Americký investor pomohl vybudovat ruskou ekonomiku. Byl uvězněn za falešné obvinění.

Špatná buňka v moskevském detenčním centru byla o posledním místě, které americký podnikatel jménem Michael Calvey očekával, že se ocitl poté, co strávil 25 let budováním vzkvétající firmy v Rusku, která přeměnila některé technologické startupy na globální značky.

Za prvé, hovězí agenti z FSB, federální bezpečnostní služba, vyplenili svůj byt před úsvitem. O několik hodin později byl omezen na držící se buňku s dalšími dvěma vězni a špinavou dírou v podlaze na toaletu.

„Buňka je ucpaná a horká, utlačovatelský zápach visící ve vzduchu, jako by z akumulovaných desetiletí lidského potu smíchaného s nepopsatelnými hrůzami vycházejícími z oblasti toalety,“ napsal Calvey tento týden v nové knize s názvem „Odyssey Moscow“. Podrobně popisuje jeho prodloužené utrpení prostřednictvím ruského soudu v případě vymyšlených podvodů zahájených v roce 2019: „V průběhu několika neskutečných, děsivých hodin jsem se proměnil od jednoho z nejúspěšnějších západních podnikatelů v Rusku do vězně státu.“ “

Vzhledem k tomu, že prezident Trump chválil možnost „hlavních transakcí s hospodářským rozvojem“ mezi Spojenými státy a Ruskem, když hledá zlepšené vztahy s Moskvou, osud pana Calveye je varovným příběhem o významných osobních a profesních rizicích spojených s obchodováním v Rusku, zejména vzhledem k libovolné povaze jeho soudů.

Možná žádný západní podnikatel nepodporoval zahraniční investice v Rusku více než pan Calvey, 57 let, který pomohl vytvořit internetové titany z technologických startupů jako Yandex – Verze Google, Amazon a Uber se vrhla do jednoho – nebo Tinkoff kreditní systémyjedna z největších digitálních bank na světě. Firma, kterou založil, Baring Vostok Capital Partners, získala kolosální návraty.

Poté se zabalil Vostok v ošklivém komerčním sporu se dvěma pochybnými ruskými partnery, kteří zbavili aktiva z banky v problémové fúzi. Jednou prázdný moskevský byt pana Calveyho záhadně chytil hodiny požáru před večeří s napjatými jednáními.

Poté, co jeho firma podala případ u londýnského rozhodčího soudu, partneři přesvědčili oddělení K z FSB, odpovědné za interní finanční zločiny, že Američané a několik partnerů zachovali masivní podvod jako součást fascinutě zahraničního spiknutí, aby podkopali ruský finanční sektor.

Agenti se vrhli v únoru 2019, a ačkoli se u soudu nikdy neobjevil žádný důkaz o protiprávním jednání, pan Calvey a několik partnerů strávili roky ve vězení nebo za domácího zatčení.

„Jakmile se FSB zapojí do případu, jsou jako auto se šesti rychlostními stupni vpřed a žádné naopak,“ řekl pan Calvey v rozhovoru ve Švýcarsku, jeho domov od doby, kdy byl v roce 2022 dovoleno opustit Rusko. „Nikdy nebudou zálohovat ani neztratit tvář.“

Jeho zatčení ohromilo západní investory. „Každý, koho jsem věděl, byl neuvěřitelný, naštvaný a šokovaný,“ řekla Bernie Sucher, americká bankéřka s rozšířenou zkušeností v Rusku. „Bylo to považováno za přímý útok na samotnou myšlenku dlouhodobé investice do ruské ekonomiky.“

Neobvykle desítky vlivných Rusů bránily pana Calveyho. Zahrnovali k nim Kirill Dmitriev, vedoucí ruského suverénního fondu bohatého bohatství a nyní a klíčový vyjednavač za ukončení války Ukrajiny; Německý Gref, generální ředitel největší ruské banky; a Alexej Kudrin, předchozí ministr financí. Americké velvyslanectví v Moskvě také protestovalo na jeho zatčení.

Pan Calvey si myslel, že takové zásahy, kombinované s ránou na důvěru investorů, by případ snížil. Ale nic převažovalo nad FSB

Prezident Vladimir V. Putin předvolal úředníky Kremlu Top Kreml a nařídil jim, aby dostali amerického podnikatele z vězení, ale také našli něco nezákonného, ​​co pan Calvey udělal, řekl, že se později dozvěděl. V napjaté době ve vztazích v USA-Rusko nemohl Kreml připustit, že zatkne předního amerického podnikatele na falešné záminky, řekl.

Pan Calvey byl propuštěn z vězení po dvou měsících a byl uvězněn do svého bytu elektronickým monitorovacím zařízením připoutaným kolem kotníku na dva roky a strávil třetinu pod dohledem na dohled nad soudem 8:00. Když vyvinul rakovinný nádor na jedné noze, soud mu odmítl dovolit odstranit zařízení, takže lékaři operovali bez využití MRI

Ruské ministerstvo zahraničí a ruské velvyslanectví ve Washingtonu neodpověděly na žádosti o komentář k účtu pana Calveye. V době jeho přesvědčení citoval Dmitrij Peskov, prezidentský mluvčí, pana Putinovi, že řekl, že vláda nemůže na soudy zasahovat.

Když byl poprvé zatčen, byl pan Calvey uvězněn ve vězení Matrosskaya Tishina poblíž centra Moskvy. Někdy se to nazývá „Kremlská centrální“, protože tolik vězňů čelí poplatkům ve vysoce profilových případech korupce tlačené Kremlem. Nebyli tam žádní násilní zločinci, ale nikdo není nikdy osvobozen, napsal pan Calvey.

Jeho cellmates ho pozdravili nealkoholickým toastem: „Novoselye“ nebo vítán. Jeden byl bývalý náměstek ministra kultury. Dalším byl generál armády. Mladší byl počítačový hacker a tři byli stavební magnály. Důvěřujte nikomu, jeden z nich se svěřil.

Jejich buňka, 13 stop po 16 stopách, byla uklizená a poněkud pohodlná, s televizí a samostatnou toaletou. Muži sdíleli vše stejně od čištění prací po zásoby potravin zvenčí. Svou knihu věnoval mužům Cell 604 a roztrhl se, když o nich mluví. Kniha bude vydána ve čtvrtek v Británii a začátkem dubna ve Spojených státech.

Během jeho zadržení se pan Calvey snažil vyhnout se jeho vězňům, kteří ho viděli narušeni. Jeho seznam čtení zahrnoval Kafku jako apt odraz jeho osudu.

Když například jeden státní zástupce shrnul případ, připustila, že ani jediný svědek svědčil o spáchání trestného činu, a pak dodala: „To jen dokazuje, jak dobře organizovaná zločinecká skupina, se kterou jednáme.“ Celá soudní síň se nahlas zasmála, řekl pan Calvey.

Soud podtrhl kontrolu FSB nad soudy, přičemž závěrečná prohlášení opakovala úvodní obvinění téměř přesně, řekl Calvey. Veškeré svědectví se nikdy nestalo. „Rusové jsou samozřejmě hlavními oběťmi svých soudů,“ napsal.

V srpnu 2021 byl pan Calvey odsouzený zneužití finančních prostředků a vzhledem k pětiletému pozastavenému trestu. Přesvědčení o falešných obviněních nastrouhalo, řekl, skvrna na veškerou jeho práci pro Rusko.

Jeho Ruská sága začala v roce 1991, kdy jen dva roky mimo University of Oklahoma, pan Calvey šel pracovat pro svého bývalého šéfa Wall Street v Evropské bance za rekonstrukci a rozvoj. Bylo zřízeno, aby pomohlo bývalému sovětskému bloku přechodu na tržní ekonomiku.

Pracoval na financování energetických sektorových projektů. Považoval za mladé za velikost obchodů a pokusil se maskovat svůj věk přijetím vážného chování v práci, řekl Charlie Ryan, jeho první moskevský spolubydlící.

„Život pro expat v 90. letech Moskva byl stejný část bizarní a úžasný,“ napsal pan Calvey. Pizza Hut byla považována za špičkovou restauraci, která zapůsobila na rande. Kilos levného kaviáru se ukázalo jako náhrada za snídaňové cereálie.

Pan Calvey založil Baring Vostok, aby stavěl podniky, které se starají o novou střední třídu. Oženil se s ruskou ženou jménem Julia, se kterou měl dva syny a dceru, nyní všichni mladí dospělí.

Existoval v elitní obchodní bublině, obklopený lidmi, kteří touží integrovat Rusko do globální ekonomiky. V době svého soudního řízení Baring Vostok uvedl, že celkově investoval více než 2,8 miliardy dolarů do 80 společností v celém regionu, což z něj činí největší takový západní hráč.

Rusky se naučil během nespočetných hodin, které strávil s mladými ambiciózními podnikateli. „Bylo těžké s nimi trávit čas a necítit se, že Rusko bylo mnohem, mnohem lepší místo než v době generace jejich prarodiče,“ řekl.

Když byli prominentní podnikatelé zatčeni, pan Calvey to připsal jejich vměšování v politice. Zvažoval své ruské spolupracovníky příliš pochmurně ohledně směru jejich země.

Ignoroval opakované červené vlajky, že pan Putin, bývalý agent KGB, předal kontrolu nad každou hlavní institucí Siloviki, Ruský termín zahrnující všechny bezpečnostní agentury. Ani nezákonná anexe Krymu v roce 2014 neodradila pana Calveyho.

„To, co jsem opravdu neocenil, a uvědomil jsem si pouze s mým zatčením, byla hloubka kontroly a vlivu vládnoucí kasty Ruska, což je FSB a další siloviki, “řekl.

Podniky pana Calveyho prosperovaly, i když byl uvězněn, a vytáhl zástrčku až poté, co Rusko napadlo Ukrajinu v roce 2022. Snáhlená disinvestice stála jeho společnost miliard dolarů, řekl.

Je hotový s Ruskem. Ačkoli podle ruského práva bylo jeho přesvědčení zrušeno poté, co jeho pětileté probační období skončilo před rokem, minulý týden moskevský soud změněno Probační věta věnována francouzskému obžalovanému v případě vězení v nepřítomnosti.

Pan Calvey očekává, že se některé americké podniky vrátí, ačkoli považuje Rusko za příliš riskantní pro dlouhodobé investice. Mírová dohoda by ho však mohla přimět, aby investoval na Ukrajině. Podporuje internetové startupy jinde a zaměstnává mladé technické talenty, které uprchly z Ruska.

Vrací se geopolitické rozdíly mezi Moskvou a Washingtonem znamenají, že každý podnikatel se může stát pěšcem šachy, řekl a dodal: „Můžete doufat, že se nedostanete na hlavu, ale nakonec by se to mohlo stát kdykoli.“