Peter Mandelson vyvolal novou zuřivost poté, co se odmítl omluvit za své přátelství s mrtvým pedofilem Jeffreym Epsteinem. Labouristický vrstevník byl vyhozen jako britský velvyslanec v USA poté, co e-maily odhalily, že nabádal odsouzeného sexuálního delikventa, aby usiloval o předčasné propuštění z vězení.
V rozhovoru s BBC Lord Mandelson se odmítl omluvit obětem za jeho spojení s Eptseinem. Řekl: „Chci se omluvit za systém, který odmítal slyšet jejich hlasy a neposkytoval jim ochranu, na kterou měli nárok. Tento systém poskytoval ochranu jemu a ne jim.“
„Kdybych to věděl, kdybych byl jakýmkoli způsobem spoluvinný nebo vinen, samozřejmě bych se za to omluvil. Ale byl jsem… nebyl jsem vinen, nevěděl jsem o tom, co dělá.“
„Lituji a do smrti budu litovat skutečnosti, že bezmocným ženám nebyla poskytnuta ochrana, na kterou měly právo.“
Na otázku, proč s ním po jeho odsouzení zůstal přáteli, v pořadu Laury Kuenssbergové BBC řekl: „Byla to z mé strany nejstrašnější chyba.
„Věřil jsem příběhu, který vyprávěl v roce 2008 ve své první obžalobě na Floridě. Přijal jsem jeho příběh a přál bych si, abych ne.“
„Někomu jsem dal svou podporu, protože jsem věřil tomu, co mi říkal, a byla to nemístná loajalita.“
Dodal: „Podstatou toho nejsem já… Podstatou toho je, že tolik stovek mladých žen bylo zcela uvězněno, bezmocných v systému, který neposlouchal, co říkají.“
Na otázku, zda někdy viděl nebo slyšel něco, co by mu dalo důvod k obavám, když byl s Jeffreym Epsteinem, trval na tom, že „nikdy v (Epsteinově) životě neviděl nic, když jsem byl s ním, když jsem byl v jeho domovech, co by mi dalo důvod podezřívat, co to zlé monstrum dělá, když loví tyto mladé ženy“.
Řekl, že protože byl „gay v (Epsteinově) kruhu, byl jsem oddělen od toho, co dělal v sexuální stránce svého života“.
Lord Mandelson byl dotázán, zda uvedl vládu v omyl, když byl zvažován pro roli britského velvyslance v USA tím, že neprozradil všechny relevantní informace.
Mandelson řekl, že e-maily mezi ním a Epsteinem „přišly jako obrovské překvapení a obrovský šok pro mě“, stejně jako pro vládu.
Trval na tom, že e-maily již neexistují na jeho serveru, který byl dlouho nepoužívaný, a vysvětlil: „Nemohl jsem s (vládou) sdílet e-maily, na které si nevzpomínám a které jsem nevlastnil.“
Mandelson byl vyhozen britským premiérem Keir Starmer v září poté, co se objevily e-maily ukazující, že poslal Epsteinovi podpůrné zprávy, když v roce 2008 čelil obvinění ze sexuálních deliktů.
Na otázku, zda si zaslouží být vyhozen, odpověděl: „Chápu, proč jsem byl vyhozen.
„Chápu, proč se (Starmer) rozhodl. Ale jedna věc, ve které mám jasno, je, že nebudu usilovat o znovuotevření nebo nové soudní řízení této záležitosti. Pokračuji.“
