Zak Crawley přijato Anglie „zírali do sudu“ popelového útěku poté, co nedokázali vyrovnat se lepší australské straně.
Anglie porazila své největší rivaly v průběhu tří skličujících testů a čelí vyhlídce, že dorazí do Melbourne na prestižní Boxing Day Test s jejich kampaní v roztrhaných cárech.
Po dvoudenní implozi v Perthu následovala těžká ztráta pod světly na Gabba a teprve pátý den zázrak na Adelaide Oval by jim zabránil prohrát 3:0 a udržet jednostrannou sérii při životě.
Crawley hravě se pokusil dosáhnout světového rekordu v honbě za 435, zdá se být dosažitelný s drsným úderem 85, čímž zahnal svou charakteristickou nevázanost na směnu studovaného odhodlání, ale nedokázal přežít kouzlo od Nathana Lyona, které zlomilo hru.
Hvězdný spinner získal tři klíčové skalpy za sedm kol v rozmezí 20 donášek, čistý bowling Harry Brook a Ben Stokes, než Crawleyho porazil Alex Carey.
Na konci se Anglie stěží držela konečky prstů na 207 na šest, přičemž 228 bylo stále potřeba.
Příspěvek Lyonu byl posledním příkladem Austrálie, jak napínala svaly, když za poslední měsíc vyhrála nájezdy v odpalech, tempu a chytání.
Pokáraný Crawley přiznal: „Rád to dělám jednoduše a myslím si, že jsou lepší než my.
„Samozřejmě jsme trochu zaostávali za našimi nejlepšími výkony, ale uznání musí patřit jim, nedovolili nám být nejlepší. Jsou to špičkový tým ve svých vlastních podmínkách a ztížili nám to. Jsou velmi, velmi dobří.“
„Je to zklamání, přišli jsme sem vyhrát Ashes a teď zíráme do sudu. Přijít sem proti nim bylo vždycky těžké: byli to favorité a dokázali proč.“
Nastává zúčtování pro tento tým, který se dívá na vyhlídku dvou mrtvých gum před zaplněnými domy v Melbourne a Sydney. Z dlouhodobého hlediska jsou kariéry na řadě, a to jak v XI, tak pro ty, kteří mají rozhodovací pravomoci na vrcholu.
Crawleyho nedůslednost a návrat do čela směny ho přímo zařadily na seznam těch, kteří musí dokázat, že mohou být součástí další kapitoly. Jeho odhodlaná snaha, která začala pouze jedním náběhem z jeho prvních 28 míčů, byla krokem správným směrem, ale popřel, že by cítil horko.
„Dnes jsem se cítil opravdu uvolněně, a proto jsem hrál dobře,“ řekl.
„Jen jsem se snažil hrát a vyndat z toho výsledkovou tabuli. Cítil jsem se docela klidně. Byl jsem záměrně pomalejší a rozhodně jsem neměnil techniku.“
Pod palbou Ollie Pope nebyl schopen podat o sobě lepší účet, skvěle ho chytil Marnus Labuschagne za 17. Je trapné, že je to také jeho průměr v 16 směnách Ashes a zdá se, že po ztrátě veškerého smyslu pro autoritu na čísle tři bude určitě vyřazen.
„Mám pocit, že Popey má těžké časy, a já se snažím přijít na to proč,“ řekl Crawley.
„V mnoha případech, kdy potřebujeme, aby skóroval, se mu to povedlo. Měl pár tichých zápasů, ale myslím si, že je to neuvěřitelně dobrý hráč, který hraje opravdu těžkou roli.“
