Mother Jones ilustrace; Getty; Unsplash
Donald Trump končí co Britové začali. Navzdory slibuje že Bílý dům by nebyl ovlivněn přidáním tanečního sálu za 230 milionů dolarů, historické východní křídlo bylo ve skutečnosti zbořeno. Obrázky tohoto webu jsou tak rušivé, že ministerstvo financí má údajně objednal její zaměstnanci, aby ji přestali fotit.
Prezidentovy ambice pro taneční sál není nijak zvlášť těžké analyzovat: Trump chce vybudovat něco velkého, co je nepopiratelně jeho. „Více než 150 let,“ napsal v pondělí na Truth Social, „každý prezident snil o tom, že bude mít v Bílém domě taneční sál, kde budou lidé na velké večírky.“
Pokud je zničení východního křídla šokem, peníze, které za to platí, mohou být ještě větším skandálem. Bílý dům, dychtivý ujistit Američany, že jejich daňové dolary nebyly odkloněny na marnivostní projekt, zdůraznil, že taneční sál financují jednotlivci a velké korporace. Místo toho, aby prošel procesem získání a vyplacení federálních prostředků, Trump jednoduše požádal společnosti, které má jeho administrativa regulovat, aby vypisovaly šeky. The seznam dárců Vydaný Bílým domem zahrnuje obvyklé republikány s hlubokými kapsami, jako je kasinová magnátka Miriam Adelson a soukromý kapitálový magnát Stephen Schwarzman, ale také řada společností, jejichž vůdci mají obrovskou motivaci udržovat dobré vztahy s často pomstychtivou hlavou státu. Patří mezi ně telekomunikační giganti a železniční gigant Union-Pacific – který potřebuje, aby Trumpova administrativa podepsala navrhovanou fúzi s Norfolk Southern za 85 dolarů. (Union-Pacific neodpověděl na žádost o komentář.) A pak jsou tu technologické společnosti – Google, Apple, Microsoft, Amazon a Meta.
Pokud je zničení východního křídla šokem, peníze, které za to platí, mohou být ještě větším skandálem.
Samotné technologické společnosti byly o projektu, který pomáhají upisovat, strašně potichu. Abych se ujistil, že to nepřehlédli, poslal jsem fotografii zbořeného východního křídla – a žádosti o vyjádření – zástupcům všech těchto společností. Mluvčí Microsoftu potvrdil, že společnost přispěla, ale nenabídl žádný další komentář. Nikdo z ostatních nereagoval.
Ale dary Big Tech pro Trumpův mazlíček přicházejí v době, kdy giganti v tomto odvětví mají hodně na svých vztazích s Bílým domem. Ve výrazném posunu od Trumpova prvního funkčního období strávili tech lídři většinu posledních 12 měsíců opěvováním prezidentových chvály při procházení antimonopolních případů, cel a regulačních překážek; bojovat o zakázky; a prosazovat politiky, které jsou přínosem pro jejich hospodářské výsledky. A jedna konkrétní politika právě teď povyšuje nad ostatní: Všechny tyto společnosti vsadily svou budoucnost v různé míře na umělou inteligenci. Aby dosáhli toho, co chtějí, musí posílit dodavatelské řetězce, vyhnout se novým vládním omezením, postavit spoustu věcí – elektrárny, přenosová vedení, datová centra – a uvolnit přístup k vodě a půdě. Trumpova administrativa předvedla velkou show slibů pomoci.
Na večeři v Bílém domě začátkem tohoto roku se řada vůdců technologických společností vystřídala a poděkovala Trumpovi za to, slib snížit „byrokratickou byrokracii“ na „stavět, baby, stavět“. „Moc vám děkujeme za to, že jste nás všechny spojili, a za politiku, kterou jste zavedli pro Spojené státy,“ řekl Trumpovi Satya Nadella z Microsoftu. „Děkuji, že jste udali tón,“ řekl Tim Cook, generální ředitel společnosti Apple, dalšího přispěvatele do společenského sálu. (Sestavení společnosti Apple je zdaleka kapitálově nejméně náročné z celé skupiny, ale stále je silně investováno do umělé inteligence a příliš se nesnaží svést boj s prezidentem, jak dokazuje nedávný Cookův dar prezidentovi plaketu z 24karátového zlata.) „Díky za vaše vedení,“ řekl generální ředitel Google Sundar Pichai. Mark Zuckerberg ze společnosti Meta, který byl také přítomen, začátkem tohoto roku prohlásil: „Nyní máme americkou administrativu, která je hrdá na naše přední společnosti, upřednostňuje vítězství v amerických technologiích a která bude hájit naše hodnoty a zájmy v zahraničí.“
Právě teď jsou na Trumpově dobré straně – Trump dokonce prodloužil své nejvyšší vyznamenání a chválil technologické magnáty za jejich vlastní stavební projekty. Techničtí lídři ale nepotřebují připomínat, co se stane lidem na jeho špatné straně – mohou se vrátit do nedávné minulosti, kdy několik z nich postavil před soud a ohrožený poslat Zuckerberga do vězení. Meta již začátkem tohoto roku zaplatila Trumpovi 22 milionů dolarů ve formě daru jeho prezidentské knihovně, aby urovnal soudní spor. Je v této souvislosti tak překvapivé, že když je prezident požádal, aby snížili šeky pro jeho projekt s mazlíčky, řekli ano?
Tyto technologické společnosti nenabídly vysvětlení svých darů neziskové organizaci Trust for the National Mall, která slouží jako prostředník pro dary do tanečních sálů, ani ony ani Bílý dům nezveřejnily, kolik vložily. (S významnou výjimkou: Víme, že YouTube, dceřiná společnost Google, přispěla 22 miliony dolarů jako součást svého vyrovnání o žalobě, kterou Trump na společnost podal v roce 2021.) Možná sdílejí prezidentovu vášeň pro velké prostory pro akce. Možná se jim prostě nelíbila symetrie staré budovy.
Vkus a slušnost však nejsou jedinými důvody, proč nikdo z předchozích obyvatel Bílého domu osobně nepožádal společnosti, které regulují, o financování renovace domu. Neexistuje způsob, jak se vyhnout zdání masivních konfliktů, když prezident Spojených států požádá bilionové korporace, kterým vyhrožuje a přemlouvá, o laskavost.
