Boj na poslední chvíli o legislativu pro oběti vynuceného dluhu v New Yorku – Mother Jones

Když Gina dostala telefonát, že dluží peníze společnosti financující auta, nedávalo smysl. V té době neměla řidičský průkaz. Vlastně ani neuměla řídit. Ale vymahač dluhů vysvětlil, že na dokumentu bylo její jméno.

Gina přišla do New Yorku z Haiti téměř před dvěma desetiletími. Několik let poté, co přijela, potkala muže a začali spolu romantický vztah, který se rychle změnil ve fyzické násilí. Za měsíc ji posadil v autobazaru a řekl jí, ať se podepíše. Gina nechápala, že by byla na háku kvůli jeho zmeškaným platbám.

„Když jsem se dozvěděla o tomto problému s dluhy, nemohla jsem spát. Neustále jsem brečela. Ztratila jsem hodně vlasů. Stresovala jsem,“ řekla mi Gina, která kvůli obavám o bezpečnost chtěla použít jiné jméno, prostřednictvím překladatele. „Byla to ta nejstrašnější a nejstrašnější zkušenost, jakou jsem kdy v životě zažil.“

Gina je obětí vynuceného dluhu, což je druh finančního zneužívání, kdy si špatní herci buď vezmou úvěrové linky na jméno jiné osoby, aniž by o tom věděli, nebo někoho pod hrozbou tlačí, aby dluh narostl. Je to obzvláště náročná právní překážka, když ti, kteří zažívají finanční zneužívání, musí prokázat, že dluh na jejich jméno nebyl nashromážděn konsensuálně.

V celé zemi 43 procent přeživších zpráva byli pod tlakem, aby si vzali úvěr na své vlastní jméno, když nechtěli, a 52 procent uvedlo, že zneužívající partner vložil dluh na jejich jméno prostřednictvím podvodné nebo vynucené transakce.

Právě teď leží na stole newyorské guvernérky Kathy Hochulové návrh zákona, který má poskytnout nápravu pro oběti vynuceného dluhu. Na návrhu zákona, který byl schválen v červnu, se pracuje již několik let a umožnil by obětem vynuceného dluhu, aby věřitelé požádali, aby dluh na jejich jméno odstranil a převedl na svého zneužívatele – který by pak vymahači dluhů mohli nést občanskoprávní odpovědnost za jakékoli peníze, které ještě dluží.

Hochul má na podpis zákona čas do 19. prosince, tedy ještě týden. Ale zastánci se obávají, že to nebude hotové, a obávají se, že finanční průmysl se mezitím pozastavuje nad změnou zákona. (V e-mailu Hochulova kancelář uvedla: „Guvernér přezkoumá legislativu.“)

„Vymahači dluhů mají výjimečně hluboko do kapsy. Jsou dobře propojeni způsobem, jakým naši přeživší prostě nejsou,“ řekla mi Lauren Schuster, viceprezidentka pro vládní záležitosti v Urban Resource Institute, největším poskytovateli služeb útulků pro domácí násilí v zemi.

Měsíce poté, co shromáždění v červnu schválilo Rosenthalův návrh zákona, napsala Americká asociace finančních služeb Hochulově kanceláři dopis s podrobnostmi o jejich „vážných obavách“ z legislativy. Zatímco členové asociace jsou „velmi sympatičtí“ k „extrémně obtížným“ situacím obětí, Christian O’Connor, státní legislativní a regulační rada AFSA, napsal, že zákon tak, jak byl schválen, je „otevřený vykořisťování špatnými aktéry“.

V jiném dokumentu sdíleném se zákonodárcem, který ukazuje možné úpravy dřívější verze zákona o vynuceném dluhu, byla obchodní skupina ve svém komentáři přímější: „Je důležité si uvědomit, že ve scénáři vynuceného dluhu jsou dvě oběti – v první řadě spotřebitel. Ale věřitel je také obětí, kterou zneužil pachatel, který způsobil vynucený dluh.“

Jak je v současné době sepsán newyorský zákon, k získání této úlevy by oběti musely získat a předložit oficiální dokumentaci, která pomůže prokázat, že dluh byl vynucen – jako je policejní zpráva, zpráva Federální obchodní komise nebo čestné potvrzení od kvalifikovaného odborníka třetí strany, který jim pomohl, jako je poradce pro domácí násilí, právník nebo sociální pracovník. Pozůstalý by také musel předložit prohlášení, které přísahalo, že je pravdivé, že dluhy na jejich jméno vznikly zneužitím nebo bez jejich vědomí.

Zatímco donucování někoho k zadlužení není v současné době v New Yorku nezákonné, falšování informací, které by pozůstalí museli předkládat, je nezákonné – lhaní o tomto dluhu by se mohlo rovnat podvodu nebo vést k právnímu jednání, což je realita, která podle obhájců poskytuje ochranu věřitelům.

V současné době výkonný úřad a obě komory státního zákonodárného sboru procházejí jednáními o finalizaci zákona o různých navrhovaných změnách. Někteří členové úvěrového průmyslu, kteří během hlasování příliš nehlučeli, nyní žádají Hochulův úřad, aby změnil legislativu a zavedl několik ustanovení, která by podle obhájců zvýšila překážky pro oběti vynuceného dluhu.

„Chápu, že guvernér má mnoho, mnoho zákonů,“ řekla členka shromáždění Linda Rosenthalová, která legislativu sponzorovala. „Ale věřím, že způsob, jakým byl návrh zákona vypracován, přijímající podněty ze všech stran – od bank, od věřitelů, vymahačů dluhů a samozřejmě od obětí domácího násilí a advokátních skupin – že způsob, jakým jsme jej vytvořili, je způsob, jakým by měl být podepsán do zákona.“

Přesto pokračovala, „objevují se slušní zájmy s hlubokou kapsou: ‚Nemusím mluvit se zákonodárci, prostě půjdu do kanceláře guvernéra.’“ Rosenthal mi řekl o kampani za změnu zákona. „Některým z nich jsem řekl: ‚Nevynecháte mou kancelář a mého spolusponzora v kanceláři senátu.“ Takže se pak musí vrátit a říct: ‚Mysleli jsme, že jsme ti zavolali, bla bla bla, poslali jsme ti e-mail,‘ Já na to: ‚Ne, ne, ale teď si promluvme.‘“

Pokud Hochul zákon podepíše, New York se připojí k rostoucímu počtu států, které zavádějí a schvalují právní předpisy o nuceném dluhu. Texas, Maine, Kalifornie, Minnesota a Connecticut všechny schválily zákony, které přidávají ochranu obětem vynuceného dluhu – to vše v různé míře. Jedna věc, na které se věřitelé i zastánci shodují, je, že tento newyorský návrh zákona je obsáhlejší než některé další podobné právní předpisy, které byly schváleny v celé zemi. (Hnutí na federální úrovni k řešení této formy finančního zneužívání se v administrativě prezidenta Donalda Trumpa zastavilo.)

Advokáti, se kterými jsem mluvil, volali po Hochulovi minulost podporu a osobní spojení těm, kteří zažívají domácí násilí, a zůstala optimistická, že návrh zákona podepíše – a to bez zavádění potenciálně zatěžujících ústupků od vymahačů dluhů.

„Doufám, že hlasy přeživších, se kterými jsme spolupracovali, a všech obhájců a profesionálů, kteří na tom pracovali, doufám, že na těchto hlasech v Albany záleží,“ řekla Naomi Mo Chee Youngová, další právnička, která přeživším pomáhá.

AFSA nastínila několik úprav zákona, které vyzvala guvernéra Hochula, aby zvážil, včetně zvýšení sankcí za nepravdivá tvrzení o nuceném dluhu, odstranění lékařů, náboženských vůdců, právníků, zaměstnanců státního soudu a úředníků činných v trestním řízení z těch, kteří jsou považováni za „kvalifikovanou třetí stranu“, která může předložit dokumentaci pro oběť, a vyloučení „zajištěných prostředků, které mohou pozůstalí žádat o osvobození od dluhů“.

Poslední bod o zajištěném dluhu, pokud by byl zahrnut, by způsobil, že dluhy za vozidla by nebyly k dispozici pro úlevu. Takže oběti jako Gina budou mít stále smůlu.

Po několika letech a opakovaných výhrůžkách ze strany jejího násilníka se Gininým právníkům podařilo přimět věřitele, aby případ odmítli na základě technických důvodů, ale ne všechny oběti jsou schopny tomuto druhu finančního zneužívání uniknout. „Měla štěstí,“ řekla mi Divya Subrahmanyamová, právnička z brooklynské neziskové organizace CAMBA, která Gině pomáhala. „Většina přeživších nemá štěstí.“