Volejbal č. 1 v Nebrasce porazil č. 4 Kansas a postoupil do regionálního finále

Volejbalová jednička Nebrasky vstoupila do pátečního večerního regionálního semifinálového zápasu proti čtvrtému nasazenému Kansasu v méně než plné síle, ale výkon vypadal stejně jako celou sezónu, když Huskers smetli Jayhawks o postup do elitní osmičky.

Záložní hráč Campbell Flynn utrpěl tento týden na konci sezóny zlomený malíček, zatímco startér Bergen Reilly bojoval s nemocí během pátečního zápasu. I tak Huskeři smetli Jayhawky 25-12, 25-11, 25-12 v dominantním všestranném představení.

„Jsem opravdu hrdý na to, jak jsme dnes večer hráli a jak jsme vyšli a začali zápas,“ řekl trenér Dani Busboom Kelly. „Tento týden jsme čelili malé nepřízni osudu a bylo dobré vidět, že jsme to překonali prohlášením. Gratuluji Kansasu k tomu, že se sem dostal. Je to skvělý tým, který je opravdu dobře trénovaný, a v tomto ročním období je vždy hořkosladké, když hrajete skvěle a pak vidíte, že týmy končí svou sezónu. Jsem opravdu hrdý na to, jak jsme hráli v neděli, a víme, že víme.“

Navzdory poslednímu domácímu startu sezóny zaplnilo John Cook Arena na předposlední zápas roku 2025 v Devaney Center 8800 fanoušků. Huskers jim dali spoustu vzrušení a fanoušci se podle toho chovali.

„Myslím, že jakmile jsme dnes vyšli ven, cítili jsme vibrace z davu,“ řekl Laney Choboy. „Byli pravděpodobně nejhlasitější, co jsem na takovou hru slyšel, jen v prvním setu. Byli tak hlasití a energičtí, takže si myslím, že se tím jen živíme. Když je náš dav takhle, umožňuje nám to takhle pokračovat, a když se bavíme, hrajeme dobře.“

Nebraska dosáhla 0,450, což je třetí nejvyšší procento v sezóně, a udržela Kansas na sezónním minimu 0,029. Navzdory nemoci skončila Reilly s 30 asistencemi, šesti kopy a dvěma bloky, přičemž její středy nastavily na kombinované procento zásahů 0,750.

Rebekah Allick vedla s devíti zabitími na devíti swingech plus tři bloky, včetně jednoho sóla. Andi Jackson se jí vyrovnal devíti sestřely při zásahu 0,600 a pěti blocích. Harper Murray vedl tým s 10 kopy a přidal sedm zabití. Choboy začal na liberu a skončil s devíti kopy, pěti asistencemi a esem, zatímco Olivia Mauch přidala osm kopů a tři esa.

Celkově Nebraska skončila se šesti esy a pouhými třemi chybami ve srovnání s jedním esem a šesti chybami pro Jayhawks. Trenér Kansasu Matt Ulmer zdůraznil, že slouží jako jedna z oblastí, ve kterých se Nebraska zlepšila nejvíce od doby, kdy oba týmy odehrály exhibici v dubnu.

„Myslím, že jsme hodně pracovali na našem podání a posledních pár měsíců jsme pracovali pouze na útočení na naše podání,“ řekl Choboy. „Myslím, že dnes jsme na to opravdu vyvinuli tlak a je těžké spustit útok, když druhý tým podává opravdu tvrdě. Myslel jsem, že jsme odvedli opravdu dobrou práci.“

Vzhledem k tomu, že zápas měl před sebou pět setů, museli Huskers a Jayhawks čekat dlouhou dobu — přesněji do 21:25 CT. Nezdálo se však, že by to Huskers nijak ovlivnilo, protože se hnali do vedení 10-1 za párem silných podání Choboye a Maucha. Absolventka z Benningtonu završila svůj běh s esy zády k sobě z časového limitu Jayhawk.

Huskers křižovali zbytkem setu díky dominantnímu bloku a mizernému úsilí v obraně podlahy. V jednu chvíli Mauch udržoval hru při životě tím, že kopal míč přes síť, hra podle jejího trenéra zapouzdřila mentalitu Nebrasky.

„Prostě jsem měl pocit, že to byl jen výsledek mentality, se kterou jsme zápas začali, a že nedovolíme, aby něco dopadlo na zem,“ řekl Busboom Kelly. „Když máte takové hry, obvykle to má svůj důvod a myslím, že je to nahromadění tvrdé práce, mentality a faktu, že Laney a Liv letos vyměnili libero a oba byli tak dobří, a myslím, že opravdu udali tón a hráli v té hře úžasně.“

Nebraska zaznamenala 18 kopů a šest bloků, aby udržela Kansas na minus-0,024. Huskeři potřebovali jen 12 sestřelů a zasáhli 0,357. Allick ukončila všech šest svých švihů a přidala sólo blok.

„Tento týden jsme se připravili opravdu, opravdu dobře a byli jsme super soustředění na trénink a na náš druhý průjezd dnes ráno,“ řekl Jackson o startu. „Pak očividně zápas před námi šel do pěti, ale nechtěli jsme, aby to něco měnilo na naší rutině. Než jsme vyšli ven, mluvili jsme v šatně. V tělocvičně je evidentně nějaká nervozita, zápas, který se odehrává v pět těsně před vámi, a když to sledujete, můžete cítit spoustu emocí, ale chtěli jsme být tam, kde máme nohy.“

„Mluvili jsme o tom a myslím, že se to opravdu projevilo tím, jak jsme vyšli ven. Nedovolili jsme, aby nás ovlivnil vnější hluk. Šli jsme tam a udělali to.“

Vítězství překonalo programový rekord jedné sezóny v počtu po sobě jdoucích vítězství v domácích setech (dříve 45) a 48 setů v řadě Nebrasky je celkově druhá nejdelší série po sérii 52 výher v sezónách 2001 a 2002.

Taylor Landfair zahájila zápas a odehrála všech šest střídání v prvním setu, ale Teraya Siglerová byla zpět ve své normální roli, aby zahájila druhý set a naservírovala nadjezd za Allickovo zabití v první výměně.

„Právě jsem viděl něco s T v rozcvičkách, co mě trochu vyděsilo, tak jsem si řekl, že by nebylo na škodu nechat Taylora jít celou cestu,“ řekl Busboom Kelly.

Kansas to ve druhém setu chvíli držel blízko, ale Reilly podal nájezd 5-0, aby otevřel situaci na 14-7 a Nebraska se odtamtud otočila. Choboy uzavřel set na 5:0 včetně esa na setpointu.

Nebraska zasáhla 0,348 a držela Kansas na minus-0,057, protože Jayhawkové měli tolik chyb jako Huskeři zabití (10). Nebraska zaútočila na další čtyři bloky, zatímco Allick zabil všechny tři její útoky.

Nebraska využila silný start i ve třetím setu, když vyhrála osm z prvních 10 rally. Pár chyb z Nebrasky umožnilo Jayhawkům táhnout do čtyř, ale to je tak blízko, jak se Kansas dostal. Busboom Kelly poslal Mania Ogbechie za stavu 9-4, čímž ukončil Allickovu perfektní noc brzy a Huskers s lehkostí prošli zbytkem setu.

Poté, co obrana udělala v prvních dvou setech těžký úkol, útok přemohl Jayhawks ve třetí hře, když Nebraska zasáhla 0,621 s 19 sestřely a pouze jednou chybou. Kansas zasáhl .222 a podařilo se mu sestřelit pouze osm. Landfair a Jackson vedli se čtyřmi sestřely za kus, zatímco Ogbechie přidal tři sestřely na čtyřech bezchybných švihách.

Huskers dostanou v sobotu volno, aby se zotavili a připravili se, než se v neděli vrátí do Devaney Center, kde budou čelit č. 3 Texas A&M, kteří v pátek večer porazili druhé nasazené Louisville Cardinals.

Logan Lednický vedl Aggies s 20 sestřely při zásahu .245, 12 kopání a sedmi bloky. Kyndal Stowers přidal 17 zabití při zásahu 0,300 a 11 kopání. Ifenna Cos-Okpalla zaznamenala 12 bloků a devět sestřelů při zásahu .316. Setter Maddie Waak skončil s 45 asistencemi a 12 kopy, když Texas A&M dosáhl 0,277 a držel Louisville na 0,229.

„Řekl bych, že pro nás, kde se tento tým právě nachází, fyzicky i zdravotně, je pro nás výhoda mít dnes večer rychlý zápas, takže by nám to mělo pomoci,“ řekl Busboom Kelly o kontrastních semifinálových výsledcích. „Ale také si myslím, že A&M má výhodu v tom, že prošel super těžkým zápasem, dostali spoustu nervozity a vybudovali si nějakou velkou, velkou sebedůvěru, která ten zápas vytáhla a v opačném směru, takže bych řekl, že pravděpodobně dobrý výsledek pro oba týmy.“

Neděle prvního podání je nastavena na 14:00 na ABC.