což byla sezóna, která znamenala vyvrcholení období, ve kterém se právě odvíjel mistrovský titul.
Naposledy se museli dívat Pep Guardiola udělejte přesně to, s manažerem Manchester City, který po nedělní výhře 3:0 nad Reds vypadá úplně znovu nabitý energií. Tento markýzový výsledek znamenal i další Premier League narativní posun v této sezóně. Jak sám Guardiola zmínil, zdá se, že jsme již přešli od Liverpoolu, který byl prohlášen za jistých šampionů, k Arsenalu, který je oslavován jako nevyhnutelní vítězové, a nyní k nevyhnutelnosti, do které City jistě přitáhne stranu Mikela Artety. Počkejme a uvidíme.
Je nicméně pravda, že Premier League už nějakou dobu neměla pořádnou „honičku“ a byl tu jeden muž, který Liverpool musel sledovat, jak ji zvládl jako nejlepší představitel pro udržení titulu: Sir Alex Ferguson. Byl si vědomější než kdokoli jiný, že taková neúnavnost vyžaduje těžká rozhodnutí; že jste nemohli dovolit, aby záře vítězství změkčila váš tým – nebo některé myšlenky kolem toho.
Bylo těžké nemyslet na takové zdůvodnění, vezmeme-li v úvahu jednu z hlavních dějových linií z vítězství City: další žalostný výkon od Mohamed Salah.
Tento zpravodaj před pouhými třemi týdny tvrdil, že je pravděpodobně čas, aby Arne Slot Egypťana nechal, a já jdu ještě o krok dál: měli ho nechat jít v létě.
Nejde o to „vybrat si“ hvězdu, která až do několika posledních měsíců měla spravedlivý nárok na to, že je nejvýkonnějším hráčem na planetě.
Salah může dokonce skončit vykreslováním sloupců jako je tento naprosto absurdní tím, že během několika příštích měsíců náhle zvýší otáčky a zajistí pro Liverpool sedmou Ligu mistrů. Premier League se však zatím dívá mimo ně.
Ale je to právě obhajoba titulu – a otázka stát se týmem, který prostě vyhrává ligu za ligou – kde jde o něco většího.
Salah byl možná jedním z nejlepších hráčů na světě, ale je mu 33 a každé špatné kouzlo nyní přináší naléhavější otázky ohledně toho, do jaké míry dokáže udržet nebo dokonce dosáhnout stejné úrovně. Jinými slovy, kolik z té obrovské nové smlouvy stojí?
Nábor Liverpoolu za poslední dekádu byl právem chválen jako jeden z nejchytřejších ve hře, ale jak rád říkám, je těžké nemít pocit, že tohle byl další případ, kdy se zapotáceli, když se od nich dalo čekat, že budou kličkovat.
Chytrý tah jistě byl nechat Salaha jít – možná dokonce nenechat se ovlivnit emocemi.
Nejde jen o jeho vlastní trajektorii a potenciální náklady. Jde také o to, co Liverpool utratil.
Pokud někdy nastala chvíle prodat milovanou klubovou legendu, pak je to pravděpodobně okamžik, kdy jste konečně opět radostnými šampiony a navíc utratíte více než 400 milionů liber za řadu nablýskaných nových hráčů. Jsou nejlepším možným způsobem, jak zmírnit ránu fanouškům ztráty takové hvězdy.
Ferguson udělal něco podobného v mnohem méně příznivých okamžicích. Na konci sezóny 2005-06 se zbavil nejlépe skórujícího Ruuda van Nistelrooye, který byl běžně obsazován jako „annus horribilis“, protože to také znamenalo prudký odchod Roye Keana a mnoho dalšího. Výsledek? Hned tři tituly v řadě.
Proto je těžké si nemyslet, že naproti tomu Liverpool prostě cítil, že nemůže Salaha nechat jít. Že byl příliš dobrý, možná dokonce příliš populární. Zasahovala do toho určitá emoce? Ovlivnila záře vítězství myšlenkový proces?
Bylo to jistě velmi nefergusonovské rozhodnutí. Bylo to dokonce velmi ne-bootroom rozhodnutí, vzhledem ke způsobu, jakým Liverpoolští vítězové velkých titulů v 70. a 80. letech 20. století náhle odhazovali velikány pro další velkou věc. Bob Paisley byl v tomto ohledu stejně nemilosrdný jako Ferguson.
Jedna zřejmá reakce na téměř všechny body uvedené v tomto zpravodaji je, že Liverpool ve skutečnosti prochází významnou transformací, a proto vidíme to, co vidíme.
Je-li toto zdůvodnění, pouze to činí Salahovo rozhodnutí méně logické, nikoli více.
Klub utratil nebývalou částku za novou útočnou linii, ale zatím nemůže hrát tak, jak si představovali, protože tato dominantní hvězda tam stále je. To jen zdůrazňuje skutečnost, že Salahův typ hry – zejména s ohledem na fotbal v roce 2025 – má neúměrný gravitační účinek na zbytek týmu. Pokud je tam Egypťan, zbytek systému si nemůže pomoci, ale musí se kolem něj formovat. To pouze zpomaluje potenciální přechod.
Nepochybně to všechno ještě ztížilo Slotovi, který nyní musí téměř pracovat mezi dvěma nápady týmu: jednou se Salahem a jednou po něm.
Není divu, že nevidíme hráče jako Florian Wirtz předvádět svou nejlepší úroveň?
Zdroje blízké Liverpoolu k tomu nabídly řadu úvah. Jedním z nich je přesvědčení, že do značné míry vědí, že ho mohou prodat do Saudi Pro League, kdykoli chtějí, zvláště vzhledem k tomu, jak vytrvalý byl zájem o Darwina Núñeze.
Co se týče Liverpoolu, nová smlouva znamená, že za Salaha pravděpodobně získají značnou hotovost, kterou by v létě neměli. To může zjevně znamenat významný rozdíl ve střednědobém horizontu, který pomůže financovat budoucí výzvy ohledně titulu.
To však stále může znamenat, že sezóna – a sezóna sama o sobě může přinést hodně hodnoty a peněz – byla potenciálně promarněna. Mohlo to dokonce zpozdit adaptaci Wirtze a Alexandra Isaka a neúmyslně zajistit, že je na ně vyvíjen ještě větší tlak.
To vše se samozřejmě může změnit. Stačí se podívat na narativní posuny této sezóny. Stačí se podívat na Salahovu vlastní kariéru. V Liverpoolu už ho odepsali, jen aby se vrátil – no, na úroveň jako v minulé sezóně.
Salah to má stále v sobě. Spousta hráčů v dnešní době dává hodně gólů do 30. let.
Jde jen o to, že i když se diskutovalo o posledních fázích této nové smlouvy, objevily se známky toho, že se blíží konec.
Takže dokud se Salah nebude moci vrátit někam blízko jeho předchozí úrovně, bude přetrvávat pocit, že Liverpool měl v létě odejít a změnit se ještě více.
Jak se přihlásit
Chcete-li dostávat bezplatný pondělní zpravodaj, jednoduše zadejte svou e-mailovou adresu do pole v horní části této stránky.
Můžete zamířit i k nám centrum preferencí newsletteru, abyste se mohli přihlásit k odběru e-mailu. Jakmile tam budete, vše, co musíte udělat, je stisknout tlačítko ‚+‘ a zadat svou e-mailovou adresu.
Chcete-li odemknout páteční vydání Miguel Delaney: Uvnitř fotbalu a získat plný přístup, klikněte sem a staňte se členem.
