Vzhledem k tomu, že se vysokoškolský basketbal stále mění, jak dlouho bude hrát stará garda trenérů?
LAWRENCE, Kan. (AP) – Tváře univerzitních basketbalistů se v těchto dnech rok od roku mění, protože pobídky ke jménu, image a podobizně a exploze přestupového portálu nutí trenéry přepracovávat své soupisky téměř každou sezónu.
Zdá se, že i trenéři se mění častěji, možná jako vedlejší produkt tlaku win-now, který s tím vším přichází.
Ale ve vysokoškolských obručích stále existuje výrazná stará garda – mimo jiné Rick Pitino, Rick Barnes, Tom Izzo, Kelvin Sampson, Mark Few a Bill Self – kteří sloužili jako správci hry po celou generaci. Jsou to trenéři, kteří zajistili stabilitu v době nestability a vzhledem ke své fanouškovské základně a samotné hře pocit známosti a pohodlí.
Otázkou je, jak dlouho ještě?
Pitino, který v minulé sezóně dovedl St. John’s k bilanci 31-5, se v září dožil 73 let. Barnesovi bude příští léto 72 let. Izzo, nejdéle působící trenér v basketbalové divizi I, bude mít během své 31. sezóny ve státě Michigan 71 let. Sampson, který prohrál v loňském zápase o titul NCAA s Houstonem, oslaví v říjnu 70 let a už má svého syna označený jako „čekajícího trenéra“.
Dokonce i trenéři, kteří vypadají relativně mladí – Few a Self shodou okolností dovršují 63 let přesně ve stejný den, 27. prosince – se dostávají do bodu, kdy by stres z obměny soupisek, náboru a tlaku na vítězství mohl být prostě příliš velký.
V případě Selfa letos v létě podstoupil další srdeční operaci, i když trvá na tom, že se cítí stejně dobře jako vždy.
„Vždy o tom přemýšlím,“ řekl Izzo o odchodu ze hry. „Nelíbí se mi, kam se hra v mnoha ohledech posunula. Nemá to nic společného s platícími hráči. Jen neoceňuji ten pohyb a způsob, jakým to jde. To je můj názor a myslím, že to je názor mnoha trenérů, ale někteří jsou uprostřed své kariéry a opravdu nechtějí, abyste je vy (reportéři) roztrhali, jestli to uděláte vy. Jsem na konci toho mého.“
Takové katastrofické změny ve vysokoškolském basketbalu pomohly dohnat trenéra Villanovy Jaye Wrighta a trenéra Virginie Tonyho Bennetta k odchodu do důchodu dříve, než kdokoli čekal. Pravděpodobně sehráli velkou roli v rozhodnutí trenéra Auburn Bruce Pearl udělat totéž; předal program svému synovi Stevenovi poté, co před méně než šesti týdny odešel do důchodu.
Od začátku minulé sezóny hra skutečně ztratila několik cenných trenérů. S nimi šlo obrovské množství institucionálních znalostí, úspěchů a historie produkování skvělých hráčů, kteří pomáhali formovat celé programy.
Byl to 76letý Jim Larrañaga, který na začátku minulé sezóny odstoupil z Miami a ukončil tak trenérské období, které začalo jako asistent v Davidsonu v roce 1971. Byl tam 77letý Leonard Hamilton, který odešel poté, co sloužil jako hlavní trenér v Oklahoma State, Miami a Florida State od roku 1986. A také tam byl kolem Phila77, který odešel do důchodu, Frand Dunphi a to zahrnovalo zastávky v Penn, Temple a LaSalle.
Když k tomuto triu přidáte Pearl, čtyři trenéři měli na svědomí čtyři cesty do Final Four, 52 účastí na turnaji NCAA, desítky konferenčních šampionátů a téměř 2 500 výher – ohromující součet podle všech měřítek.
„Samozřejmě jsem trénoval proti Jimu Boeheimovi a všem trenérům, kteří postoupili,“ řekl Pitino, jehož Red Storm jsou na pátém místě v předsezónní AP Top 25. „Určitě, mnoho z nich postupuje z různých důvodů. Mám pocit, že určití lidé mají rádi přestupový portál, NIL a tak dále. Ani trochu mě to netrápí. Přistupuji…“
Pitino skončil, než se zamyslel nad kariérou, která zavedla šest různých škol na turnaj NCAA: „Mám jednu výhodu,“ řekl. „Odešel jsem na dva roky do důchodu a byl jsem rád, že mě to nebavilo tolik jako trénování basketbalu.“
To je jeden z argumentů, proč vojáci staré gardy dál.
Dalším je prostý fakt, že stále mohou dokončit svou práci.
Sampsonovi se jeho Cougars umístily na druhém místě v předsezónním průzkumu po druhém výjezdu do Final Four za posledních pět let. Barnes má Tennessee na 18. místě a Self má Jayhawks na 19. místě, protože zápasy základní části začínají příští týden. Gonzaga je hned za 21., protože Few vede Bulldogs jejich poslední sezónou na konferenci West Coast.
„Kluci, kteří byli na jednom místě dlouhou, dlouhou dobu, je to skoro, jako by hráli v jiném sportu než ti z nás, kteří jsme si museli odskočit,“ řekl Dusty May, který začíná svou druhou sezónu ve vedení Michiganu.
Co se týče Izza a Sparťanů, největšího rivala Wolverinů na této straně státu Ohio?
„Nemůžete mít nic jiného než respekt k jejich programu,“ řekla Mayová. „Mám je rád? Sakra, ne. Vážím si jich? Absolutně.“
Je to úroveň respektu, kterou si postupem času vydobyla celá generace trenérů, ať už to byl Pitino, který získal své první špičkové místo jako prozatímní trenér na Havaji v roce 1976, Barnes si v 80. letech ořezal zuby u George Masona, Izzo se naučil nuance hry od dlouholetého trenéra Michigan State Jud Heathcote nebo Sampson, který začal trénovat Tech.
Trenér Penn State Mike Rhoades začal v průběhu let považovat Izza za něco jako důvěrníka, i když jejich týmy měly na podlaze nějaké přetahovací tahanice. Často mluví o basketbalu i životě.
„Je o tom, co je dobré na univerzitním basketbalu,“ řekl Rhoades. „Je to, co děti právě teď potřebují, někoho, kdo jim řekne pravdu a podrží je na vysoké úrovni. Potřebujeme více takových trenérů. Ale hra se změnila a já chápu, proč chtějí trenéři jít dál. Až pro něj přijde ten čas, budeme všichni zklamaní a naštvaní.“
___
K této zprávě přispěli basketbalový spisovatel AP Doug Feinberg a nezávislý pracovník AP Rich Rovito.
___
Získejte upozornění na hlasování a aktualizace AP Top 25 v průběhu sezóny. Zaregistrujte se zde a zde (mobilní aplikace AP). AP college hoops: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll a https://apnews.com/hub/college-basketball
