Will Buxton poskytuje zasmušilé zprávy o budoucnosti Josefa Newgardena v týmu Penske

Komentátor IndyCar Will Buxton sdílel chmurnou aktualizaci Joseph NewgardenBudoucnost týmu Penske. Dvojnásobný vítěz Indy 500 působí v týmu vedeném Rogerem Penskem od roku 2017 a v roce 2026 vstoupí do posledního roku své současné smlouvy.

Newgarden měl drsnou sezónu 2025 poznamenanou smůlou. Sezónu zahájil umístěním na stupních vítězů v St. Pete, ale poté to šlo z kopce. Během sezóny 17 závodů utrpěl 34letý jezdec pět DNF, což se nikdy nestalo od doby, kdy se připojil k týmu Penske.

Dokonce i ve dnech, kdy se zdál být nepřekonatelný, se něco pokazilo, například problém s palivovým čerpadlem, který vykolejil historický comeback Indy 500, a nehoda Louise Fostera na Gateway, která ho vytáhla z vedení závodu. Vypadal poraženě, když se DNF ve druhé polovině sezóny shromáždili, začal se vyhýbat rozhovorům a zvěsti v paddocku IndyCar naznačovaly, že chce po sezóně odejít.

I když se tak nestalo, Will Buxton se podělil o budoucnost Josefa Newgardena Tým Penske po roce 2026 se zdá nepravděpodobné. Buxton, který se objevil v „MP podcastu“ Marshalla Pruetta, řekl (od 41:00):

„Josef, víme, smlouva končí na konci roku (2026). Je stále v Penske v roce 2027? Od všech, s nimiž jsem mluvil v paddocku, mi to připadá nepravděpodobné.“

Josef Newgarden nebyl ve své nešťastné sezóně sám. Oba jeho spoluhráči z týmu Penske, Scott McLaughlin a Will Power, byli v podobných stavech, ale o něco lépe než on. Nicméně, Newgarden našel trochu štěstí a formu ke konci sezóny. Vyhrál finále sezóny v Nashvillu, jeho rodném městě, aby zakončil sezónu na vysoké úrovni.

Na frontě smlouvy, kromě Newgardenu, má Penske dva jezdce podepsané do roku 2027. McLaughlin podepsal víceletou smlouvu před sezónou 2025 s platností od roku 2026 a David Malukas se k týmu připojí v roce 2026, aby nahradil Powera, rovněž na víceleté smlouvě.

Potenciální náhrada za Josefa Newgardena, pokud tým Penske neprodlouží smlouvu

Josef Newgarden zaznamenal většinu svých úspěchů na IndyCar s týmem Penske. V roce 2017, prvním roce jejich partnerství, vyhrál šampionát IndyCar se čtyřmi vítězstvími v sezóně a v roce 2019 to udělal dvakrát.

29 z jeho 32 vítězství, včetně obou jeho vítězství v Indy 500, přišlo s týmem Penske. Jeho druhá výhra v Největší podívaná na závody předal Rogeru Penskemu rekordně prodloužený 20. triumf v Indy 500 jako majitel týmu. Na papíře by tým potřeboval ostříleného veterána, který by ho nahradil, pokud partnerství skončí v roce 2026.

Zdá se však, že zkušenosti s jeho jezdci již nejsou hlavním požadavkem týmu Penske. V posledních několika desetiletích bylo o týmu známo, že najímal osvědčené vítěze závodů a jen zřídka se odklonil od této image až do roku 2019. Ten rok najali Scotta McLaughlina, který neměl žádné předchozí zkušenosti s IndyCar, ale byl trojnásobným šampionem Supercars s týmem Rogera Penskeho.

Tento krok se ukázal jako obrovský úspěch a McLaughlin se stal potenciálním kandidátem na šampionát. Penske letos prolomil další bariéru, podepsal David Malukaskterý nemá na svém kontě žádné vítězství v závodě, ale nesmírný příslib, nahradit dvojnásobného šampiona IndyCar Willa Powera.

Pokud Penskeho schopnost riskovat stoupne nebo se jeho zaměření přesune do budoucnosti s mladšími jezdci, mohlo by to podobně podepsat jezdce Indy NXT Mylese Rowea, který je již talentem týmu Penske, aby nahradil Josefa Newgardena v roce 2027. Rowe letos vyhrál svůj první závod Indy NXT s HMD Motorsports a bude pokračovat v jízdě pro tým příští rok.

Další potenciální náhradou by mohl být Rinus Veekay. Nizozemský jezdec to po podpisu smlouvy s Juncos Hollinger Racing pro rok 2026 přiznal zeptal se týmu Penske pro křeslo Willa Powera v roce 2026, ale nic z toho nebylo.