Volejbalový set č. 1 Nebraska pro odvetný zápas s Jayhawks v regionálním semifinále
V dubnu se proti sobě postavily nebraský volejbal a Kansas na exhibici v Devaney Center. V pátek večer se znovu setkají ve Sweet 16.
První ročník Trenér Kansasu Matt Ulmer chtěl vyzvat svůj nový tým obtížnými exhibicemi a předsezónními zápasy, navštívit místa jako Pinnacle Bank Arena a Sanford Pentagon pro AVCA First Serve, Wisconsin’s Kohl Center, Purdue’s Holloway Gymnasium a další. Nepředpokládal, že jeho tým v této sezóně znovu navštíví Lincoln, ale chtěl své Jayhawks připravit na cokoliv, co jim sezóna přinese.
Trenér Dani Busboom Kelly řekl, že z této exhibice si loupači opravdu moc nemohou odnést, protože oba týmy se od té doby tolik změnily, ale Ulmer vidí výhodu pro svůj tým, že zažil atmosféru Devaney Center.
„Opravdu mám pocit, že jsou mnohem lépe připraveni na šok a úžas,“ řekl Ulmer. „Poprvé, když jsem sem přišel s Oregonem, pamatuji si, že to bylo jako první zápas sezóny a byl to rok, kdy jsme šli do elitní osmičky, v roce 2018, a naše nahrávačka naservírovala míč do sítě na začátku zápasu, protože z ní bylo tolik nervozity, že nebyla v takové situaci. Doufejme, že se nám to na jaře podařilo dostat ven, takže teď můžeme soutěžit.“
Je tu ještě jeden důvod, proč má výstava hodnotu: pro ostatní týmy je nemožné napodobit to, co dokáže na cvičném hřišti Andi Jackson – který vede zemi a je na tempu, aby zlomil školní rekord v procentech zásahů.
„Je těžké se připravit na to, co Andi Jackson dokáže, takže je hezké, že jsme to viděli,“ řekl Ulmer. „Dobré, špatné, lhostejné – jste si toho vědomi, víte, jak to vypadá. Jen abych byl s davem, na jaře bylo vyprodáno. Není to úplně stejný zážitek, ale docela dobrý.“
Zatímco konkrétně zdůraznil Jacksona, všichni na straně sítě v Nebrasce mají jeho pozornost. Jeho odpověď na to, co viděl Nebrasku dělat dobře na pásce, obsahovala jediné slovo: všechno.
„Scouting mě opravdu baví,“ řekl Ulmer. „Sleduji spoustu filmů o všech. Je to moje vášeň. Sleduji je a je těžké se na ně cítit nepříjemně, opravdu je to tak, v každém aspektu hry. Neexistuje něco, co byste si mohli nutně oddělit. Mám pocit, že na všechno mají odpověď, což podle mě představuje prostě úžasnou výzvu.“
Toto tvrzení vedle rekordu 32-0 a jednomyslného pořadí č. 1 potvrzuje i fakt, že Nebraska vede zemi jak v odpalech (0,353), tak v odpůrcích (0,124). Na Busboom Kelly však nejvíce vyčnívá, jak vyvážená jsou ofenzivní čísla týmu a jak efektivní byly rezervy, když na jejich číslo zavolala. Nejpyšnější je na střední útok, na který se během jara kladl důraz – počínaje prvním zápasem v Kansasu – a přenášel se po celou sezónu. Kromě Jacksonových 2,79 sestřelů na set při zásahu 0,483 má Rebekah Allick v kariéře ofenzívu za 2,53 sestřelů na set na 0,437.
Porazit Kansas tentokrát nebude jednoduchý úkol. Čtvrtí nasazení Jayhawks dorazí do Lincolnu s bilancí 24-10 poté, co ve druhém kole porazili páté Miami 3-1. Kansas šel v nekonferenci 9-5 se čtyřmi pětisetovými prohrami s top-25 týmy, než našel své postavení a získal druhé místo v Big 12 za stavu 13-5.
„Matt má vždy skvělé týmy,“ řekl Busboom Kelly. „Tvrdě soutěží, nacházejí způsoby, jak vyhrát. Nemusí to být stejné každý zápas. Našel způsoby, jak udělat tento tým skvělým, a já ho jako trenéra velmi respektuji. Myslel jsem si, že se tento tým Kansasu během roku zlepšil a přizpůsobili se opravdu rychle. Takže pokud jsou ve hře dole nebo prohrávají, obvykle hrají mnohem lépe a zlepšují se v rychlém tempu.“
Nejlepší střelec Kansasu, nováček Jovany Zelenovic, se ještě nepřipojil k týmu, když se proti sobě v dubnu postavili. Má v průměru 2,88 sestřelů na set při zásahu 0,284. Náhodou také stojí ve výšce 6 stop-7, což představuje jedinečnou překážku pro levou stranu Nebrasky.
„Myslím, že je to těžké navenek,“ řekl Harper Murray. „Opravdu se budeme muset soustředit na to, abychom se houpali vysoko. Nikdy to není ideální; nechceš hrát proti někomu, kdo je tak vysoký a velký, ale určitě nám to dá dobrou šanci zlepšit se a najít různé způsoby, jak skórovat, protože to nevidíš každý den. Viděli jsme o ní hodně. Vím, že tam na jaře nebyla, takže se těším, až uvidím, co bude dobré pro nás zítra.“ Předtím jsme hráli proti Kennedymu (Martinovi), ale každý je jiný.“
Senior Rhian Swanson je nejlepším útočníkem týmu, průměrně 3,09 zabití na set při zásahu 0,257. 15krát skončila a ve druhém kole vedla Jayhawks za Miami. Starší Katie Daltonová převzala roli úvodního týmu v polovině sezóny. Senior libero Ryan White vede defenzivní úsilí s téměř čtyřmi kopy na set.
Zápasy o tomto víkendu budou poslední, která se budou hrát v John Cook Areně, než začnou renovace rozšiřovat počet míst k sezení na 10 000. Univerzita tento týden zveřejnila rendery a podrobnosti o procesu opětovného usazení plánovaného na sezónu 2026. Huskers jsou vděční za týden navíc doma před potenciálním odjezdem na Final Four.
„Je to super speciální,“ řekl Jackson. „Bob je tak zvláštní místo a myslím, že každý hráč, který tu kdy hrál, to může potvrdit. Prostředí je tak zvláštní a vše, co tu máme a co zde můžeme zažít, je jedinečné. Neexistuje žádné místo jako Nebraska a bude opravdu vzrušující vidět, co budou dělat v budoucnu. Ale zatímco to renovují, bude nám to opravdu chybět.“
Regionální také obsahuje č. 2 Louisville a č. 3 Texas A&M, přičemž Cardinals a Aggies začnou akci v 18 hodin CT. Nebraska a Kansas budou následovat 30 minut po skončení prvního zápasu, oba je bude vysílat ESPN 2. Busboom Kelly doufá, že uvidí fanoušky ukázat se, aby vytvořili skvělé prostředí pro oba zápasy.
„Jsme samozřejmě opravdu nadšeni, že jsme tady,“ řekl Busboom Kelly. V tomto regionu jsou čtyři opravdu skvělé týmy a myslím si, že to bude jen super soutěžní víkend pro volejbal a vzrušující, že je to v Lincolnu a naši fanoušci to mohou vidět, a teď držím palce, aby se v prvním zápase dosáhlo skvělé účasti a pak to bude pokračovat i do druhého zápasu.
