Vítězství ve Světovém poháru je velkou posilou, protože indický squash se připravuje na olympijské hry v LA

Olympijské hry v Los Angeles v roce 2028 jsou sice ještě daleko, ale pro indický squash už odpočítávání začalo. Až tento sport zažije svůj olympijský debut ve světovém hlavním městě zábavy, poputuje naděje z místních dvorů Chennai a Dillí k obloukovým světlům jižní Kalifornie – že alespoň jeden Ind se této příležitosti zhostí a udělá trvalý dojem.

Naděje však musí koexistovat s realitou. Squash vstupuje do olympijské arény plné hloubky a rodokmenu a kvalifikační pravidla naznačují, že pouze hráči v top 16 světa – jak mužské, tak ženské dvouhře – mohou prorazit vstupenku do Los Angeles. Pro Indii, která se stále snaží překlenout propast s tradičními velmocemi tohoto sportu, jako je Anglie, Austrálie, Francie a nyní Egypt, je to rozhodně náročný úkol.

V současném hodnocení PSA vyniká Anahat Singh jako nejjasnější indický maják. V pouhých 17 letech je ve fázi své kariéry, kdy je na cestě ke slávě, vyhrála dva tituly PSA, včetně prvního titulu na úrovni Copper na Indian Open v Chennai minulý měsíc, a tím posunula její celkový počet na 14. Většina těchto vítězství však přišla na okruhu Challenger.

To, co dělá Anahat výjimečnou v jejím rychlém vzestupu, byla její vyspělost, její dvorní umění pod tlakem a její působivý výkon proti vysoce postaveným soupeřům – vlastnosti, které naznačují, že by se ještě mohla prosadit a dosáhnout vyšší úrovně.

Za Anahat ve světovém žebříčku nadále definují ženský kontingent zkušenosti a vytrvalost. Joshna Chinappa ve svých 39 letech zůstává druhým nejvýše umístěným hráčem Indie na světovém žebříčku č. 78, což je důkazem pozoruhodné dlouhověkosti na nejvyšší úrovni. Tanvi Khanna (84) a Akanksha Salunkhe (86) doplňují skupinu, která prokázala záblesky slibů, ale bude potřebovat trvalé průlomy na větších akcích PSA, aby vůbec vstoupila do olympijské konverzace.

V mužském poli představuje Abhay Singh nejdůvěryhodnější naději Indie. Aktuálně na světovém žebříčku 29 – nejvyšší ve své kariéře – si Abhay v tichosti vybudoval reputaci hráče schopného zneklidnit vyšší protivníky. Jeho směs atletiky, taktického uvědomění, vysoké oktanové energie a rostoucí sebedůvěry ho drží pevně na vzestupné křivce. Pokud má Indie připravit kvalifikaci mužské dvouhry pro Los Angeles, jeho jméno je nyní na vrcholu tohoto seznamu.

Dále v žebříčku Ramit Tandon (41), Velavan Senthilkumar (44) a Veer Chotrani (51) poskytují hloubku, kterou indická squash viděla jen zřídka. Všichni tři mohou udržet olympijské sny naživu za předpokladu, že budou dosahovat výsledků na velkých akcích PSA World Tour.

Anahat ví, že musí hrát na vyšších turnajích PSA World Tour, aby měla solidní šanci dostat se do Los Angeles, a vypadala velmi sebejistě. „Myslím, že mým hlavním cílem je dostat se co nejvýše. Určitě se kvalifikuji na olympiádu. Nechci, aby to na konci bylo tak, že si nejsem jistá, jestli se tam dostanu, nebo ne. Chci se tedy ujistit, že to pro mě bude jasné alespoň v posledních několika měsících,“ řekla.

Teenagerka zůstává mnohem vyspělejší, než její věk naznačuje, když poznamenala, že jejím větším cílem je zlepšit svou hru hraním větší kategorie událostí.

„Mým hlavním cílem je co nejvíce zlepšit svou hru, protože i poté, co se dostanu na olympiádu, mám vždy na mysli získání medaile. Budu moci hrát na některých platinových akcích a dostanu šanci zahrát si s nejlepšími hráči. Nebude to o vítězství v akcích. Jde o to dostat se co nejdále a také se z toho hodně naučit,“ řekla.

Olympijská mise země získala velkou podporu, když Indie získala svou první zlatou medaili na akci smíšených týmů SDAT-Squash World Cup, která se konala v prosinci v Express Avenue Mall v Chennai.

Obrovská přitažlivost

Na rozdíl od tradičního mistrovství světa ve squashi, které do roku 2025 slavilo 46 ročníků (46 v mužích a 40 v ženách), je Světový pohár relativně nový, od svého založení v červnu 1996 absolvoval pouhých pět ročníků. Bohužel turnaj nebyl pravidelným programem. Formát smíšeného týmu, nabízený jako genderově spravedlivý a moderní, nabízí nesmírnou přitažlivost a může být ještě lepší za předpokladu, že má pevný kalendář a finanční odměny, které udrží jeho dynamiku. Pro Indii, nasazenou na druhém místě, tato událost poskytla vynikající platformu pro demonstraci rostoucích dovedností země v squashi rodícímu se městskému publiku v nákupním a zábavním komplexu.

Ukazuje hloubku a třídu

Porážka pátého nasazeného Egypta, známého svými talentovanými mladými hráči, a poté nejvýše nasazeného Hongkongu ve finále ukázala, že Indie má hloubku i třídu, aby se mohla stát budoucí velmocí.

Hlavní trenér Indie Harinderpal Singh zdůraznil význam vítězství. „Je to poprvé, co jsme vyhráli mistrovství světa. Zápasy byly extrémně pod vysokým tlakem. Porazit Egypt a poté Hong Kong nebylo snadné. Joshnův triumf v úvodním zápase byl zásadní. Abhay, který hrál jako další, prosperuje, když je tým napřed, a toto počáteční vedení udává tón. Vystupovat pod takovým tlakem pro tým není nikdy snadné, ale Joshna to dělá už léta.

Joshna a Anahat loni v květnu vyhráli National Doubles Squash Championship. | Fotografický kredit: R. RAGU

Joshna, když se zamyslel nad týmovým triumfem, to označil za jeden z vrcholů své kariéry. „Před několika měsíci jsem si ani nebyla jistá, že budu hrát. Soutěžit na této úrovni za svou zemi a vyhrát zlato je neuvěřitelně speciální. Celý tým podával skvělé výkony celý týden,“ řekla. Anahat z její strany byla po vítězství týmu u vytržení.

„Poprvé jsem hrála na mistrovství světa se svými seniory. Byla to skvělá zkušenost s učením a děkuji chennai za nepřetržitou podporu,“ řekla. Pro Abhay to bylo ještě zvláštnější. „Neuvěřitelný večer. Když to udělám před mým městem, oněmím. Doufám, že to inspiruje spoustu dětí, které to sledují – disciplína a tvrdá práce vás mohou dostat velmi daleko,“ řekl.

I když do olympiády zbývá ještě několik let, nedávné výkony na Světovém poháru ve squashi ukázaly, že indičtí hráči mohou obstát proti nejlepším na světě.

S Asijskými hrami na obzoru letos v září, kde Indie hodlá překonat svůj historický úlovek pěti medailí (dvě zlaté, jedna stříbrná a dvě bronzové), se obnovil pocit naděje a víry. Dynamika dosažená na těchto akcích by mohla dobře připravit cestu pro indickou přítomnost v Los Angeles v roce 2028.

Publikováno – 6. ledna 2026 23:40 IST