Přiznejme si to, my Britové můžeme být nemilosrdní v tom, jak soudíme naše politiky. A možná ne bez dobrého důvodu. Vysmíváme se našim vůdcům, když jsou ve funkci, a pokračujeme v tom i dlouho poté, co byli sesazeni. V mnoha případech až o desítky let později, s pomocí zpětného pohledu, začneme přemýšlet, jestli nakonec nebyli tak bezmocní. Naše národní zábavy mohou být trojí: kriket, fronty a stěžování si na politiky.
Ale historie je krutý rozhodčí. Když to po zápase skončí, mnoho politiků, kterým se kdysi vysmívali, se může brzy zdát téměř hrdinské ve srovnání s těmi, s nimiž jsme dnes zatěžováni. Samozřejmě, že mnozí měli nedostatky, ale když se podíváte za oponu, občas najdete lidi, kteří věřili věcem trochu větším než ohnisková skupina.
Tento seznam není o svatých, je o těch, kteří zatraceně, klopýtli a našli opovržení. Od Železného vévody po neobyčejně stručnou Liz Truss, všichni sdíleli vzácnou kvalifikaci: přesvědčení.
Takže tady jsou: sedm politiků kdysi odepsaných, nyní zralých na rehabilitaci.
Palmerston, muž, kterému královna Viktorie nedůvěřovala, ale tiskem i veřejností byl milován, byl často odmítán jako okázalý populista. Ale v těchto dnech na něj lze pohlížet vlídně jako na ztělesnění návalu sebevědomí střední viktoriánské éry. Svěží, býčí a bez omluvy Britové, jeho vůdčí postavení v opiových válkách vedlo k mnoha přáním.
Přesto to byla stejná odvaha, která mu umožnila prosadit svůj názor, že zahraniční politika by měla sloužit zemi, nikoli se řídit mezinárodním míněním. „Civis Britannicus sum“, prohlásil: Jsem britský občan. To byla jeho doktrína a jeho slib, že bude chránit každého britského občana, definoval jeho kariéru.
Posílal dělové čluny, když jiní posílali dopisy, přesto udržoval mír silou. Pod okázalostí byl bystrý smysl pro rovnováhu: liberální doma, imperiální v zahraničí. O století později mohla Británie využít trochu jeho chvástání.
(Obrázek: Getty)
Heath rozhodně nebyl žádný kouzelník, ale o tom, že nebyl bojovník, se dá říct jen máloco. Téměř od prvního dne čelil militantním odborům, které si myslely, že vládnou Británii, a pevně jim řekly, že ne. Navzdory své technokratické odtažitosti Ted prokázal odvahu čelit průmyslové anarchii 70. let.
Jeho evropské nadšení samozřejmě rozdělilo konzervativce a zanechalo jizvy, které se hojily desítky let, ale jeho domácí odhodlání si zaslouží respekt. Muž, který se ve svém volném čase plavil na jachtách, řídil zemi třídenními týdny, výpadky proudu a chaosem. Ztratil moc, ale nikdy neztratil princip. Ve věku, kdy se politici za všechno omlouvají, je Heathova žulová tvrdohlavost zvláštně osvěžující.
(Obrázek: Getty)
Navždy zastíněná Blairem, Brown se stal podavačem kalicha protkaného jedem. Tony mu podal balíček a vrhl se do bujného poradenského života, takže Brown měl ekonomiku na pokraji a hrozící globální krach.
Když hudba přestala, Brown nechal světla rozsvícená. Když se banky zhroutily, jeho nákladný záchranný balíček zabránil katastrofě. Pod tím zarputilým zevnějškem bylo možná hluboké morální vědomí, potřeba chránit zemi, kterou Blair téměř opustil.
Nebyl to žádný inovátor, ale ochránce, poslední z kancléřů, který chápal peníze jako důvěru, ne jako magii. Historie si ho možná pamatuje jako vůdce labouristů, který úplně zastavil potápění Británie, špatného muže pro roky rozmachu, ale toho pravého pro bouři.
(Obrázek: Getty)
Železný vévoda, který se v pozdějších letech posmíval jako strnulý, konzervativní a nedotknutelný, zůstává postavou, která kráčí dějinami jako kolos. Opravdu vím o jednom poslanci, který má ve své kanceláři Wellingtonovu bustu jako připomínku bohaté historie toryů produkovat státníky, kteří se vzpírají normě.
Jako předseda vlády se snažil do svého kabinetu vštípit stejnou disciplínu, jakou kdysi vyžadoval od svých pluků. Postavil se proti reformě, dokud se nestala naprosto nevyhnutelnou, a pak ji provedl, snad důkaz, že pevnost a flexibilita mohou koexistovat.
Wellingtonův styl byl neomalený, ale jeho morálka byla neměnná. Dnes na něj můžeme pohlížet jako na ztělesnění starého anglického kréda: tvrdě pracovat, stát pevně a nikdy se neomlouvat za vítězství.
(Obrázek: Getty)
